Эликсир для гения

– Не торопись так, – ухмыльнулся на это Лестер. – Заключение на Бореаде еще заслужить надо.

Челнок снизился и понесся в десятке метров над поверхностью. Внизу замелькали заметенные снегом здания.

– Секции тюрьмы, – пояснил Найджел, коротко взглянув на Хелли.

Обилианка высоко приподняла брови.

– Я думала, что корпуса в основном расположены под землей.

– Это так, но вы видите их верхнюю часть. В основном это порты для швартовки.

Флипперз шумно вздохнул. Он явно был недоволен началом экспедиции.

– И где мы будем искать этого сбрендившего гения? – воинственно осведомился он. – В котором из тысячи двухсот девяти корпусов и тридцати четырех особых психиатрических лечебниц?

Все удивленно обернулись к гонщику – тот увлеченно листал на персональном компьютере какой-то рекламный проспект.

– Экскурсии на Бореаду, – продекламировал Флипперз, ухмыляясь. – Экстремально и поучительно – правда, по крайней мере, наполовину.

– Космотуристы, – скривившись, пробормотал Лестер. – Это бич Галактики похуже космической радиации… Поучительность и правда гарантируется.

– Экстрима пока не видно, – зевнул гонщик и закинул ногу за ногу. – Так где мы будем искать вашего Стила?

Лестер сдержанно побагровел. Сочетание «ваш Стил» не слишком радовало комиссара ОГаКоПа. Ответил Найджел, который, видно, прочно настроился на роль:

– Корпус номер тысяча двести девять. Швартовка прямо сейчас.

– Ну и ну, – выдохнула Хелли, обозревая огромнейший плоский купол размером никак не меньше стандартного купола грузового космодрома. – Какова же тогда подземная часть?!

– О, – отозвался Найджел, рассеянно глядя то на показания приборов, то на Флипперза, который умудрился невероятным образом пристроить ноги на кресло Лестера – прямо над головой у комиссара. – О, гораздо больше… в три раза, по крайней мере.

– И сколько же заключенных содержится в таком блоке?

Лестер развернулся в своем подвижном кресле, попутно сбросив с него ноги спейсмена, и криво ухмыльнулся в сторону девушки.

– В этом блоке, вы имели в виду? – переспросил он. – Всего один.

– Один заключенный?

– Учитывая четырнадцать предыдущих побегов Стила, для него решили сделать исключение.

Хелли с недоумением воззрилась на огроменный купол – впрочем, смотреть ей оставалось недолго, челнок уже неспешно вплывал в один из портов швартовки.

– И сколько же комнат в его камере?

Лестер тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Одна, – сказал он, глядя на Хелли чуть ли не в упор. – Примерно пять метров на четыре. Все остальное – двенадцать уровней защиты и помещения для трехсот охранников и двух тысяч роботов – тоже из охраны. Говорю вам заранее, чтобы вы знали, с кем предстоит столкнуться.

Минуту в кабине челнока царила напряженная тишина.

– И этого человека Совет решил выпустить? – высказал общие мысли Сенькофф.

– На определенных условиях, – отозвался Найджел. – И уж конечно, не навсегда – он вернется в тюрьму после того, как мы найдем способ… в общем, вы поняли.

– Гм, а вы уверены, что потом найдете способ вернуть его в тюрьму? – поинтересовался Флипперз, изучая внутренность порта, в котором они оказались.

Найджел быстро переглянулся с Лестером – комиссар нахмурился и отвел глаза.

– Это уже обсуждалось. Участие Стила нам необходимо. Ну все, мы можем выходить.

– Все? – слабым голосом спросил Алекзес, который явно был не прочь остаться.

Комиссар подошел к вору вплотную и наставительно помахал у него перед носом длинным, привыкшим жать на спусковой крючок полицейских излучателей пальцем.

– Во-первых, я не хочу, чтобы ты что-нибудь сломал или украл. Во-вторых, если ты не выйдешь сам, тебя выволокут отсюда силой, так что…

Группа покинула челнок в полном составе. В помещении порта было прохладно, зато свет имелся в изобилии: на выходе из челнока Хелли была совершенно ослеплена несколькими мощными прожекторами, нацеленными прямо в лицо.

– Поднимите руки и отойдите от вашего шаттла на десять шагов, – прозвучала команда на общегалактическом диалекте.

А Лестер, оказывается, не преувеличивал, когда говорил, что из челнока могут выволочь силой. Два десятка ребят в боевых костюмах Корпуса Защиты, направивших на группу бластеры, правдивость комиссара подтверждали как нельзя лучше.

– Выполняйте, – шепнул Найджел, поднимая руки. – Здесь не любят шутить.

Хелли покорно последовала его примеру, удержавшись от искушения засветить в лоб боевику Корпуса, который ее обыскивал. Попутно она оглядывалась по сторонам: порт был оборудован до боли просто – некрашеные каменные стены и такой же пол, несколько челноков, стоящих под швартовочными люками…

– Четырнадцать приборов наблюдения и столько же портативных лазерных установок, – шепотом дополнил ее мысли Ассен.

Обыскивали их тщательно – после чего с максимальной вежливостью уведомили, что все вещи придется оставить здесь. Именно не оружие, а все вещи, включая какие бы то ни было средства связи, украшения, диски и прочее, не считая одежду. Требование было выполнено: наполовину потому, что у ребят из Корпуса Защиты был очень суровый вид, наполовину благодаря увещеваниям Лестера. После этого ребята из охраны обшарили и просветили шаттл – и только потом сделали одолжение и объявили, что они могут идти.

У выхода из порта ожидал сам начальник охраны Корпуса – бледно-зеленого цвета гуманоид, явно явившийся откуда-то из ближайших систем.

– Комиссар Лестер, весьма приятно, – он сделал заученный жест семипалой рукой. – Надеюсь, вы не обижаетесь на нас за некоторые меры предосторожности, но вы понимаете, особое положение…

Лестер хмуро кивнул.

– Полагаю, вас уведомили о цели нашего приезда?

Начальник охраны утратил здоровый салатовый оттенок и стал похож на увядший листок.

– Разумеется… комиссар. Да. Мы знаем. Да. Пройдите сюда.

Несмотря на любезный тон зеленого охранника, им пришлось пройти еще около десятка тестов: от проверки ДНК, кода сетчатки и полного досье до банального просвечивания тела насквозь.

– Интересно, они удовлетворились видом моего завтрака? – мечтательно осведомился Флипперз после теста, номер которого Хелли уже не давала себе труда запомнить.

– Мечтай, – буркнула в ответ девушка. – Зато они наверняка удивились, узнав объем твоих мозгов.