Дракон бесовке не товарищ

Хорошенький, но уж больно нахальный и неправильный какой-то. Я сморщила нос и поправила дракошу, бросив:

– Бесовка, вообще-то.

– Что?

Мужчина меня не понял и замер в нескольких шагах с вытянутой вперед рукой, словно хотел подаяния попросить.

– Я – бесовка. Ясно?

– Какая разница? Ты нечисть!

– И нисколько об этом не жалею! – рассмеялась в ответ и сделала еще пару шажков назад. – К тому же я не тычу тебя носом и не обвиняю в том, что ты ящер.

– Я не ящер! Ясно? Я – дракон! – взревел мой визави и неосторожно взмахнул руками.

– Да, да. Дракон, – передразнила его и первой заметила, что под ногами в добротных кожаных сапогах поехали камушки.

Наивная! Я-то надеялась, что оползень не коснется того участка, где стояла. Как бы ни так! Мы успели обменяться испуганно-удивленными взглядами, прежде чем кусок скалы вместе с нами ухнул вниз. Кажется, я кричала, дракон тоже выдал что-то заковыристое и как-то смог до меня добраться, и это когда мы, кувыркаясь, летели вниз. Странно, что крылатый решил меня спасти, наверняка он не о моей жизни беспокоился (кому есть дело до нечисти), но ведь у меня в этот момент находился артефакт. Красавчик сумел схватить меня за руки, а потом прижал к себе, поэтому я уже ничего не могла видеть, лишь слышала, как он чертыхается. Молитва у драконов такая, что ли, иначе зачем столько раз повторять одно и тоже, хотя, может быть, он надеялся, что на зов явится черт и спасет нас. Не хотелось бы его разочаровывать, только черти никого за просто так спасать не станут, они же не добру и свету служат, так что… Так что нас ждала неминуемая гибель, я даже успела припомнить все радостные события в жизни, правда, мой неожиданный соперник и спаситель в одном лице пожертвовал собой и своим телом смягчил падение. По-моему, его позвоночник все-таки хрустнул, не иначе как переломал все позвонки, упав с такой высоты да прямо на камни. Я вздрогнула, хотя и мне тоже досталось. Черт! Да жалко его сделалось, все же он меня спас.

– Эй, дракончик, ты жив али как? – поинтересовалась, кое-как скатившись с распластанного тела, и зашипела, когда у самой в спине что-то щелкнуло, а потом долго болела шея, и голова не желала поворачиваться.

Хвала Тьме, хвост уцелел, а вот одежда и обувь. Ох, и за что мне все это?

Я подобралась к неподвижному дракону поближе и заглянула в его мертвенно бледное лицо. Нда. Выглядел он не ахти, но был жив, по крайней мере, изредка моргал и даже пытался дышать.

– Ты… это… не думай, что если я нечисть, то сволочь неблагодарная, – растягивая слова и не глядя в глаза дракону, обронила я и потеребила в пальцах кисточку хвоста. – Однако артефакт я тебе все равно не отдам. Он мне самой нужен, если не принесу его хозяину, он меня в преисподнюю служить отправит, а мне туда нельзя.

– Это почему же? – через силу прохрипел мой собеседник и облизал пересохшие губы.

– Черти меня, как бы это сказать, не очень любят. К тому же…

Я не договорила, да и зачем постороннему мужчине, тем более, дракону знать, что в тот миг думала о Рогдае, о своих странных чувствах к высшему демону и всякой не радостной ерунде. Он только посмеется, а мне меня самой с лихвой хватало. Вот отдам артефакт, а потом… а потом видно будет.

– Ну, раз ты жив и даже вроде как здоров, – после затянувшегося молчания начала излишне бодро и отбежала на несколько шагов, – то не буду больше мешать. Прощай, дракоша.

Мне много раз приходилось наблюдать, как у демонов после ожесточенных драк происходит ускоренная регенерация, причем на ходу, то есть демоны не лежали на земле в ожидании, когда срастутся кости, порванные сухожилия и мышцы. Нет, они продолжали двигаться, и первое время их вид меня нервировал, потом привыкла и перестала обращать внимание, но «восставший» дракон будто вернул меня в те времена. Да, сломанный позвоночник – это серьезная проблема для любого существа, хотя смертный уже давно бы отдал богу душу или демону (смотря на то, как много грешил при жизни), а вот дракон не только стоял, согнувшись в нескольких местах, но даже пытался меня догнать. Ух! Хорошо, что я не такая впечатлительная, а то уже лежала бы в обмороке. Ага, и артефакт уже мог бы достаться этому жалостливому нахалу.

– Ну, уж нет, – выдохнула, отступая назад. – Я его добыла и тебе не отдам.

– Ты его украла! – хрипло, словно каркающая ворона, рассмеялся мужчина, и его позвоночник начал с хрустом выгибаться в обратную сторону.

Я сморщила нос, невольно вспомнив тот день, когда мне в очередной раз не повезло нарваться на порождение Тьмы, и потом черт-костоправ вправлял мне вывихнутые суставы и возвращал на место выбитый позвонок. Это ужас! Я тогда так кричала, как, наверное, никогда больше.

– Кто бы говорил! Ты сам пытался его украсть! – выкрикнула в ответ.

– Я собирался его одолжить.

– Ах-хах! Одолжить, в твоем случае, взять без спроса – это то же самое, что украсть.

– Я бы его вернул, – выкрутился дракон и осторожно повернул голову из стороны в сторону, проверял, наверное, подвижность шейных позвонков.

– Ну, да. Ну, да, – недоверчиво фыркнула я и решила, что эту душещипательную беседу пора прекращать.

– Я не лгу, терпеть не могу лжи.

Я усмехнулась и отошла еще дальше. Черт! Было что-то и в голосе, и во взгляде дракона такое, что заставляло ему верить. И это не магия, он на самом деле старался быть в меру честным, хотя они те еще хитрож… Короче говоря, своего не упустят.

– Если ты не веришь мне, то я готов взять тебя с собой, и как только выполню свой долг, камень отдам. Клянусь.

Мой саркастический смех отразился от земли, камней и гор и взметнулся к небу. Я схватилась одной рукой за валун, рядом с которым стояла, другой за живот.

– Я же нечисть! Ты в своем уме, дракоша?

– Бальд.

– Что?

– Бальд – это мое имя, – охотно повторил дракон и протянул мне руку. – Согласна?

Я подавилась смехом и закашлялась, не забывая следить за мужчиной по имени Бальд. Сразу понятно – дракон.

– А давай наоборот, я возьму тебя с собой, а потом ты сам договоришься с моим хозяином? – внесла свое предложение, продолжая посмеиваться.

– Твой хозяин демон, а я предпочитаю не иметь с ними дел.

– Знаешь ли, ты тоже хорош, к тому же с драконами и мы дел не ведем.

– Значит, по-хорошему договориться не получится? – прищурив янтарные глазки, поинтересовался Бальд и упер руки в бока.

Я пожала плечами. А что, собственно, говорить? Довериться дракону? Да это какой идиоткой нужно быть! Ему же обмануть или обвести меня вокруг пальца – раз плюнуть. Все они, ящеры премудрые, утверждают, будто не терпят лжи и обмана, что они то, что они сё, а как дело до личных интересов дойдет, так на все готовы, лишь бы выгоду не упустить из когтистых лап.

– Не хотелось тебя убивать, но раз ты не хо…

– Позволь напомнить, что за последние сутки ты уже не один раз именно это мне и обещал, только я устала от твоих пустых обещаний и от твоей персоны тоже, посему позволь откланяться.

Я развернулась и зашла за валун, чтобы незаметно активировать накопитель и напитать нацарапанные на камне ногтем символы, а потом закричала не своим голосом, когда этот гад схватил меня за руку. На его среднем пальце был надет серебряный перстень с рубином. Рукав начал дымиться, а кожу у локтя опалило так, отчего из глаз брызнули слезы. Я не стерпела, выхватила из ножен меч и рубанула наугад. Как руку себе не оттяпала?

– Ты что творишь? – закричал дракон и мою несчастную конечность выпустил, однако вскоре схватил вновь.

К счастью, этот болван догадался стянуть кольцо и спрятал его за пазухой.

– Ты… – зашипела я и замахнулась вновь. – Убью!

– Прости, я раньше не верил, что серебро вас жалит.

– Жарит! – рявкнула в его виноватую физиономию и прижала кончик подрагивающего в руке меча к незащищенной шее. – Убери от меня руки, иначе я за себя не ручаюсь!

– Сначала камень, или я…