Бездна не бывает милой

– Да. Этаж 20, квартира 13.

Я кивнула, потыкала пальцем в экран, вывела схему этажа и немного ее поизучала. Прокрутила все выходы, постаралась запомнить расположение коридоров, которые в колониях напоминали паука, раскинувшего в разные стороны свои многочисленные ноги. Заметив, чем я занята, Милс спросил осторожно:

– Думаешь, дора Бушеми рванет в бега?

– Маловероятно, – ответила я, и не стала пояснять, что, когда имеешь дело с безумцем, готовым надо быть ко всему. Во-первых, он и сам должен это знать. А во-вторых, конечно, вряд ли у вахтерши за месяц развилась какая-то острая стадия, и она стала опасной. Но и полностью исключать подобного развития событий я бы не стала.

В лифте привычно заложило уши, но дискомфорт ушел сразу же, как только мы вступили на этаж. Как я не прислушивалась, почти ничего не могла уловить: звукоизоляция здесь была отменная. Пористый пружинящий пластик на полу глушил шаги, никаких дурных запахов, все бедненько, но чистенько. Но по мере продвижения, бездна внутри меня ворочалась все более беспокойно. Ничего явного, но предчувствие было самым что ни на есть гадким. Безумия я пока не ощущала, но что-то явно не давало покоя.

Но только мне: напарник разве что не насвистывал. Заложив руки в карманы, он лениво двигался по коридору, изредка вскидывая взгляд, чтобы поглядеть на таблички на дверях.

А у меня уже ходили ходуном руки, да и дыхание сбилось. Но причина для этого все никак не находилась. Я сканировала глазами пространство, прислушивалась и принюхивалась, но не понимала, что же не так.

Милс выцепил глазами нужную квартиру, и спокойно, не выжидая и не готовясь, тут же в нее постучал.

Проем открывшейся двери продемонстрировал нам женщину с видео, а я чуть не взвыла. В нос ударил острый колючий запах яркого застарелого безумия. Он словно впился в мой нос и затек в легкие. Я перестала дышать, но не могла оторвать взгляда от лица доры Бушеми: то, что я чуяла никак не соотносилось с тем, что я видела. На вид она была почти нормальной, ну разве что слегка заторможенной. Такое опытное безумие не может прятаться за столь ровным лицом. Это просто невозможно.

Миллс уже говорил что-то приветственное и даже слегка наклонился к женщине, словно в доверительном движении. Он наверняка видел на своем веку много безумцев, но дора Бушеми на них не походила.

И только тут я поняла, что не так:

– Милс, их двое! – заорала я, шагая внутрь. Но не успела.

Мощная фигура с деликатностью быка выскочила из квартиры. Он снес и женщину, и полицейского и меня заодно. Я вдогонку пнула его по ноге, но беглец даже не покачнулся.

Вжавшись в стену, чтобы не мешать своему напарнику колдовать, я обернулась к нему. А Милс замешкался. И Сеть, путь мощная, добротная и хорошо сплетённая, просто не успела догнать убегающего безумца. Вот тебе и маг с хорошим потенциалом. Я выругалась и рванула в погоню.

– Куда, сумасшедшая! – полетело мне вслед.

Куда-куда, твои косяки исправлять. Помеченный бездной хоть и успел выгадать себе фору, уйти не сможет. Меня вел запах его болезни, стойкий и четкий, не спутаю уже ни с чем. Разные безумцы пахнут по-разному. Именно это меня и сбило с толку. Дора Бушеми и этот бугай были родственниками, и поэтому их болезнь смердела почти одинаково.

Я догнала его в конце коридора. Широкая спина и лохматая темная голова были отличной целью. Сорвала с запястья и швырнула ему под ноги Каменные сапоги, но промазала. Он успел скрыться за хлопнувшей дверью. Я перескочила через затихающее заклинание, чтобы не вляпаться самой. И крепко приложилась о дверь боком. Но не почувствовала боли. Именно так я и поняла, что бездна почти вышла из берегов. Первое, что она делает, когда подключается к управлению моим телом – вырубает болевые рефлексы. Я могу ломать руки и срывать кожу, но совершенно не почувствую этого. Это поднимает меня над болью, позволяя выходить за пределы своих возможностей.

Выскочив на лестничную площадку, я услышала, как беглец громыхал, перепрыгивая через ступеньки. Сократив расстояние между нами, я вскрыла новый амулет и кинула Сеть. Попала. Мужчина закрутился на месте, чуть не упав со степеней, но в пару рывков разорвал путы. Так. Значит сыну или племяннику доры Бушеми магический талант все же достался. А усиленный безумием, он позволял разрушать структуру плетений. Бес!

Я уже приблизилась вплотную, и со всей дури влепила ему в спину Молнию. На таком расстоянии меня шарахнуло тоже, но в теперешнем состоянии мне это было ровным счетом фиолетово. Как выяснилось, ему тоже.

Она махнул с разворота своей лапищей, впечатав меня в стену. Отдаленно мелькнула мысль, что голова вечером будет раскалываться, а у меня закончилось то обезболивающее, что удалось тайком изъять у подпольного барыги. Оттолкнувшись от стены, я снова бросилась в погоню.

Мы проскакали еще несколько пролетов. А потом он вдруг остановился на одной из широких межэтажных площадок. Повернулся медленно, раскинул руки и обнажил в почти зверином рычании верхние зубы. Он чувствовал, что я магический слабак, он специально уводил меня подальше от напарника, чтобы расправиться один на один. Расчет был правильным. Мои амулеты, если бы они еще остались, ему – как слону дробина. Сплести что-то опасное сама я не в состоянии. А физически он намного крупнее меня.

И все же он оплошал.

Он не мог ощутить то, что сейчас подглядывало за ним через мои глаза. То, что позволяет мне не чувствовать боли. То, что наполняет мои мышцы силой. И то, что затапливает меня с ног до головы дикой неукротимой яростью. Сейчас внутри уже не было места неуверенности или страху. Я ответила ему такой же звериной гримасой.

Не отводя взгляда от его глаз, я наощупь нашла последний из рабочих амулетов. Сорвала его с руки и бросила нам под ноги.

Площадка заколыхалась, словно пришло землетрясение. Трещина, похожая на молнию, побежала по стене от пола к потолку. Покачнулись мы оба, но готова к такому была лишь я. Поэтому я воспользовалась преимуществом и прыгнула на него первой.

Что было дальше, я помню лишь отрывками. Мы были как два диких зверя, сцепившиеся в смертельной схватке. Он – сильнее, зато я – маневреннее. Сначала он пытался сжать меня и раздавить в своей медвежьей хватке, но все никак не мог поймать. Я выворачивалась, как уж, при этом не забывая пробивать в чувствительные места и царапать кожу. Затем он поменял тактику, размахивая большими ручищами. Пару раз я пропустила такой удар, отлетая к стене, и сползая на пол, но тут же вскакивала. Моя левая рука ослабела, вероятно, была сломана кость. Что ж, придется довольствоваться правой.

Поднырнув под очередным ударом, я вылетела в его тыл, быстро развернулась и прыгнула сверху на спину. Зажала здоровой рукой шею, для надежности создав замкнутую цепь со своим плечом, а зубами впилась в ухо. В рот хлынула кровь, и горький вкус его безумия обжег язык. Мужчина заревел и стал пятится спиной к стене, чтобы придавить меня. Но я предвидела маневр, выгнулась в пояснице и пятками оттолкнулась от вертикальной поверхности.

Его мотало, он сделал пару шагов вперед, крутя головой. Я воспользовалась этим, соскакивая с его спины. И прежде чем он успел что-то сделать, плечом что есть силы толкнула безумца вперед. Он ударился о перила лестницы, руками упираясь, чтобы не упасть. Но у меня были другие планы. Припав на одно колено, я схватила его за ноги. Усилив конечности всем своим невеликим магическим запасом, мне удалось перевалить его через ограждение.

Он полетел вниз, но не далеко, к сожалению. Из соображений безопасности, пролеты давно уже не делали широкими, и мой соперник приземлился через пол-этажа, зацепился скользящими от крови руками и повис на животе, словно его согнули посередине. Когда он выбрался на лестницу, я была уже рядом. Не сочтя нужным стереть с лица ухмылку победителя, я со смаком кинула в него оставленное напоследок заклинание. Паралич.

Можно было попробовать использовать его еще раньше, но поражающая способность амулета была очень узкой. Растратив его впустую, я рисковала затянуть это бой до бесконечности. Зато теперь, когда промахнуться было невозможно, я с удовольствием пронаблюдала, как онемение замораживает все его тела, начиная с лица, куда я и прилепила паралич.

Отойдя на пару шагов назад, я прислонилась к стене. Сейчас, отдохну немного и начну снимать лечебные амулеты. Начну, наверное, с руки, она и правда сломана. Сытая бездна уже укладывалась спать, а ко мне приходили боль и усталость.

Топот ног возвестил о том, что Ларри Милс все же решил присоединиться. Он выбежал на лестницу, тяжело переводя дух, и застыл, не отводя взгляда от моего лица. Да, вероятно, я выглядела устрашающе. Рот в крови, некогда белая майка порвана в нескольких местах, лохматые волосы еще больше всклокочены.

Я, конечно, не ожидала увидеть в глазах напарника восхищения или восторга. Понятно, что методы мои он не одобрит. Но хотя бы благосклонность к тому, что я взяла-таки опасного преступника, в его лице мне все же хотелось прочесть. Но там были лишь шок и неверие.

Иллюзии, что мы сработаемся, стало еще меньше.

Надеюсь, у него хватило ума хотя бы обездвижить дору Бушеми. Еще одной погони я, пожалуй, не выдержу.

Глава 6

Так закрывать дела не стоит

(Лив)

Невозможные синие глаза шефа смотрели строго и пытливо. Конечно, Милс успел уже нажаловаться. Ему вполне хватило времени на это, пока я пыталась привести себя в порядок. Все лечебные, обезболивающие и тонизирующие браслеты были выжаты под ноль и теперь болтались на левом запястье как бесполезные украшения. Перелом удалось срастить, но рука раздражала тупой ноющей болью. Пришлось делать выбор между ею и трещиной в грудине, которая не только болела, но еще и опухала. Ушибы на спине я слегка пригасила, решив разобраться с ними дома. Там должен был уже прийти заказанный накануне новенький портативный лечебный кокон.

Я долго полоскала рот, чтобы избавиться от вкуса крови с сильной нотой безумия. Едва не распрощалась с обедом, так тошнотворно она звучала. До чего же противный на вкус это племянник доры Бушеми!

Поскорее бы добраться к себе, все тело ломило и хотелось полежать. Но сначала надо было выдержать еще и пропесочку от шефа. Я смотрела ему в глаза, ни на мгновение не отведя взгляд. Пусть знает, что во мне нет чувства вины за произошедшее.

Иррациональное в своей сути желание возникло из ниоткуда и даже сбило дыхание. Захотелось перелезть через стол, взгромоздиться начальству на колени и жарким поцелуем сбить осуждающую маску с его лица. Но бездна отреагировала молниеносно. Она вздыбилась, и тут уже горло перехватило так, что начало ломить легкие. Иглы впились в тело изнутри, на мгновение даже показалось, что они сейчас прорвут кожу и выглянут на всеобщее обозрение. Словно мало мне было уже имеющейся боли.

Все, все, я больше не буду…

Забылась. Но уже достаточно. Поняла и осознала. Больше не повторится. Отпусти…

Понемногу пытка прекратилась. Годы самоконтроля были прожиты не зря: никто в комнате даже не догадался, что со мной происходило.

– Оливия, – шеф решила наконец нарушить затянувшееся молчание. – Я бы хотел услышать вашу версию произошедшего.

Я пожала плечами:

– Я произвела задержание опасного безумца. А его состояние на момент фиксирования – сопутствующие издержки.

– Его состояние? – шеф задрал брови, сдерживая гнев. – А ваше состояние? Почему вы бросили своего напарника и начали преследование в одиночку?

– Мой напарник был не расторопен. Если бы я его ждала, то преступник мог уйти.