Дракон бесовке не товарищ

Я едва не подохла от боли, к счастью, сама земля, что просто сочилась темной энергией, помогла справиться с повреждениями, которые дракон нанес мне специально. К тому моменту он еще не успел сменить ипостась и, наверное, только-только собирался это сделать. Он не видел меня, он не видел моих глаз, моих сложенных щепотью пальцев и наверняка не чувствовал, что уже совсем скоро ему придет конец. Здесь не было солнца, небо закрывали темно-серые низко нависшие тучи, и над землей царил полумрак. Самое то, чтобы подобраться незамеченной и сотворить ответную гадость.

Ах-хах! Дракон брезговал и не отважился проглотить камушек, а вот спрятать его в одежде и обернуться у него почему-то не получалось. Я замучилась ждать, когда же он, наконец, совладает с артефактом и сменит ипостась. В итоге нахал выкрутился из ситуации оригинальным образом – что-то помудрил и подвесил камень на серебряную цепь, что была надета на его шею. О! Руки так и чесались придушить ящера этой цепью, но… СЕРЕБРО – оно для нас не смертельно, однако жжет посильнее огня, к тому же ожоги заживают долго, да и шрамы остаются навсегда.

Итак, дракон был готов, и я тоже не дремала, потихоньку пропуская через себя темную энергию и рассылая вместе с ней призыв. В таком месте просто не могут не существовать различные твари, ведь либо они, возникнув откуда-то, отравили землю, либо сама земля породила их, изуродовав то, что здесь ранее существовало, а еще здесь точно обитала местная нечисть. Вот их помощь мне и была нужна, вряд ли кто-то успел сбежать через пролом в стене. Призывать Тень я пока не торопилась, чтобы Рогдай не вмешался. Я сама справлюсь, не впервой.

Дракон, гордый и прекрасный, расправил крылышки и сделал пару шагов для разбега. Порыв ветра пригнул кусты, отодвинул в сторону черную массу, что колыхалась за моей спиной, и дракон взлетел. Почему он сразу не взмыл в небо, не знаю, и эта оплошность сыграла мне на руку. Спущенная с «поводка» нечисть волной рванулась за летящим драконом, уничтожая все на своем пути, наскакивая друг на друга, наплавляясь слоями, пока от земли не оторвалась бесформенная масса, которая беззвучно ринулась на дракона и облепила его крылья. Ящер испугался, наверное, не думал, что кто-то отважится напасть на его сиятельную особу, задергался и заревел, когда понял – вырваться не получится.

Они тянули его вниз, пусть не все шло гладко, и дракон своим пламенем успел убить многих, но через какой-то промежуток времени, он был прижат к земле и даже распластан. К тому моменту я спрыгнула со стены и медленно приблизилась к ящеру, стараясь держаться чуть в стороне, чтобы этот гад не смог плюнуть в меня огнем. Мелкая нечисть учтиво склонилась передо мной и расплылась в стороны, открыв моему взору мощную драконью шею. Серебристая чешуя плотно прилегала к коже, казалось, что пластинки образуют нечто вроде брони, доспеха, который невозможно пробить никаким оружием. Нет, убивать его я не собиралась, просто достала из сапожка ножичек и аккуратно поддела лезвием серебряную цепь. Пришлось потрудиться, чтобы ее разорвать, а потом еще некоторое время потратить на обдумывание сложившейся ситуации. Не знаю, что сделал дракон, но камень упорно не снимался с цепочки, а брать ее в руки я боялась, как и окружающая меня нечисть и разные твари. Ящер насмешливо фыркал, хотя ему не до шуток было, я чувствовала исходящие от его мощного тела волны отчаяния. К счастью, мне удалось справиться – снять с левой руки кожаную перчатку и ею обернуть цепь, потом этот комочек был обернут перчаткой с правой руки.

– Прости, дракоша, – похлопав ящера по шее, тихо обронила я, – но сегодня не твой день. Мне этот камушек, ну, очень нужен.

– Проклятая нечисть! – взвыл он, пытаясь стряхнуть с себя навалившихся тварей.

Я не стала унижаться и отвечать. Пусть фырчит. Поэтому, поблагодарив собратьев за оказанную помощь, со всех ног рванула прочь. Дракон ревел, поливал меня грязью, грозился, что если найдет в следующий раз, то обязательно убьет. Я охотно верила всем его словам и вырисовывала на камне знаки водой, чтобы он не смог засечь точку перехода. Когда шагнула в темный провал, щелкнула пальцами, и нечисть испарилась, освободив ящера. Он все равно уже не успевал, от этого ревел еще громче и топал лапами по влажной земле, пуская из пасти огненные заряды. Я хмыкнула, и мир перевернулся.

Занесло меня к черту на кулички. Правда. Не все старые миры пригодны для жизни. Увы. Так складывается, что населяющие его расы и существа, постепенно в течение каких-то тысяч или сотен тысяч лет (все зависит от потребностей) успевают высосать из мира все силы и ресурсы, а потом пускаются на поиск нового дома. Порой причиной может послужить война, либо катастрофа и не обязательно магического характера, ведь не все миры магические, есть такие, где развита технология и так далее. Я старалась избегать походов в эти миры, поскольку мелкая нечисть держится поближе к тем местам, где есть пригодная для нас сила, а вот демоны и там прижились. Видела одного несколько раз и то случайно, потому что Рогдай скрывал его ото всех, даже от меня. Только речь сейчас не о демонах и их тайнах, а обо мне.

Выбросило меня посреди безжизненной равнины. Я несколько раз перекатилась по жесткой каменистой почве, прежде чем смогла остановиться.

– Тьма! Все тело теперь в синяках! – выплюнув изо рта порцию песка, выдала я и потерла ушибленные места.

Кое-как совладав с руками и ногами, поднялась и осмотрелась. Итак, на юге видны вершины каких-то гор, на севере нечто непонятное, то ли остовы деревьев, то ли зданий, не разобрать. На востоке и западе до самого горизонта не было ничего интересного или того, что могло бы послужить ориентиром, то есть равнина оказалась вытянутой и какой-то бесконечной, что ли. Живности, естественно, тоже никакой. Пустота. Лишь ветер легко касался моей фигуры, шевелил волосы, гнал пыльные вихри. Кстати, силы в этом мире тоже никакой не ощущалось. Беда. Хм. Вот, сколько бы стараниями Рогдая я ни прочла книг, посвященных магии самых разнообразных направлений, ни в одной не встретила хотя бы упоминания о том, почему в погибающих мирах магическая сила быстрее всего рассеивается именно на равнинной местности, словно кто-то слизывает ее языком. Ни в одной, а демоны что попало к себе не тащат, они ведь до истины любят докопаться, чтобы их потом идиотами не считали, начитанные, блин! А мне пришлось плюнуть на все, как и на свою гордость, и пешочком тащиться к подножию гор. Вот тоже неоспоримый факт – в горах сила исчезает самой последней, и мне даже удалось кое-что почувствовать.

Помахивая хвостом (да, без магии маскировать свою сущность невозможно!), шла себе и шла, никого не трогала, когда с востока ветер подул еще сильнее, небо там потемнело, и тучки, что до этого лениво ползли в вышине, начали закручиваться спиралью. Все это действо сопровождалось всполохами молний и грохотом.

– Тьма всемогущая! – выдохнула я и бросилась бежать. – Это что за напасть такая?

Ветер гнал за собой песок, пыль, и они набивались в волосы, в уши, нос и даже рот, под мой комбинезон, не говоря уже про глаза, которые старалась прикрывать рукой. Черт! Видимость стала практически никакая. Ветер просто сдурел и сбивал с ног, трепал одежду, будто хотел вытрясти бесовку из ее собственной шкуры. Я еще умудрялась бороться с ним, цеплялась руками за большие камни, но долго это продолжаться не могло – либо все закончится так же быстро, как началось, либо я рискую сорваться и улететь в неизвестность, а падать с высоты без магической подстраховки чертовски больно-о!

Я не знала молитв и не умела молиться, потому что для нечисти это не просто чуждо, это противоестественно, поэтому зажмурилась и всем телом прижалась к камню, чувствуя, как под ним дрожит земля. Дышать было практически нечем из-за пыли, которая набилась уже везде и вызывала надрывный кашель. В какой-то момент я не выдержала и закричала, нам ведь тоже свойственно бояться.

– О, Тьма-а-а-а-а!

И вдруг все закончилось. Вот прям сразу. Ветер не просто стих, резко оборвался, будто кто-то захлопнул демону ветрогону рот. Песок и мелкие камушки с шумом и шипением осыпались на землю, на мою спину, и несколько раз что-то острое стукнуло меня по макушке. Я встрепенулась и встряхнулась, как собака, а потом забралась на камушек с ногами и осмотрелась. Равнина несколько преобразилась, но жизни в ней не прибавилось. Тучи исчезли, и в вышине показался бледный блин солнца. Пыль все еще витала в воздухе, и я расчихалась, а потом с воем начала раздеваться, чтобы избавиться от песка, который оказался везде и доставлял страшные неудобства. Какое счастье, здесь никого не было, и никто не увидел исполняемые мною пляски.

Волосы! Мои прекрасные гладкие волосы превратились в паклю! Я разревелась от досады и попробовала пригладить их руками. Куда там! Такую укладку ничем уже не испортишь. Черт! Пришлось кое-как заплести эту массу в косу и завязать сорванным с запястья шнурком. Затем натянула на себя комбинезон, уселась обратно на камень и вновь разревелась, утирая слезы кисточкой хвоста.

– У-у-у! Рогдай, как ты мог?

Он ведь заранее все знал, знал, но предупредить даже не подумал, почему-то демона больше волновала возможная встреча с родственниками из смертного мира, чем моя собственная безопасность. Как он мог, ведь я столько лет ему верой и правдой служила. Я его обожала, а он…

– Вот тебе и демон, Лияна.

Тяжко вздохнув, шмыгнула носом и поднялась на ноги. Ладно, с этим мы еще разберемся, а пока… пока нужно придумать план на ближайшее время. В темный мир я обязательно вернусь, и хозяин получит свой артефакт. По любому. Только уже не была уверена, что и дальше буду такой же верной и послушной. Что-то пошатнуло мою уверенность. Странно.

Наверное, погруженная в свои невеселые думы, успела сделать несколько десятков шагов, когда воздух потряс чей-то отчаянный вопль. Я подпрыгнула и вовремя обернулась на звук, потому что с неба быстро падало чье-то тело. Интересно, и откуда взялся этот незадачливый летун? На всякий случай отбежала подальше и спряталась за камнем. Не успела пригнуться, как земля содрогнулась от удара, в воздух взметнулась пыль, и я просто не смогла не высунуть любопытный нос из своего укрытия. Ага! Старый знакомый пожаловал. Черт! И селен же! А ведь отследить меня никто другой не смог бы.

Пока я раздумывала, дракон выбрался из ямы, пробитой его телом в земле, и поморщился. Угу. Масса то у них, будь здоров. Вообще, у драконов вся жизнь на магии замешана, ведь при обороте нужно куда-то деть и объем и вес, не в пространстве же он рассеивается. Нет. У них, кроме огромной массы и габаритов, еще и силища, ого-го, какая! Без магии их в человеческой ипостаси всех бы расплющило, но этого еще ни с кем не случилось, даже в безмагических мирах, если верить книгам, это внутренняя сила драконов, которая позволяет сохранять баланс в любом виде. Там еще что-то об ауре говорилось и душах, поскольку на смертных они только внешне похожи, а вот все остальное… Что тут скажешь? Древняя раса и так далее.

Дракон повертел головой и повернулся ко мне пыльной спиной. Я опустилась на корточки и под прикрытием из камня (смех, да и только) поползла прочь. Драться нам уже довелось, и он мне точно не по зубам. Вот в темном мире, там бы еще можно было схлестнуться с ним в бою и под защитой темной свободно струящейся энергии одолеть, но не здесь. Нет. Поэтому, как только расстояние между нами увеличилось, поднялась на ноги и припустила к горам. Камушек отдавать не собиралась. Пусть не думает, что бесовки так легко сдаются. Ага, как же! И раздавшийся через какое-то время гневный оклик только подстегнул и ускорил.

Я не оборачивалась назад не потому, что боялась запнуться (мы же нечисть можем и с закрытыми глазами бегать), просто и без того знала, что дракон бросился вдогонку, но по какой-то причине пока нагнать меня не мог и только грозил карой небесной. Тоже мне нашелся судья! Я лишь весело фыркала и на лету перескакивала через большие камни, стараясь не петлять и не отвлекаться, однако вскоре дракон обнаглел и начал бросать в меня камни. Слух! У нас острый слух и зоркий глаз, но именно слух спас меня от летящего прямо в голову тяжелого камня. Успела увернуться, и всего в нескольких пальцах от виска просвистел запущенный снаряд, потом упал, стрельнув в стороны выбитой землей, мелкими камушками, и поскакал вперед. Я выругалась и еще раз скакнула в сторону – еще один снаряд не достигнул цели. Дракон выругался, что вызвало у меня язвительный смешок.

– Лучше остановись, плутовка! Я все равно до тебя доберусь!

– Попробуй! – крикнула в ответ и побежала еще быстрее.

Пусть пришлось задействовать весь свой внутренний резерв, зато эта жертва дала свои результаты. Дракон отстал и уже не мог добросить до меня камни, хотя очень даже старался, но не на ту напал голубчик. Я первой добралась до гор и тут же начала выискивать источник слабой силы, поскольку времени у меня было в обрез. Драконы, черт бы их побрал, они же коренные жители гор! Чтобы спрятаться от них в горах, не знаю, кем нужно быть, наверное, таким же драконом, потому что они умеют общаться с камнями или духами камней, не так важно, главное, что я сама себя загнала в ловушку, и у меня был только один шанс на побег.

Итак, он нашелся, источник то бишь, и это меня не обрадовало. А кто бы начал плясать и прыгать от счастья, если бы понял, что источником силы является здоровенный каменный голем? И чтобы его одолеть… кхе-кхе… придется сильно постараться.

– О, Тьма! – зло выдохнула я, замерев на самом краю каменного уступа, где, собственно, и изволил почивать голем.

Интересно, почему хозяин бросил свое создание, ведь силы в него он вложил и не поскупился, так что при правильном подходе мне ее с лихвой хватило бы на несколько скачков. Я подобралась, поскольку они хоть и не одарены разумом, но магия делает их чуткими, видящими и мыслящими, иначе как им приказы хозяина выполнять. Ха! Но именно этот голем спал. Да, да, спал и ничего не замечал, тем более под моими ступнями не хрустнул ни один камушек. О, какой позор, только делать нечего. Я вытянула руку с накопителем вперед и одним слитным движением подобралась к огромному каменному телу почти вплотную. Конечно, сила земли не самая кристально чистая и подходящая бесам, зато ее было много. Улыбка растянула мои губы, еще чуть-чуть, и меня здесь не будет. Главное все сделать правильно и аккуратно, чтобы голем не почувствовал чужого присутствия.

– Вот ты и попалась!

Я вздрогнула, чиркнув накопителем по каменной ступне голема, и обернулась. Так и есть! Приставучий дракон собственной персоной выпрыгнул из-за уступа и усмехнулся, уперев руки в бока. Черт! Так бы и съездила по его смазливой физиономии, чтобы стереть с лица эту гадкую улыбочку и поубавить в нахале самоуверенности, только вот голема бросать не хотелось, а еще… Тьма! Камни зашевелились, начали накладываться друг на друга и вытягиваться в стороны, как бы потянулся проснувшийся человек.

– Ты! – прищурив глаза и отпрыгнув в сторону, зло зашипела на дракона. – Как же ты меня утомил, крылатый.

Нахал еще шире улыбнулся и, зазевавшись, едва не получил каменным кулаком по голове. Я захохотала и подпрыгнула, чтобы не получить каменной пяткой в зад. И на этом все забавное закончилось, поскольку голем почувствовал нас и, скорее всего, даже увидел, поэтому заворочался еще активнее и поднялся на ноги. За ним скрывался небольшой проход, наверняка там было что-то спрятано, но пока нужно было как-то избавиться от нового врага, а он был настроен решительно. Его можно было бы победить магией, но вот незадача – магии-то как раз и не было. Хах! Даже дракончик испытывал затруднения, а я уже подумала, что он сейчас – оп! – и решит проблему. Ага, решил! Упал за камень и замер. У меня даже глаза на лоб вылезли, только голем решил, что пора бы чужачку гнать взашей, поэтому мне пришлось побегать. Черт, ну, не прятаться же! Это уже как-то совсем стыдно, к тому же мне была нужна его энергия, а чем больше голем двигался, тем больше сил он тратил и, по моему мнению, напрасно.

Я запыхалась, набила не одну шишку, сломала каблук, но все же смогла совладать с големом. Он был повержен и неаккуратной грудой камней развалился по всей площадке перед пещеркой.

– Браво! Браво!

Дракон выполз из своего укрытия и картинно поаплодировал. Этого я уже никак снести не могла и попросту запустила в его голову камень. Ха! Этот гад охнул, схватился за разбитый лоб и, закатив янтарные глазки, грохнулся навзничь, подняв вокруг себя тучи пыли.

– Поделом тебе, дракончик! – фыркнула, глядя на неподвижное мужское тело и быстренько забежала в пещерку.

Хм! Да чтобы вот так просто пройти мимо чужого тайника и не сунуть туда нос? Да вы что? Я ведь нечисть, а нам бы только что-нибудь да где-нибудь полезное и бесхозное раздобыть. Короче говоря, мимо халявы еще не один черт или бес не прошел, а уж демоны… ах-хах!.. те вообще все, что ни попадя тащат. Угу. В темном мире ходят легенды о подземных катакомбах, где сам Владыка наты… все накопленное годами добро хранит, а еще говорят, что там не только вещи имеются, но и вполне разумные существа, с которыми он якобы время от времени общается. Как знать, быть может, так и есть, у нас даже самый мелкий бесенок, но свою заначку имеет и хранит ее где-нибудь в укромном месте, на черный день, так сказать. Я тоже ничем от соплеменников не отличалась и хранила кое-что, только это не золото было, а нечто более ценное. Впрочем, о своих запасах распространяться не собираюсь, мое и все тут.

Итак, в пещере ничего ценного не оказалось. Ну, стоял там небольшой ларчик не золотой и не серебряный, а из самого обычного металла, без украшений и знаков. В нем завернутая в обычную тряпицу лежала небольшая склянка с какой-то странной субстанцией, она не походила ни на жидкость, ни на порошок, скорее, это было нечто газообразное, по крайней мере, оно сильно напоминало серебристую дымку, которая находилась в постоянном движении. Но главное не это, а то, что от этой скляночки исходила чистая и светлая энергия. Нет, не сила света, которую активно используют ангелы и подобные им, что-то другое, словно некто ловкий собрал лунный свет и закупорил его в стеклянный сосуд. Конечно, такое под силу только очень могущественным чародеям, но если учесть, что голем просуществовал столько лет без подпитки магической энергией, то тут и говорить не о чем.

Я подбросила склянку на ладони и спрятала в специальный кармашек, что был сделан на изнаночной стороне широкого кожаного пояса, потом выбралась из пещерки и остолбенела, поскольку дракон очухался и вознамерился меня обокрасть! А как иначе, ведь он пытался вытащить из разрушенного голема остатки энергии, поддавалась она плохо, и дракончик нервничал.

Мои глаза превратились в две узкие щелочки, а пальцы сжались, но не в кулаки, а специальным образом, чтобы перехватить у нахала потоки силы. Какой-то странный противник мне попался, он вновь не был готов и прозевал тот момент, когда я обманным выпадом отвлекла его и быстро-быстро собрала энергию в накопитель. Раз, два – и все готово. Я с любовью погладила наполненный накопитель, показала дракону язык и бросилась бежать.

Ах-хах! Крылатый не простил мне этой наглости и бросился догонять. Черт! Догнал, а потом потребовал вернуть ему старинный артефакт.

– Ты ведь дракон, зачем тебе какой-то камень, своих, что ли, мало? – осторожно поинтересовалась я, отступая к краю тропы и поглядывая вниз.

Тьма! Придется пожертвовать последним уцелевшим каблуком, но делать нечего. Ладно.

«Ну, Рогдай, ты мне за это еще заплатишь», – думала про себя.

– Какое тебе дело, чертовка, до моих накоплений? – прошипел ящер и подался вперед.