Волк из Поднебесья

Она не ответила, только разревелась еще громче, обхватив меня руками. Я под напором ее хоть и стройного, но все же довольно тяжелого для меня тела, начала съезжать под стол, пришлось ухватиться руками за него, только это не помогло остановиться, потому что скатерть тоже поехала, а следом и тарелки.

– Нет, так дело не пойдет! – решительно тряхнув белокурыми волосами, заявила Ксения и отодрала от меня стенающую подругу.

Лада и Лика (недаром ведь сестры) не теряли времени даром, накапали прямо в кружку с вином успокоительных капель и насильно заставили Миру выпить. Пару минут она еще ревела в голос, а потом постепенно успокоилась и даже притянула к себе тарелку с остывшим рагу. Да, что-то странное нынче происходит – уже второй день не получается нормально поужинать. Мы расселись по местам, и я заинтересованно посмотрела на девчонок. Мы тесно не дружили, но, поскольку с первого по последний курс жили в одной комнате, хорошо знали друг друга. Например, Лада и Лика были сводными сестрами по отцу, при этом у них совпадал возраст, правда, душещипательная история их рождения нам до сих пор не известна, впрочем, никто и не стремился влезать в тайны их семьи. Ксения и Мира были из благородных семейств, однако с нами общались на равных, нос не задирали и от хозяйственных дел никогда не отлынивали, выполняя те же обязанности, что и все. У каждой из нас были свои интересы, может, поэтому Велина больше тянулась ко мне, а Мира и Ксения к сестрам, которые поражали не только своей красотой, но и умом, и отвагой.

– Девочки, вы расскажете нам, наконец, для чего тащились в такую даль, или мы так и умрем с Велькой от любопытства? – не выдержав более гнетущей тишины, тихо спросила я и потянулась за маринованными огурчиками. – Вы же не просто так явились.

– Ой, Алена! Конечно, мы не просто так сюда притащились! —

Лада глянула на меня и двинула сестру плечом, чтобы та не в тарелке ковырялась, а приняла участие в разговоре.

– А что, собственно, говорить? – усмехнулась Лика. – Дура наша Мира, в том и вся беда.

– Я не дура! – обиженно насупилась девушка, но больше не сказала ни слова, уткнувшись в свою тарелку с таким интересом, будто она была волшебной и показывала разные чудеса.

– Нет, это я дура! – воскликнула в ответ Лика. – Это я накануне свадьбы сбежала из дома с другим мужчиной! Короче говоря, подруга наша такого натворила, что теперь не знает, как родителям на глаза показаться, а ведь они ее уже который год найти не могут, даром, что ли, доченька магичкой уродилась.

– Извините, девочки, но я все равно мало что поняла из вашего рассказа.

Я качнула головой и пожала плечами, когда Велина бросила на меня заинтересованный взгляд. Может быть, она думала, что мне известно немногим больше, только это не так.

– Наша Мирочка за пару недель до свадьбы на одном из званых вечеров случайно познакомилась с заезжим магом. Он оказался до того ловким в очаровании молодых дев, что уже к окончанию бала подруга наша потеряла голову и еще через несколько дней, впав в какое-то полубредовое состояние, все бросила и сбежала с этим молодцем. Естественно, о ее тайном романе никто даже и предположить не мог. Маг тот хитер оказался, Мирку-то не просто так охмурил, надеялся жениться на ней, да поближе к денежкам тестя пристроиться. Не получилось. Мирославе понравилась вольная жизнь, переезды с места на место, путешествия, так что подружка наша домой не спешила, а друг ее сердечный желал обратного, но терпел. Ради богатства кто ж не потерпит? Наверное, ждал, когда Мирке надоест по свету мотаться. А терпение у мужика просто стальное оказалось, он ведь почти четыре года терпел. За это время неплохо заработал и вроде как понял, что не в чужом богатстве счастье, только вот и Мира на тот момент стала ему не нужна. Уж не знаю, любил он ее или нет, это ему одному известно…

– Любил! Он меня, знаешь, как, любил! Слова красивые говорил, и вообще… – вскинулась Мира и махнула рукой. – Да ну вас. Что мне теперь-то делать?

– В общем, в один прекрасный или не очень день он нашей Мире изменил прямо в своей магической лавке, которую они вместе открыли. И скорее всего, это было не раз и даже не два, просто подружка наша плохо в людях разбирается, вот и верила своему любовнику, предложения руки и сердца от него ждала, а он… Смешно даже! Маг свое дело сделал, Мирку опозорил, чести и семьи лишил, так что ей теперь и домой не появиться, либо от нее отрекутся, либо…

Лада замолчала и развела руки в стороны.

– Полгода после того, как почти убила своего дорогого друга, Мирка пряталась у нас, благо у отца имеется небольшой домик, но не так давно совершенно случайно Миру встретил на улице хороший друг ее жениха, то есть бывшего жениха и сообщил, что ее считают похищенной и разыскивают уже не один год.

– Погодите! – осененная догадкой, воскликнула я. – Вы хотите, чтобы Мирослава спряталась у меня? Нет, мне не жалко, пусть живет, но что мы будем врать, если ее все же найдут? Знаете, оказаться в роли похитительницы княжеской дочери я не хочу.

– Нет, Аля, мы долго думали… – начала Лика, но Ксения ее перебила, хмыкнув:

– Ага, аж целый день!

– Какая разница, сколько мы думали?! – возразила Лада, заступившись за сестру. – Главное, что мы решили – нужно вернуть Мирку домой. Хватит ей уже по городам скитаться, да и родителей ее жаль, они приличные и хорошие люди. Наверняка мать и отец ночей не спят, гадают, куда их дочь могла подеваться.

– Девочки, мне так стыдно, – вдруг очень тихо призналась Мира и закрыла лицо руками, заплакать она не могла, потому что успокоительные капли действовали хорошо, но вот от стыда не спасали. Мда.

– Я ведь сама свое счастье упустила. Молодой граф Дмитрий меня, правда, сильно любил, и с ним я видела свое будущее в радужном свете, а потом просто ума лишилась, когда рядом появился Алексей. Не знаю, как он смог меня приворожить, но я на самом деле долго думала, что безумно влюблена в этого мужчину, и совершенно не замечала его пороков и дурных наклонностей, к тому же между нами была страсть, а она ослепляет еще сильнее, чем гнев. Наверное, убедившись, что держит меня цепко на крючке, Алексей перестал меня очаровывать, и постепенно открылась вся правда нашей безрадостной жизни. Благо я маг и заработать на хлеб и ночлег всегда смогу, но так хочется вернуться домой. Теперь понимаю, как виновата перед своей семьей, перед Дмитрием, наверняка теперь он даже не посмотрит в мою сторону. Если бы вы только знали, как боюсь посмотреть в глаза родителям, они-то страдают больше всех.

Мира вновь спрятала бледное лицо в ладонях и так просидела довольно долго. Мы молчали, каждая думала о своем, а я пыталась поставить себя на место Миры и представить, что бы стала делать. Честно говоря, выдуманная ситуация поставила меня в тупик, ведь мы все разные, живем по разным законам, но ясно одно – родителей жалко, и Мира должна повиниться перед нмим, ну… или хотя бы разыграть правдивую историю с чудесным спасением, чтобы постыдная правда так и осталась ее личной тайной.

– И… кхе-кхе! – откашлявшись, начала я. – Что вы надумали?

– Ничего умного нам в голову не пришло, вот мы и рванули к тебе, к тому же ты живешь в Озерном крае, а у вас тут места глухие, всякое случается, вот мы и подумали, а может, ты нам что-нибудь путное подскажешь, – заискивающе улыбнулась Ксения и подмигнула сестрам – Лике и Ладе.

Я от такого заявления окосела и замерла, так и не донеся ложку с рагу до приоткрытого от удивления и наглости моих гостей рта.

– Э-э-э… – проблеяла, тупо хлопая ресницами.

– Говорила же вам, что Аленка тоже ничего не сможет придумать! – фыркнула Ксюшка и от меня отвернулась. – Зря только время потратили.

– Ты, Ксения, на девушку не наговаривай, себя вспомни, как отреагировала на наш рассказ. Мирку едва отвоевали тогда, ты же хотела ее придушить! – рассмеялись сводные сестрички и обе мне подмигнули.

– Девочки, не ссорьтесь, молю. У меня есть одна идея! – вдруг закричала Велина и от возбуждения, охватившего ее, выскочила из-за стола.

– Что еще? – удивились мы, наблюдая за расхаживающей по горнице девушкой.

Она быстро что-то обдумала и засияла, как начищенный медный таз.

– Я все придумала, и Аленку мучить незачем, – выдала, наконец, подруга. – Я ведь скоро замуж выхожу, вот и поедим все вместе ко мне, а потом уговорю брата помочь. Вы ведь помните, чем он занимается?

– Что-то вроде магического сыска? – прищурившись, спросила Ксюшка.

Велина загадочно улыбнулась, и девушка рассмеялась, хлопнув ладонью по столу.

– Вот к кому нужно было за помощью обращаться!

Я не обиделась только потому, что не горела желанием выдумывать историю о том, где столько времени пропадала Мира, да и не выходило ничего складного. Врать особо у меня никогда не получалось, а принуждать себя не хотелось. Я даже обрадовалась, что хлопоты по этому делу можно свалить на чужие плечи, это не специально, просто вопрос с волком еще не решен и…

– Значит, мы едем к тебе на свадьбу?

– Это официальное приглашение или от того, что мы заявились к Аленке? – навалились с расспросами на Вельку девчонки и, кажется, позабыли не только обо мне, но и о страдающей Мире.

Наверное, им уже надоело решать чужие проблемы, вот и стремились поскорее переложить заботы о подруге на плечи несчастных родственников.

– Так, – уперев руки в бока, кивнула Велина, – приглашение официальное, я бы вас и без этого пригласила, с этим вопрос решен. Все вместе от Заозерья ко мне отправимся.

– Тогда завтра же и рванем, – обрадовалась Лика, но под моим задумчивым взглядом улыбка ее поблекла и медленно сползла с лица. – Что?

– Не могу я так быстро с места сорваться, – покачала я головой и посмотрела на темное окно. – Дела у меня.

– Какие могут быть дела, когда подруга выходит замуж? – поддержала сестру Лада. – Ничего с местными не случится, если их магичка на несколько дней отлучится. Жили же они без тебя как-то раньше и теперь не помрут.

– А…

Велина хотела за меня вступиться, но я не дала ей рта открыть, да и Мирослава вдруг оттолкнула от себя тарелку и обвела застывших девушек мутным взглядом.

– Думаете, я не понимаю, как надоела вам своим нытьем? – спросила она, пытаясь подняться на ноги, но, судя по всему, наступила на подол платья и завалилась обратно.

– Мира, ну, что ты говоришь? – подскочила к ней Ксения и помогла выпрямиться. – Мы не можем бросить тебя в беде. Да, ты сама виновата, но у каждого человека случаются в жизни промахи, и мы не исключение.

– Кто бы говорил! – выдернув руку из пальцев подруги, воскликнула Мира и зашипела: – Наша лягушка себе королевича отхапала и теперь в ус не дует. О чем ей переживать, когда есть такой жених?

– Во-первых, я не лягушка, – спокойно отозвалась Ксения и поправила свои длинные волнистые волосы, что свободной волной спадали ниже пояса, – а, во-вторых, надо было лучше на уроках по трансформации слушать, что учитель говорит. К тому же немного хитрости ни одной женщине не помешает, тогда любой понравившийся мужчина будет вашим.