Мети, моя метелка

– Можно и завтра пойти.

– И завтра занята.

– С ума сойти, вы заняты больше, чем какой-нибудь министр!

– Еще бы не больше! У министра зарплата целый мешок, а с нашей стипендии ноги с голодухи можно протянуть, вот и приходится подрабатывать.

– Работящая, значит, это хорошо, мне ленивая жена не нужна.

– А вы что, уже сватаетесь ко мне?

– Почти.

Смешной разговор, даже нелепый какой-то, кто же заводит речь о женитьбе, даже не спросив, как зовут его избранницу? Правда потом Надя узнала, что он спрашивал о ней у многих, сведения собирал, и прекрасно знал не только ее имя, но и фамилию и возраст и откуда она родом, вот какой шпион оказался! Шпиона звали Виктором, он был на два года старше и весной должен был уже попрощаться с институтом, в то время, как ей, еще два курса трубить.

Виктор оказался парнем разговорчивым, за словом никогда в карман не лез, довольно начитанным, как показалось Наде, которая книги без нужды особенной в руки не брала, если только журнальчик какой-нибудь полистает. Плохо, что командовать он очень любил, она и сама командирша хоть куда, ну да беда не очень велика. Согласия на замужество Надя давать не торопилась, отговаривалась учебой, а Виктор спрашивал все настойчивее.

– Да подожди ты, Горшечников, – отмахивалась она, – куда ты коней так гонишь? Пожара-то нет никакого.

– Есть, Надя, есть пожар, вот тут у меня горит, прямо полыхает все! – и он стучал себя по груди.

Она смеялась, его враки нравились ей, а что это именно враки Надя была уверена. Чем больше Виктор говорил о своей любви, чем красочнее делались его описания, тем больше уверялась она, что никакой любви у него нет, а, может быть, ее и вовсе на свете нет. Небось, Виктор сначала присмотрел ее, потом все разузнал о ней и только потом уже подкатился спелым яблочком, вот он я, смотри какой хороший, бери меня скорей! Да только она еще подождет и тоже посмотрит.

По окончании третьего курса, чтобы отвязаться хотя бы на время от настырного Виктора и развеяться немного, она задумала съездить домой. Три года там не была, и никакого ответа оттуда не имела, но все еще мысленно говорила: «дом», «домой». Денег немного она скопила. Виктор был, видимо, не бедный по вечерам водил ее ужинать то в кафе, то в пиццерию, поэтому она не готовила ничего в общаге, завтракать не успевала, да и не любила, днем только на перемене попьет чаю с булочкой в студенческом буфете, вот и все ее расходы.

Денег хватило на билет, на подарок матери, и на обратную дорогу оставила немножко. Дорогой все же волновалась, как-то ее примут? Столько времени прошло, неужели же все еще сердятся?

– Люд, что смотришь, не узнаешь? Сестра приехала, открывай двери пошире! – дурачилась Надя, чтобы скрыть волнение, но и поеживаясь немного под пристальным, немигающим взглядом сестры. Взгляд этот она приписывала неожиданности встречи, ведь уж Людке точно не за что на нее сердиться, мать ладно, но этой-то какой резон? Сама же когда-то помогала ей утечь из дома.

– Ненавижу! – прошипела Людка. Ну, ни дать, ни взять, чистая змея! – ноги чтоб твоей здесь не было, духом чтоб твоим здесь не пахло! – и она тощей грудью своей поперла вперед.

Ошеломленная Надя попятилась, оступилась на ступеньках, лететь бы ей кубарем, к счастью успела за перила ухватиться. Ничего себе встреча в родном доме, так и шею себе сломать недолго!

– Ты чего, совсем сбрендила? – все дальше отступала она, разглядывая прежде времени постаревшее и несколько истощенное личико младшей сестры.

Недоедает что ли она? Или на диету села? С ее куриными мозгами все может статься.

– Вон отсюда, шлюха подзаборная!

– От шлюхи слышу, – едва успела хоть как-то отбрехаться Надька, но уже без всякого смысла, дверь за сестрой захлопнулась.

Пока Надежда топталась, раздумывая, стоит ли еще раз в дверь звонить, может уже не Людка откроет, этажом ниже послышались шаркающие шаги.

– Надька, ты что ли?

– Я, – откликнулась та, пытаясь понять по голосу, с кем говорит. Свесилась через перила и увидела соседку бабу Клаву, ехидную такую старуху, вечно она с ней собачилась, когда здесь жила, но сейчас и ей рада была.

– Что, не пустила тебя Людка?

– Не пойму, что такое случилось с ней, орет прямо как ненормальная.

– То-то, – удовлетворенно заметила соседка, – да ты заходи, чего на лестнице стоять, дует сильно, а у меня прострел в пояснице.

– Тепло ведь, лето, не зима, – машинально отозвалась Надя, колеблясь, и не зная, идти или нет. Потом сообразила, что от бабки этой можно легко узнать все домашние новости.

– А ты доживи до моего возраста, тогда и говори.

– До такого возраста и не живут! – мрачно подумала Надежда, входя в бедную и грязненькую квартирку, которую она смутно помнила. Как-то в пятом классе бабка помогла зашить ей порванное на заборе платье, чтобы мать не отлупила ремнем. Господи, как давно это было, словно в другой жизни.

– Людка подговорила тебя сбежать что ли? – спросила вдруг старуха, наливая ей жидкого чаю в треснутую, плохо отмытую чашку.

– Почему это Людка? Сама надумала! – возмутилась Надя, хотела отодвинуть предложенное скудное угощение, состоявшее кроме чая, еще из двух сушек, совершенно каменных по виду и побуревшего ломтика лимона. Но так вдруг захотелось пить, что в горле даже что-то пискнуло тоненько, она отхлебнула и зажмурилась.

– Ну, так сбежать тебе помогла, не иначе.

Надя кивнула, соглашаясь, дуя на горячий чай, обжигаясь, и глотая вместе с чаем, исподтишка навернувшиеся слезы. Обидно все-таки, когда вот так встречают ни за что, ни про что.

– Я так и сказала твоей матери. Да разве будет она кого слушать, одно слово, Генерал!

– Как?! – подскочила будто ужаленная Надя, – зачем вы ей сказали? Кто вас просил?!

– А затем, что я справедливость люблю, мать твоя тебя ругает, а Людку хвалит, а то ей и невдомек, что ты, конечно, не ангел, только и Людка эта змея подколодная, вот зачем, – и бабка с удовлетворением откинулась на стуле, словно и вправду подвиг совершила.

– Так уж и змея? – невинно поинтересовалась Надя, сообразив, что возражать не стоит, соглашаясь, можно больше узнать.

Бабка неожиданно хихикнула.

– Она думала, Людка-то, что раз тебя нет, так она Генку враз захомутает. Поначалу так оно и вышло, стал он к ней похаживать, даже цветики раз принес, сама видала. А как она затяжелела, его и след простыл. Поругались они сильно, он на лестнице обзывал ее всяко, да тебя поминал, что, мол, она тебе в подметки не годится, вот как обернулось дело.

– Забеременела, значит?

– Дак уж родила давно, третий годик девчонке пошел!

– Дела. Теперь понятно, чего она на меня набросилась так. А Генка теперь где?

– Эва, спохватилась! Унесло уж давно. Мать его тут как-то плакалась, что носит по всей стране его, нигде укорениться не может, тоже тебя ругала. А ты-то как сама, замуж вышла? – и она впилась взглядом уже мутноватых, но еще вполне зорких глаз.

– Нет еще, но собираюсь.

Бабка разочарованно вздохнула, по ее понятиям, раз не вышла замуж, значит, неустроенная, то есть ничего хорошего.

– Что-то долго собираешься, я уж думала, у тебя детишки есть. Хоть за богатого собираешься?

– Конечно, за богатого, – лихо соврала Надька, она имела смутное представление о финансовом положении Витьки, копейки не считает, это точно, а как там на самом деле, пес его разберет.

– Ты мне лучше скажи, баб Клав, как там мать и отец, а то Людка орала как резаная, а никто из них даже носа не высунул? Или на работе все?

– Дак ты и не знаешь ничего?! – выпучила соседка глаза, всплеснув от избытка эмоций руками. – Вот ироды, даже телеграммку не послали, не по-людски это, а я думала, ты сама не захотела приехать, загордилась больно.