Принцесса по контракту

– Что ж, это правда, – сказал мужчина, усиливая мои подозрения насчет наличия у него магического дара. Действительно. Пора представиться.

– Антуан Сайренс, – представился мужчина и хитро улыбнулся. – Вы можете называть меня Антуан.

И я отлично понимала, чему улыбался этот загадочный мужчина. Его имя мне ни о чем не говорило. Он так же оставался для меня загадкой, только у этой загадки было имя. Антуан отлично понимал, что его имя мне незнакомо и ничем не помогло, и, судя по выражению лица, был крайне доволен этим.

Мужчина так и не назвал своего титула, но он точно был, исходя из реакции девушек, присутствующих в зале. Почти все, кроме меня, знали, кто он, и мне это крайне не нравилось. Это выбивало из колеи и здорово нервировало.

– Меня зовут Марайя Милс, – сообщила я, обдумывая следующий вопрос. Мужчина не поделился родом занятий. – Чем вы занимаетесь?

Прямой вопрос о титуле и должности показался крайне бестактным, поэтому я решила спросить так.

– В данный момент я просто путешествую и ищу редкости.

От этой фразы я невольно поморщилась. В памяти сразу всплыло, что мой дар считается крайне редким.

– А еще, как и многие здесь, я решил посетить бал и увидеться с принцем Райаном. Полагаю, большая часть девушек здесь из-за него.

Что ж, я тоже была здесь из-за Райана. Но странно, что девушки также заинтересованно посматривали и на Антуана. И, кажется, это не из-за его яркой внешности.

– Надеюсь, вы не одна из охотниц за перспективным женихом? – поинтересовался мужчина. Его взгляд упал на мое платье. Вначале на юбку, потом на корсет и лиф. Чем выше был взгляд, тем мне больше хотелось покраснеть. Казалось, он явно не платье рассматривает, а буквально меня раздевает. Покраснеть. И это мне, современной девушке, которая чего только в жизни ни носила и очень любила эксперименты.

– Марайя, неужели вы тоже одна из охотниц за младшим принцем?

Я удивленно посмотрела на своего собеседника.

– Нет! – ответила я, даже не раздумывая.

У меня, конечно, контракт с Райаном, поэтому выйти за него замуж было просто моей обязанностью.

У мужчины удивленно приподнялись брови.

– Удивительно, это правда, – заявил мужчина, окончательно подтвердив догадки, что он явно умеет определять, где правда и где ложь. – Тогда что вы делаете на этом балу?

Зараза. Сумел задать еще тот вопрос.

– Я должна здесь быть.

Губы Антуана расплылись в улыбке. Похоже, ответ, который не дал ему толком никакой информации, его позабавил.

– Что ж, позвольте пригласить вас на танец?

– Вынуждена вам отказать. Я уже обещала танец другому.

– Ничего страшного, в некоторых случаях это простительно.

Я уже приготовилась дать ответ на эту фразу, но услышала из-за спины:

– А в некоторых нет, Антуан. Например, если первый танец с девушкой уже принадлежит члену Императорской семьи, – сказал только что подошедший младший принц.

«Антуан». Значит, принц знал этого человека, похоже, здесь только я не имела понятия, что происходит.

Я заметила поджатые губы Райана и слегка сощуренные глаза, явно говорящие о том, что он недоволен. Может, это было не самое хорошее знакомство.

– Райан, какой приятный сюрприз! – на лице брюнета вновь появилась улыбка. И мне показалось, она не была особо искренней, впрочем, могу ошибаться.

– Вряд ли, о моем появлении здесь все знали. Но твое – сюрприз, – заявил Райан.

– Решил развеять скуку, и не зря, здесь столько красавиц, – взгляд Антуана скользнул по мне.

– Что ж, наслаждайся, а мне пока стоит приготовиться к открытию бала.

Райан взял меня под руку и потащил прочь. Удалившись на значительное расстояние от моего нового знакомого, он наконец остановился и произнес:

– Умеете вы, Марайя, находить приключения. Мне уже второй раз приходится вас спасать.

– Может, расскажете, от чего именно пришлось спасать в этот раз?

Глава 8

– Антуан не самая подходящая партия, – сказал мой фиктивный жених.

От комичности ситуации захотелось рассмеяться. Я как-то не могла предположить, что принц всерьез будет рассматривать свое обещание подыскать мне подходящего супруга после завершения контракта.

– Почему?

– Он, можно сказать, коллекционер. На его счету очень много любовных побед, – пояснил мужчина.

Захотелось ухмыльнуться. Думаю, у Райана у самого неплохой счет: титул, притягательная внешность, своеобразное обаяние.

– Говорят, на родине у него небольшой гарем, – Райан решил привести последний аргумент, если честно, я не уверена, насколько правдивый.

Впрочем, меня больше интересовало, что это вообще за человек.

– На родине? – решила уточнить. – Он не отсюда?

– Нет. Хотя он и является моим дальним родственником. И старшим наследником короля Элигии, чем он крайне гордится.

Странно, при мне Антуан не торопился раскрывать свой титул, впрочем, как мне показалось, то, что я не знала его личность, его вполне привлекало.

– У него есть какой-то магический дар, или мне показалось? Например, видеть правду?

– Есть, – мрачно сказал Райан. – Конечно, лучше бы это был артефакт, и тогда его можно было запретить использовать. Так что, как видите, из него явно плохая партия. Никакого личного пространства.

Мне даже захотелось рассмеяться. С учетом того, как Райан бережет свои секреты, жена бы с таким даром обернулась для него полным кошмаром.

– А еще он может выяснить то, что не надо.

– Да. Но если он все-таки будет вас беспокоить, сообщите мне. Есть способы справиться с ним, не устраивая международный скандал.