Самый младший Ветер

Я закатила глаза в ответ на это позёрство, но решила выслушать подельника.

– Ну смотри: мы же знаем, кто есть в участке, а значит, можем сузить спектр возможных неприятностей. Большинство там ловцы, наш магический талант плюс-минус одинаковый и, прямо скажем, ограниченный. Ну что мы можем? Сигналку тайную повесить или, допустим, сетку из пут сплести и на голову вывалить. То же самое – штатные целители. Эти из вредного только отравить могут, и то откат потом замучает. Другое дело Пруденс…

– Секретарша? Та, которую все Кисой зовут? Да, она бытовик, она – может…

– Вот именно. Они по части гадостей первые. Они могут менять свойства объектов, комбинировать их и даже замещать. Да, результат долго не держится. Но много и не надо. Помнишь трясину на финальной полосе препятствий, в которой мы не только застревали, но ещё и немели? Так вот её тоже бытовики настраивали, сам видел.

– Ничего себе перспективы. Кстати, у нас в штате есть ещё артефактор на полставки. Этих вообще хрен предугадаешь, от чего только они свои амулетики не делают…

– Но его не было в участке уже пару дней, думаю, его можно исключить.

– Ладно. Кто ещё? Завхоз?

– Этот вообще с неясным прошлым, я пытался с ним поговорить, когда форму получал, так без толку. Словно с главным советником императора беседовал – ни слова лишнего. Вдруг он из бывших боевиков?

Мне некстати вспомнился настоящий главный советник императора: мировой дядька, тощий как жердь. Я у него на коленях сидела, когда родители меня маленькую во дворец таскали с собой, и его охранные амулеты кукле меряла. Когда моя кукла ожила и пошлёпала прямо в камин, обалдели все присутствующие. Быстро отогнала это воспоминание и сконцентрировалась на деле.

– Значит, внимание к дверным и оконным проёмам, – резюмировал тем временем Блэйк, – потолок, углы. Проверяем все затёртости на полу, куда вступают чаще всего, сидения стульев. А как входим, сразу запускаем поисковик на воздушные ловушки.

– У меня есть Отражалка, мы с тобой некрупные, может обоих закрыть. – Я пошарила в кармане, достала связку своих ключей и сняла с неё маленький спиральный кристалл.

Блэйк присвистнул:

– Ничего себе! А не жаль на такое дело разряжать его?

– Нет, – твёрдо сказала я. – Пошли?

Ветер и ловушки

Разумеется, вошли мы через заднюю дверь. Очевидно же, что последний уходящий что-то на неё повесил. Наверняка завтра все «старички» пойдут здесь же, но они знают, как это обойти без потерь. Вступили в помещение и замерли на коврике, стоя близко друг к другу. Переглянулись, присели и заткнули уши руками.

– Привет! – крикнула я, и в то же мгновение мощная звуковая волна пронеслась по помещению. Она была такой сильной, что мы услышали её даже через ладони. Интересно, как планировали от неё спасаться сами ловцы? Беруши?

Мы не переживали, что будет слышно на улице – на участке стоял экран, и ни один звук не просачивался наружу. Наше здание было практически замкнутым. Даже если нас захватит армия оболочек, звуки битвы не потревожат сладкий сон соседей. Как хорошо, что оболочки не склонны к коммуникации и не в состоянии сбиваться в группы.

Мы распрямились, но идти вперёд не спешили.

Коридор, что уходил вглубь участка, состоял из стен и дверей. Подсобки, склады, изолятор. За поворотом были санузлы и душевые, раздевалки со входом в зал чуть дальше. Лишь за ними располагались главные рабочие помещения. Кабинеты, переговорные, большая приёмная. Архив был в подвале, комнаты отдыха и царство артефактора – на втором.

Мы выдвинулись прочёсывать территорию. Проверяли каждый свой шаг, каждый дверной проём, каждую грамоту на стене. Это было небыстро, но зато нам удалось не попасть ни в одну ловушку.

Сняли несколько вопилок, капканов, что били коротким ударом молнии, я даже испробовала один на себе, чтобы понять уровень проказы. Щелчок магии вырвал у меня болезненное «ой», но прошёл очень быстро.

Над входом в зал мы обнаружили классический резервуар с водой, которая должна была опрокинуться на первого вошедшего. С ней пришлось повозиться, потому что закрепили её на славу, а вылить и тратить время на уборку совсем не хотелось.

Затем мы с Блэйком разделились, чтобы ускорить процесс. Он ушёл в подвал, а я наверх.

Второй этаж был какой-то мирный. То ли ловцы решили нас пожалеть, то ли утомились. Понятно, они люди пожилые, им студенческие шалости даются сложнее. В голову ворвался образ одного такого «пожилого», кому я едва доставала до плеча и чьё тренированное тело снилось половине девичьей части академии. И то потому лишь половине, что другие грезили моим братом.

Так, Ветер, не отвлекаться!

Я потянула руки, чтобы проверить вход в артефаторную, как внизу истошно заорал Блэйк.

Рванула к нему, стараясь следить, куда наступаю. Если сейчас промахнусь и вляпаюсь во что-то, что мы умудрились пропустить, то и парня спасать будет некому. Мы с ним вдвоём предстанем утром перед всем участком, как два крутейших в мире неудачника.

С громыханием я сбежала по лестнице вниз, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы чисто статистически снизить уровень провала, и замерла в дверном проёме.

В дальнем углу тёмного архивного коридора был Блэйк. Он выглядел так, словно на него напал гигантский паук и победил. Парня всего опутало белой сетью, состоящей из довольно эластичной и разной по толщине субстанции. Он дёргался, но выпутаться сам не мог. И да, он висел вниз головой.

Я с опаской огляделась: а вдруг паук всё же есть. С них станется повесить иллюзию или даже фантом со способностью передавать касания. Но, к счастью, я переоценила желание ловцов напугать новичков.

– Чарли, это стандартные путы, – просипел Блэйк. – Только чуток приукрашенные. Вытащи меня, а?

Я не спешила, озираясь. Теперь наша с ним репутация держится только на мне и моей способности не наделать глупостей.

– Что ты уже успел проверить?

– Середину коридора, стены и проёмы. Углы не брал, решил начать с дальнего, и вот…

Я аккуратно ступила на пол, медленно двигаясь, приблизилась к парню. Потрогала стягивающую его сеть, попыталась разобрать, где край.

– Ого, они тут навертели, – заметила я, – на совесть. Слушай, Блэйк, я перережу верх и тогда смогу тебя достать. Но я тебя не удержу, придётся группироваться и постараться не свернуть себе шею. Сможешь?

– А что, есть варианты?

– Есть. Повисишь до утра, ловцы тебя снимут. – Я саркастично улыбнулась.

– Очень смешно. Режь давай!

Даже штатный клинок новичка вполне годился для распилки магических связей пут. Но проблемы была в том, что я со своим ростом даже близко не доставала до места крепления кокона. Резать ниже, где верёвки прижимались к телу парня, было опасно, я могла поранить своего. Идти за лестницей? Лезть прямо по нему?

Прикинула расстояние между стен коридора. Кажется, на это моего роста должно хватить.

Вздохнула, присела ниже, поставила одну ногу на стену. В противоположную упёрла руки. Напрягла всё тело и встала враспор между двумя стенками. Какое счастье, что нас так гоняли в академии, и я могу сейчас, перемещая конечности по очереди, двигаться вверх. Не быстро, но уверенно.

Я приблизилась к потолку, как снизу раздался голос Блэйка:

– А ты не могла бы поторопиться, у меня начинает кружиться голова.

Сердито фыркнула и высвободила одну руку. Теперь я упиралась в противоположные стены ногами и одной левой. Правая вытащила из кобуры за спиной клинок.

– Готов? Три, два – режу!

Парень грохнулся вниз со сдавленным стоном.

Я спрыгнула, размяла немного подрагивающие конечности и начала распутывать на нём сеть. Потеряла на это минут пятнадцать, но всё же справилась.

Блэйк выпрямился, хрустнул плечами, расправляясь, и сказал: