Вечная любовь

– Общая? Или его? Послушай, если мужик за столько лет научился только лапшу на уши вешать… Я бы на твоем месте сейчас от радости прыгал!

– Ты не на моем месте! – вспылила Ульяна.

И, развернувшись на пятках, демонстративно отошла.

– Хочешь, не хочешь, – бормотал Леша, спрыгивая обратно в шурф, – да кто тебя бы спрашивал? Ну, твое дело! – он отложил лопату и взялся за совок.

Уля перевела дух. Все! Неприятные разговоры закончились, больше вопросов не будет. А значит, нужно идти обустраиваться и включаться в работу.

Только по дороге в лагерь Уля вспомнила, что воду забыла возле шурфа. Пить хотелось неимоверно. И солнце никак не желало прятаться. Висело в небе и поливало, поливало жаром! И это облако…

– Да будешь ты двигаться? – поинтересовалась в пустоту.

Ответа не получила. Облако висело на том же месте, только теперь рядом закладывала плавные круги уже пара огромных птиц.

***

Теперь черепки не прятали. Ульяна перебирала один фрагмент за другим, отмечая рисунок, цвет, форму…

– В основном банки?

– Да, – поняв, кто приехал, девушка оттаяла и охотно отвечала на вопросы. – Слабопрофилированные, с отогнутым кнаружи веничком…

– Освоилась? – в палатку вошел Леша. – Ася, покажи-ка Уле, что мы на днях раскопали.

Судя по благоговейному выражению лица, с которым девушка ставила на стол коробку, внутри находилось сокровище.

– Смотри! – почти шептал Алексей.

Ульяна подалась вперед.

Из вороха соломы на свет появился склеенный из крупных фрагментов сосуд.

– Ну?

И Алексей, и Ася ждали вердикта.

– Что – «ну»? Я такого рукожопного орнамента сто лет не видела!

– Я тоже, – хмыкнул Алексей. – Не вспомнишь, где это было?

– Да в… Черт! – Уляна подхватилась и почти уткнулась в находку носом. – Думаешь?

– Уверен. Ну не может же орнамент повториться за полторы тысячи километров? Да еще один в один. Погоди, – он достал смартфон. – Вот! Специально фото запросил.

На грубой поверхности сосуда четко проступал рисунок, нанесенный острой палочкой. Бороздки получились разной глубины, сам орнамент отличался редкой кривизной линий, словно его делал ребенок. Да и следы от заглаживания травой были очень ярко выраженные. Обычная посуда, сделали, как могли, и разбить не жалко.

Но на столе сейчас стояла точная копия того, найденного несколько лет назад за полторы тысячи километров!

– Мне кажется, или даже глубина борозд совпадает?

– Не кажется, – подтвердил Алексей.

– Ритуальный? – Ульяна еще раз сравнила фотографию и находку.

– А пес его знает. Отправим в институт, там пусть разбираются наши теоретики. Ладно, поздно уже. Ася, прячь это сокровище и пойдемте ужинать.

Но Уле было не до еды:

– Леша, а, может, совпадение?

– Ты сама-то в это веришь?

Ульяна пожала плечами. На совпадение действительное не тянуло. Но и на ритуальный сосуд – тем более.

А потом потекли обычные будни. Темная земля охотно отдавала керамику, иногда перемежая её стеклянными бусинами и металлическими фрагментами украшений. Но все они относились к другому времени. Черепки же датировались двумя тысячами лет до нашей эры.

– Ну, может, полторы… – Ульяна рассматривала очередную находку – почти полностью сохранившееся дно сосуда-банки. – Осторожнее! Похоже, остальное тут же, рядом!

Движения археологических совков и кисточек стали аккуратнее. Ульяна и сама спрыгнула в шурф:

– Черт знает что! Вот с кем они тут мешались?

– Чего ругаешься? – послышался смешок.

– Погоди, я еще материться буду! – не поднимая головы, Ульяна буквально соскабливала землю слой за слоем. – Ты, вообще, это безобразие видела?

Женщина тут же спрыгнула в раскоп:

– Рассказывай! – и сняла крышку с объектива фотоаппарата.

– А у тебя разрешение на съемку есть, папарацци?

Этого корреспондента знали все археологи области. В детстве Ольга очень интересовалась историей, но поступила почему-то на журфак. Зато теперь вела колонки в нескольких местных изданиях и время от времени её заметки и фото печатали в столичных специализированных журналах.

– Ну Уль! – в голосе послышались просительные нотки.

– Правила знаешь? Вот принеси разрешение, тогда и поговорим!

– Закон суров, но это закон! – вздохнула Ольга и убрала фотоаппарат. – Ну, хоть так покажешь?

– Вон, смотри! – Ульяна кивнула на недавнюю находку. – Сфотографируешь – лучше тебе самой…

– Да знаю! Знаю! – портить отношения с археологами Ольга не хотела. Это позволяло первой узнавать об интересных находках и подготовить материал быстрее конкурентов. А вот с ними журналистка не церемонилась.

– Ух ты! Подожди… рисунок… Нетипично для этой местности! – годы, проведенные рядом с археологами, давали о себе знать. Ольга спокойно оперировала основными понятиями и неплохо разбиралась в предмете, о котором писала.

– Ты тоже заметила?