Самый младший Ветер

– Я не против.

В глазах блондина загорелся победный огонь. Но смотрел он не на меня – на того, кто стоял за моей спиной и сверлил затылок гневным взглядом.

– Она моя, Ветер! – ухмыльнулся мой будущий командир.

– Вообще-то, я своя собственная, – заметила я, резко крутанулась на каблуках и оставила этих двоих ослов выяснять, у кого громче рык. Похоже, их соревнование вышло на новый уровень. Эх, жаль нет кого-то третьего, я бы с удовольствием пошла лучше к нему, чтобы не попасть под перекрёстный огонь.

Впрочем, разошлись они быстро. По традиции покидались колкими фразами и разбежались. Я задержалась у чаши с пуншем и медленно цедила сладкий ароматный напиток с лёгким флёром алкоголя. Отсюда я могла как следует рассмотреть своего будущего командира.

Последний раз я его видела, наверное, на выпуске брата, когда им вручали первые ловческие клинки. В тот день я уже знала, что учиться буду без своей великой фамилии, поэтому временно выкрасила волосы в чёрный и надела туфли на чудовищно высокой платформе. Меня впоследствии не должен был узнать никто из тех, кто мог видеть на празднике в академии. Саммерс тогда был худее, энергичнее и явно менее уверен в себе. Сейчас это матёрый хищник. Движения плавные, упругие, но вряд ли кому-то придёт в голову, что скорости в этом человеке нет. Сила и дар чувствовались в нём издалека. А ещё достоинство и спокойствие, которые свойственны красивым мужчинам. Я не могла не признать, что он хорош собой. Исчезла юношеская округлость щёк – нижняя челюсть очертилась резко, выдавая упрямство и волю. Светлая чёлка рассекает брови и норовит достать до голубых озёр глаз. А их препарирующий взгляд действует гипнотически. Дэкстер Саммерс – яркий мужчина и этим своим качеством вовсю пользуется.

Он слыл бабником ещё в академии. Они с братом за девчонок тоже сражались. Вернее, за их количество. Я тогда жутко сердилась на Сэма, что бросал подружек, едва получал от них желаемое. Но он мне говорил: «Если она сама раздвигает ноги, почему я должен отказываться? И я ей ничего не обещаю, все в курсе, что фаты и свадьбы не будет».

«А если бы какой-нибудь придурок так со мной?» – упрямилась я.

«Ну ты же не станешь себя вести как шлюха? Смотри, все парни ценят только то, что им достаётся с трудом. Я дольше всех встречался с той девчонкой, которую было сложнее всех соблазнить».

«Но финал-то один!»

Брат рассказывал мне много интересного про взгляд парней на девушек и, боюсь, начисто испортил мне способность к флирту.

Не отводи взгляд – он решит, что ты заигрываешь.

Не облизывай губы, и уж тем более не закусывай их.

Не трогай за руку и вообще не касайся, если не хочешь, чтобы это было расценено как приглашение к близкому знакомству.

Помню, как-то я пыталась соблазнить парня и делала всё наоборот. Касалась, закусывала губу и постоянно отводила взгляд. Так он спросил, не плохо ли мне, а то у меня тревожащие симптомы. Тогда я поняла, что не смогу быть одной из тех девушек, за которым парни готовы хоть в огонь, хоть в воду. Это не сильно меня тревожило, всё же от бабушки мне досталась приятная внешность, а значит, можно будет просто выбирать из тех, кто сам клюнет. Потом, когда-нибудь.

Да, я не была ослепительной красоткой, как все Ветры. Мои родичи как на подбор высокие, черноволосые, с выразительными угольными глазами, чистой кожей и подтянутой фигурой. Мне достался невысокий рост, зелёные очи и волосы странного оттенка, словно природа не могла решить, блондинкой меня сделать или шатенкой. Часть прядей были очень светлыми, зато другие – тёмными. Вместе они создавали определённую неразбериху на моей голове, впрочем, не лишённую оригинальной привлекательности. Постоянные физические нагрузки не давали жирку обосноваться на теле, они же держали попу крепкой, а живот плоским. Грудь могла бы быть и побольше, но в быту такая была даже удобнее.

Я отвлеклась на воспоминания и пропустила момент, когда Саммерс перехватил мой взгляд. Сколько он уже смотрит прямо на меня? Не отводи глаза… Помню, Сэм, помню. Я с вызовом задрала подбородок. Он ухмыльнулся и направился ко мне. Только бы он не решил, что я с ним заигрываю. Такого, как он, мне точно не надо.

– Ты за мной наблюдаешь? – спросил он, приблизившись.

– Изучаю, – не стала отнекиваться я. – Мне надо понять, что ты за человек и как с тобой работать.

– Это ты поймёшь только в процессе боевых выездов. Не трать на это время сегодня, развлекайся. – Он улыбнулся так тепло и искренне, что я чуть было не поплыла. Ах ты, гадёныш! Раскидываешь свои сети во все стороны, даже не думая, надо тебе это или нет.

Я молча отсалютовала ему бокалом и пошла вглубь толпы.

Заметила ещё один чёрный китель с рассыпавшимися по плечам рыжими волосами. Наоми Барнс-Котт. Первая. И решительно направилась к ней.

Мы были соперницами, но не такими лютыми, как Сэм и Дэкстер. Соревновались друг с другом, и это подстёгивало, не давало расслабиться. Я думаю, что не достигла бы таких высот, если бы не рыжеволосая красотка Наоми.

– Привет, – сказала я ей.

Та обернулась и сдержанно улыбнулась. Она и вправду была очень яркой: прямые волосы цвета огня, крупные вишни глаз с пушистыми ресницами, пухлые губы. Правда, взгляд как кинжал, и усмешка, кастрирующая парней прямо на подступах. Мало кто мог осмелиться к ней подкатить.

– А, Чарли. Привет, – не дружелюбно, но и без раздражения сказала девушка. Она прощупывала почву, как и я.

– Решила уже, куда пойдёшь? – прямо спросила я, решив отбросить разведку.

– А ты?

– Я дала согласие Дэкстеру Саммерсу.

Она дёрнула бровями.

– Я тоже раздумывала к нему, но ты успела первой. Поздравляю. Значит, я пойду к Ветру.

– Нам не обязательно расходиться по разным отрядам, Наоми.

– Обязательно. – Она улыбнулась, но для разнообразия почти тепло. – Нам будет тесно в одном отряде, как было тесно в академии.

– Думаешь? Впервые две девушки заняли лидирующие места в выпуске. Если бы мы подружились, то стали бы отличной командой.

– Для отличной команды у нас с тобой слишком сходятся вкусы на мужчин.

Я в удивлении задрала брови, но комментариев не последовало. Кого она имела в виду? Не помню, чтобы мы делили парней. Пояснять девушка не стала, попрощалась и пошла, как я поняла, атаковать моего брата. Что ж, это может быть интересно. Зная Сэма, он наверняка попытается очаровать Наоми. Удачи, братишка, так жёстко тебя, вероятно, ещё не обламывали.

Ветер на построении

Мы вытянулись в ровную шеренгу в тренировочном зале. Именно здесь назначил нам встречу Саммерс. Помещение было большим, вытянутым в длину, с высокими потолками. Прямо сверху, через стеклянные купола-фонарики, лился уличный свет. Половину зала застилали мягкие маты для спаррингов, вторая была с обычным ровным пластиковым полом с имитацией дерева.

Нас было пятеро. Забавно, они поделили чёрные кители ровно пополам, словно договорились.

Я, затем Горман Ярл, третий в выпуске. Четвёртый – Блэйк. Пятый – медведеподобный Хиггинс и седьмая Максин Лу, последняя девчонка в десятке. Выходит, Сэм воспользовался моим советом и забрал себе близнецов.

Когда вошёл Саммерс, все ещё больше подобрали животы.

Начал он, разумеется, с меня: из-за рейтинга, полагаю.

– Итак, Чарли Дин. – Мужчина остановился напротив меня и внимательно осмотрел. К его чести ни пренебрежения, ни пошлого мужского интереса он не выказал. – И как с твоим ростом ты стала второй?

– У моего роста есть масса неочевидных преимуществ! – громко отрапортовала я.

Блэйк, что стоял справа от меня, фыркнул, не сдержав смешок. Уж он-то знал, что мне палец в рот класть не рекомендуется.

– В самом деле? – усмехнулся командир, и по его глазам я поняла, что зря высказалась так расплывчат. Варианты, первыми пришедшие ему на ум, вероятно, всё же были далеки от рабочих.

– У вас скоро будет возможность в этом убедиться в ходе наших ловческих рейдов, – исправила ситуацию я.

Он отшагнул назад, видимо, потеряв ко мне интерес, и произнёс, обращаясь ко всем:

– Все ловцы моей команды друг друга называют на «ты», договорились? Отлично.

Командир перевел своё внимание на следующего по результату.