– Я рада, что ты не подумал, что я тебя бросила.
– Здесь все уже знают, что твой отец с утра уехал. Два и два сопоставить не трудно.
– Витя, привет! – воскликнула Аня, подбегая к нему. – Это тебе.
Виктор покрутил в руках карандаш, обернутый в тетрадный лист, который был раскрашен этим же карандашом.
– Какой красивый. Спасибо, у тебя хорошо получилось.
Аня разулыбалась и спряталась от счастья под стол.
– Вылазь, малышкинс. Тут плита работает, сейчас споткнусь и обожгу тебя.
– Мне жарко, Лика, я хочу купаться, – проныла она, повисая на руках на кухонном столе.
– Я максимум могу полить тебя из лейки.
– Хочу на речку! На озеро! В пру-уд!
– Хочешь, пойдём на речку, – предложил Виктор. – Только это будет вечером и если ты не будешь мешать сестре.
– Хорошо. А ты покатаешь меня на велосипеде?
– Да. Иди украшай другие карандаши.
Аня убежала, а Лика смерила Виктора оценивающим взглядом.
– Тебе сестра на лето не нужна?
Парень улыбнулся и раскрыл тетрадь.
– Так, сегодня разберём восьмое задание – легкотня, тебе понравится, – Лика вытерла руки об свою длинную светло-желтую юбку и села рядом с ним. Виктор подпер рукой щеку и стал слушать.
Лика входила в раж, когда объясняла знакомую тему. Ей хотелось поднести зажжённую спичку интереса к такому сухому полену, как Виктор, и заразить его огнём, увидеть, как в нем рождается понимание, а после – и его успехи. Парень же будто только это и улавливал, зачарованно следил, как Лика, чуть ли не давясь слюной, поясняла ему за какие-то несогласованные приложения.
–Такие дела. Распечатка перед тобой – решай, а у меня уже морковка горит, – Лика подскочила к сковородке, снимая её с огня.
Виктор послушно принялся за задания, изредка бросая взгляд на спину девушки, на которой иногда появлялись лопатки, точно спины дельфинов над водой. Лика готовила суп, которым собиралась кормить позже его же и всех, кто придёт копать грядки.
– Как успехи? Решил? – спросила Котикова, когда забросила все необходимое в кастрюлю, и присела на лавочку.
– Да.
Лика взялась проверять, а Виктор – наблюдать, как она, бегая глазами по строчкам, грызёт украшенный карандаш.
– Просто отлично! Ты большой молодец, – вынесла Лика, подчёркивая пару ошибок. – Ты сегодня пойдёшь писать?
–Цветку? Да.
– Почему «Цветку»?
– Чтобы она не догадалась, – подмигнул Виктор. – Маргарита же.
– Если хочешь, ещё одно задание разберём. Я бы тебе предложила попробовать решить весь вариант ЕГЭ, но без сочинения. Что скажешь? Раз уж время есть.
– Это бесполезно. Но если ты считаешь.
Лика принесла ему два варианта – пустой и прорешанный ею.
– Решай, сверяй, задавай вопросы обязательно. Даже самые глупые.
– Хорошо. Твой номер?
Котикова рассмеялась.
– Давай телефон – запишу.
Лика снова отвлеклась на суп, потом проведала Аню, которая послушно «украшала» карандаши в комнате, и вернулась к ученику.
– Расскажи мне что-нибудь, – вдруг попросил Виктор.
– Я тебя не буду отвлекать?
– Нет. Что-нибудь про себя. Какой твой любимый цвет?
– Самый любимый – синий, но ещё мне нравятся пастельные, как, например, эта желтая юбка. Мне нравятся розовые очки, чёрные галстуки, белые блузки. Цветочки всех расцветок, но особенно – фиолетовые. Мой любимый десерт – это шоколад. Шоколадный тортик с шоколадной начинкой под шоколадным ганашом с шоколадной крошкой. Я люблю печь сама, но здесь, правда, это не очень удобно. Ещё мне нравятся разные чаи и красивые заварники. И шляпки разные.
– А что тебе не нравится?
– Холод, пустой холодильник, грязь, большие ножи, открытый огонь. Я очень боюсь вида крови и не умею плавать…
– Правда?
– Да, – пожала плечами Лика. – Папа все время занят, а мама и сама не умела.
Виктор встретился с ней взглядом, словно спрашивая разрешение задать этот вопрос.
– Она умерла, – выражение лица Котиковой сказало ему, что в эту тему уходить не надо.
– Это и есть вся твоя семья?
– Ещё бабушка с дедушкой есть по папиной линии, но они живут заграницей. А у тебя кто есть? Какая у тебя вообще фамилия?
– Васнецов. У меня здесь почти вся семья: родители, двое бабушек с дедушками, старший брат – он работает на тракторе – и ещё один, он сейчас в армии.
– Надо же: у вас одни мальчики, у нас одни девчонки.
– Здесь в целом немного девочек: обычно в старших классах все уезжают в города, в колледжи и лицеи. А ты наоборот – сюда.