– Ты куда? – всполошилась мать.
Но дочь уже не слышала ее. Она стояла под прохладными струями и смеялась.
– Дождь! Мама, дождь! – Рыжая хлопала в ладоши.
– Простудишься! Забыла, что врач говорил?! – Мать, кутаясь в теплую шаль, спешила вернуть обезумевшую дочь в дом.
– Мама, не надо! Я хочу постоять.
Мать силой пыталась восстановить порядок, и это ей почти удалось.
Но в последний момент Рыжая рассмотрела в вечерних сумерках знакомую фигуру. Она рванулась обратно, оставляя в материных руках теплый халат.
– Рейн… – Ей казалось, что дождь и вечер играют с ней злую шутку.
Рейн стоял под балконом и улыбался. Дождь прохладными струями омывал его лицо. В руке он держал мотошлем.
– Здравствуй.
Рыжая замерла на балконе, не находя, что сказать или сделать. Она оглянулась. В проеме двери стояла мать с халатом в руках и в полной растерянности. Для принятия решения оставались мгновения, пока материнский инстинкт не водворит ее обратно в теплую постель под надзор врачей. Мать вышла из оцепенения и двинулась на дочь.
Рыжая протестующее мотнула головой, мигом рванула в комнату, ухватила первые попавшие на глаза джинсы, куртку и кроссовки и вылетела в прихожую и наткнулась на материнское: « Не пущу!»
Рыжая секунду колебалась, смутно понимая важность решения. Но возвращение в тесный мирок врачебных запретов и материнской опеки казалось выше ее сил.
А там, за балконом, в шуме дождя слышалось нечто зовущее и сулящее пронзительную новизну и свежесть жизни.
Там было чудо.
Там ждал Рейн.
И Рыжая решилась. Какая-то невидимая сила рванула ее с места и отнесла к балкону.
Секунда колебаний и одежда полетела с третьего этажа. Сама Рыжая ухватилась за пожарную лестницу и, стараясь не смотреть вниз, стала спускаться.
– Это старая яблоня…. Я лазила по ней много раз, я знаю каждую ветку, каждый сук…. Я смогу…. Я должна выбраться из этой западни…. Так дальше не может продолжаться…
Ее подхватили сильные руки и крепко обняли, успокаивая дрожь.
– Ты все сделала правильно.… Теперь главное – ничего не бояться… Скорее одевайся, и поехали…
…Мотоцикл летел по ночному шоссе.
Дождь заливал глаза, но Рыжей это нравилось, чуть ли не впервые в жизни. Ей казалось, что вода смывает ее старую жизнь, что шум дождя наполняет ее звонкой музыкой, вытесняя пыльные шорохи и шушуканье врачей над кроватью. И слова: «режим», «нельзя», «диагноз»…
…Дождь стал стихать.
Дорога свернула, и они оказались в окружении вековых сосен.
Остановились. Рейн быстро соорудил укрытие из сосновых веток и развел костер.
Рыжая видела все сквозь туман. Ее била дрожь. Пока Рейн возился с шалашом и костром, она пыталась согреться и успокоиться.
– Сейчас будет тепло. – Рейн подбросил в огонь смолистых веток.
Он уселся рядом с Рыжей, чтобы обнять и согреть. Она склонила голову ему на плечо, зарываясь руками под его куртку.
Озноб отступал. За ним нахлынула усталость и сон. Рыжая прикрыла глаза, и остатки страха улетучились. Остался только убаюкивающий голос Рейна:
– Все будет хорошо…. Самое страшное уже позади…. Не бойся, девочка, я с тобой…. Спи…
…Рыжая открыла глаза, пытаясь сообразить, почему она здесь. События минувшей ночи потихоньку всплывали в памяти.
Она заново оценила положение. Сожалений не было. Ночь не изменила ее решимости.
Покончив со вчерашним днем, она принялась за наступивший.
Тихонько отодвинулась от спящего Рейна и выбралась наружу.
Шалаш стоял недалеко от дороги. Рядом обрыв и покрытый утренней дымкой лес внизу. Над горизонтом вставало утреннее солнце.
Она погрела руки у тлеющих углей вчерашнего костра и подошла к обрыву.
Они стояли друг напротив друга, два огненных существа – Рыжая и Солнце.
Стояли и смотрели.
Глаза в глаза.
Солнце, начинающее новый день.
Девочка, начинающая новую жизнь.
У каждого впереди была неизвестность…
…Рейн сквозь сон ощутил пустоту рядом и вскочил. Но тревога была ложной. Он спокойно сел у костра. Увиденное его заворожило.
Облако рыжих волос над обрывом и запутавшееся в нем солнце. Тишина осеннего утра разлилась вокруг. Мир замер.
Он мог бы смотреть на это вечно.
Но Рыжая обернулась. С радостной улыбкой она побежала навстречу Рейну. Он подхватил ее и закружил. Звонкий смех стряхнул тишину с вековых сосен.
– Доброе утро! – кричала Рыжая всему вокруг. – Доброе утро! – шептала горячо Рейну.
– Доброе…
Они долго сидели, обнявшись над обрывом.