Академия Эдрегор. Иная

Но на знакомство с местной природой нам отвели ничтожно мало времени.

– Проклятые боги! – выругалась я.

Прямо на нас мчались две твари, ощерив острые клыки и пожирая нас взглядами трех пар глаз-бусин. Мелкая черная чешуя переливалась под солнечным лучами. Голова, непонятно где переходящая в тело, была украшена парой острых рогов. А могучие короткие лапы – острыми когтями, вспарывающими землю при каждом прыжке так, что ошметки травы и почвы подлетали вверх.

Глава 4

– Весело, – без особой радости прокомментировал парень, выступив вперед, и прикрыл меня собой, задвигая за спину.

Спина оказалась довольно широкой. Моя макушка едва дотягивалась до его плеча. В общем, сидеть мне здесь было вполне уютно. Главное, что всяких зверушек, которых нам в школе не показывали, не видно.

Правда, я все равно высунула свой любопытный нос, пытаясь оценить всю степень нашего с ним кошмара. Лучше бы я этого не делала. Нужно было срочно что-то предпринимать. Вот только что я могу? Я не боевая единица от слова совсем. Я вообще училась только отчеты писать, плетясь за следственной группой и записывая показания свидетелей. Вот к чему я готовилась.

В руках Ноллана в одно мгновение сформировался белый энергетический шар размером с яблоко, шарахающий в разные стороны мелкими разрядами. Губы напарника зашевелились, напитывая шар энергией. Боги, очень надеюсь, он понимает, что делает!

Потому как я не понимала ничего. Если это тест, то могу себе представить, как выглядит обучение. Что-то я передумала учиться в этой академии. Верните меня домой. Вот мой навязанный напарник сейчас с животинками разделается… Все же хорошо, что он решил меня сопровождать. Я бы не вернулась с тестирования, точно!

И вдруг до меня начало доходить – твари двигались слишком быстро, а он слишком долго создавал пульсар. Если маг и сразит одну, то вторая нас точно сожрет.

Я представила, как мной чавкает, похрустывая косточками, одна из этих милых зверушек…

Нет уж. Надо что-то предпринимать – и срочно!

Как боевик я полный ноль со своим резервом и умениями. У меня и пульсары размером с орех получались. Учитель боевой магии, занятия с которым для меня закончились прискорбно скоро, пытался меня убедить, что все дело в том, что я сама почему-то боюсь работать с резервом, что у меня даже раскрытого дара куда больше, чем я задействую. Я осознавала, что в этих словах есть рациональное зерно, но поделать с этим страхом ничего не могла. Мне почему-то казалось, что стоит мне что-то сделать в полную силу – и блоки, поставленные отцом, не выдержат. Темная магия вырвется наружу, уничтожив любое подобие моей нормальной жизни и превратив меня в преступницу.

Потому я даже не пыталась учиться боевым заклинаниям. Зато… я могу попробовать выставить щит, как учил меня отец. Правда, на практике у меня не получалось толком. То бреши одна на другой, то держался всего пару мгновений. И может, из-за стресса вообще ничего не получится.

Я еще раз посмотрела на брызжущих слюной тварей, до которых оставалось прискорбно маленькое расстояние… Как получится, так и будет!

И принялась ткать тонкую сеть, накрывая нас с сосредоточенным Нолланом щитом, как куполом. «Хороший щит обезопасит боевую единицу на время, достаточное  для того, чтобы она могла дать отпор», – слова отца прозвучали в голове так четко, словно он стоял у меня за спиной и давал наставления. Хороший или плохой, уже не так и важно, главное, не отвлекаться и хоть какой-то сделать.

Энергетические нити, тонкие, как волос, выскальзывали, петли получались то слишком затянутые, то наоборот. В слишком крупные ячейки могла ворона пролететь. А формой это строение напоминало побитый молью ночной колпак безумного мага.

Мне вспомнились идеальные отцовские щиты, не стесняющие движений, ровные, с мелкой ячейкой и звенящей от напряжения ниткой.

Моя конструкция даже рядом не стояла. Но… что уж. Я плела и плела, пока не получилось нечто напоминающее энергетический невод. Страшненький, но уж какой есть. Будем надеяться, что он хоть чем-то сможет помочь боевику. И мы сегодня не опочим в мире на зелененькой полянке под голубым небом и ярким ласковым солнышком.

Опускай! – рявкнул парень, обескуражив и вырвав меня из сосредоточенной задумчивости.

Что опускать? Куда опускать?

И в этот самый момент боевое заклинание сорвалось с руки моего неожиданного напарника и полетело в животинку. Та заскулила, завоняло горелым мясом, а после тварь упала на землю, проехав на пузе еще добрых метра два, и замерла.

Зато в моей далеко не идеальной сетке появилась брешь. Я смачно выругалась сквозь зубы, понимая, что вся моя работа насмарку.

– Лысый тролль! Сказал же опускать! – тоже выругался парень. – Ладно. Стяни концы и напитывай, – сквозь зубы велел мне Ноллан, уже формируя второй шар в руках. Он немного побледнел, от виска потянулась капля пота, но стоял так же твердо, глядя на тварь и напитывая энергией пульсар.

Кажется, сейчас он считал, что я мастер Щитов, а не выучившая одно защитное заклинание первокурсница. Никак иначе объяснить его полное доверие моим способностям я не могла. Впрочем, неудивительно, что он сделал подобные выводы. Отец говорил, что высший свет качественно готовит кадры для поступления в академию. Не раз порывался заняться и моим образованием, хоть теорией, но я отмахивалась, предпочитая лишнее время тратить на подработку. Я была просто уверена, что полученного школьного образования мне с лихвой хватит для нашей маленькой академии, готовящей мелких сошек, в обязанности которых входило принести-подать, а деньги нам нужны были все время. Если бы знала, что жизнь закинет меня в Эдрегор, то не относилась бы к отцовским предложениям так легкомысленно.

Я прикрыла глаза, выравнивая дыхание и стягивая концы бреши. Они подчинялись неохотно, но я упрямо работала со своим же щитом, и спустя несколько ударов сердца уже принялась напитывать сеть магической силой. Осторожно, по капле, но постоянно, главное, без рывков, чтобы она не лопнула. Потому я чуть отдалилась от боевика, сосредоточившись только на накрывшей нас сетке.

Магия уходила в щит вместе с физической силой, превращая его в мерцающий лиловый колпак. Кажется, все же не так хорошо я залатала брешь, потому как часть утекала в никуда. Но искать, где именно я облажалась, времени не было. Топот когтистых лап был все ближе, а мое воображение все живее. Мой предоставленный для пользования резерв подходил к концу. Ноги и руки начинали дрожать, и я укусила себя за губу, чтобы прояснить сознание. Смотрела на приближающуюся угрозу…

Три… два… один…

Я все же малодушно зажмурилась за миг до того, как чудовище ударилось о мой щит, взревело так, что заложило уши, а после отпрянуло, ошалело мотая головой.

Магия потекла из меня рывками, но я держала щит, пусть и подранный. Пусть и из последних сил.

– Еще чуть! – прошипел бледный парень, уже практически сформировав пульсар. – Опускай щит!

Мой щит схлопнулся мгновенно, а я не удержалась на ногах, плюхнувшись на пятую точку. Мне почему-то подумалось, что молодец я, что не надела платье в дорогу, как настаивала миссис Флай, наша соседка. Могу себе представить, где была бы моя юбка во время схватки. Мысль была какой-то вялой и быстро мной забылась, потому как тварь заметила отсутствие щита. Три пары ее мелких, как бусинки, глаз впились в меня. С длинного вываленного языка на землю капнула слюна, а мне захотелось совершенно по-девичьи завизжать.

Но не успела.

Глава 5

Ноллан шарахнул вторым пульсаром в почувствовавшую легкую добычу тварь…

Снова шипение, дым, вонь. Тошнота подступила к горлу, но я даже пошевелиться не смогла, проводив взглядом отброшенную на несколько метров зверушку. Та судорожно вздрогнула и окончательно затихла. Мне казалось, что прошло неимоверно много времени, а на деле – несколько ударов сердца.

У меня даже всхлип из горла вылетел. Какой-то очень жалкий, не приличествующий студентке академии. Боги, верните меня домой. К папе. Я буду самой послушной дочкой во всех мирах.

Все? Это все?

Хотелось спросить, но я не решилась, только осторожно взглянула в лицо напарника.

Кто же он?

Магия у него была чисто белая. Не помню, чтобы у людей была настолько чистая первозданная магическая энергия. В зависимости от уровня цвет магических потоков получал оттенок от синего до небесно-голубого. Но не белого.

Белый и черный цвета магии были только у представителей королевских династий. Точнее, уже только белый, потому как темных королей в Семилучье не осталось, а Совет семи по факту давно превратился в Совет четырех. Официально темные короли признаны вне закона, как и темная магия, из-за попытки захвата власти. Гончие по сей день зачищают остатки темного дара в королевстве. С одной стороны – справедливо признать группу лордов вне закона, но всю магию… неужели древние боги так ошибались, а человеку теперь виднее, что хорошо, а что плохо?! Даже мои зачатки темного дара теперь были вне закона. Хотя я спокойно проживу и без этой моей милой особенности.

Так вот, магия моего невольного напарника – совершенно белая, чистая, без примесей, как у человеческих магов. А это может значить, что… он представитель одной из династий Луча. Королевская кровь.

Мои догадки подтверждались и тем, как легко и быстро в его тело возвращалась сила, а на лицо краски. Хотя любому человеческому магу нужна была бы пара часов. Так директор наш говорил.

– В порядке? – подав руку, полюбопытствовал парень, скорее проверяя наличие прочной боевой единицы, нежели беспокоясь о моем самочувствии.

Я не ответила. Кивнула и вцепилась в его ладонь, поднимаясь на ноги. Меня отчетливо качало, хотелось есть и спать, и держалась я на чистом упрямстве.

– Это же все, надеюсь? – стараясь не выдавать обуревающих меня эмоций, спросила я.

– Понятия не имею, – честно признался парень.

Странно, я-то была уверена, что он знает, что происходит. Хоть отдаленно! Очень вдохновляет понимание, что нас швырнули без подготовки на неведомых тварей, полагаясь на наши умения и знания. Которых у нас, может, и вовсе нет.

И едва он замолчал, как пейзаж снова поплыл.