Плато Драконов, или Загадочная смерть ювелира

Друзья обнялись, а через миг в небо взмыл огромный чёрный дракон.

Глава 2. Виктория Оленёва

Глава 2. Виктория Оленёва.

Искры от костра взметнулись к потолку пещеры и рассыпались веером, исчезая в полёте.

– Толик, какой ты молодец! Как тебе удалось найти такое уютное местечко для ночлега?

Все знали, что Наташка Григорьева давно влюблена в старосту. Но так откровенно кокетничала она впервые.

Обычно простоватая и круглолицая Наташа, чьим единственным украшением была толстенная русая коса, свисающая ниже пояса сантиметров на тридцать, краснела как маков цвет от одного только нескромного взгляда, обращённого в её сторону. А тут осмелела. Наверное, в этом было виновато грузинское вино, которое ребята подливали девчонкам. Да и сами не стеснялись прикладываться к стаканчикам.

Ещё месяц назад, в Приморске, перед отправкой в длительную экспедицию по горным селениям, было решено, что до завершения практики никакого алкоголя никто пить не будет. Мальчишки немного поморщились, но согласились. Однако сразу настояли, что последнюю ночь перед возвращением в город нужно провести на природе и попировать на полную катушку.

Небольшую, но уютную пещеру они нашли почти сразу, как сошли с поезда. Толик уже приезжал в сюда со своим отцом, чтобы поохотиться и знал это место.

– Давай, Резо, выгружай запасы.

Толик Августов, староста группы, любил делать чёткие указания. Это был высокий, симпатичный блондин. Все преподаватели женского пола обожали его за галантность и исполнительность. Мужская половина учительского состава уважала старосту за ответственность и рвение к знаниям. По нему сохли почти все студентки универа. И не только из-за эффектной внешности. Толик умел красиво ухаживать и расставаться без обид. Как у него это получалось? Этого Виктория так и не смогла понять. У неё с Августовым сложились хорошие дружеские отношения. Не более того.

Увидев в руках приятеля огромный кожаный мешок, Вика не смогла скрыть удивления:

– Что это?

– Это, Викуся, жидкость, в которой рождается истина, – пафосно произнёс Толик, поднимая бурдюк обеими руками.

– Откуда? Да ещё так много!

– Это всё Резо. Специально ездил в ресторан своего дяди. Готовился.

Молодой грузин ослепил всех белозубой улыбкой:

– Разве же это много? Вино домашнее. Пьётся как сок. Ещё добавки просить будете.

Резо Беридзе. Помнится, Виктория очень удивилась, увидев его среди студентов их факультета. Обычно «горячие кавказские парни» поступали на экономический или строительный. Ещё «нефтегазовые технологии» пользовались большой популярностью. А тут – историк.

Оказалось, что Резо из древнего аристократического рода. Его предки были князьями. А ныне здравствующий дед – академик исторических наук – до сих пор читает лекции по археологии. Внук пошёл по его стопам.

– Слушайте, а как же мы его здесь оставим? Нас же целый месяц не будет. Вдруг кто-нибудь заберёт? – озаботилась Наташа, и тут же покраснела.

– Не волнуйтесь, девочки, всё продумано.

Парни достали небольшую лопатку и стали копать землю в углу пещеры. Ямка получилась довольно вместительная. Уложив в неё бурдюк с вином, все отправились на поиски того, чем можно было бы эту ямку прикрыть. На всякий случай. Чтобы какой-нибудь турист или охотник не наткнулся нечаянно на этакое богатство.

Первой повезло Виктории. Недалеко от входа в пещеру, под ветвистой елью она нашла довольно широкий, но плоский валун. Толик с Резо не без усилий подняли его и потащили в пещеру.

– Давайте мы вам поможем.

Наташа бегала вокруг ребят, порываясь подхватить камень, но они лишь головами мотали. Виктория даже попыток не делала. Куда ей с бараньим весом. Только помешает.

Таких девушек, как Вика, называют миниатюрными. Невысокого роста, стройная, с изящными лодыжками и тонкими чертами лица. Светло-русые волосы, хоть и не могли похвастаться такой же густотой, как у Наташи, но очень мило ложились на плечи Вики мягкими локонами. Пожалуй, самыми выдающимися во внешности девушки были глаза: большие, в обрамлении густых тёмных ресниц, совершенно неопределённого окраса. В зависимости от того, какого цвета одежда была на Виктории в данный момент, радужки могли казаться синими, серыми, зелёными, а иногда даже карими. Такие глаза называют «хамелеоны».

Мальчишки справились с задачей. Пыхтя и краснея от натуги, они доволокли камень до нужного места и прикрыли им заветную ямку.

Видимо, ангел-хранитель студентов был на их стороне. Перед возвращением домой ребята убедились, что клад дождался хозяев из долгой и продуктивной экспедиции.

Целый месяц практиканты, вместе с преподавателем – Эдуардом Валентиновичем, кочевали от одного поселения к другому. Начиная с самого первого, куда куратор прибыл за два дня до ребят, чтобы подготовить для них ночлег и составить с помощью местных жителей план экспедиций.

С куратором ребятам очень повезло. Эдуард Валентинович не был старым ворчливым хрычом, как могло показаться при знакомстве. Несмотря на бороду и строгий взгляд учителя, студенты быстро распознали в нём азартную, увлечённую натуру. Лекции Эдуарда Валентиновича никогда не прогуливали.

Программа практики была очень разнообразная: первые дни они посвятили знакомству с бытом и укладом жизни коренных народов, населяющих эту местность. Девчонки зарисовывали и описывали домашнюю утварь, одежду, рецепты национальных блюд. Парни занимались изучением ремёсел, орудий труда, особенностей охотничьего промысла. Вечерами все собирались в чьём-нибудь доме и слушали песни, легенды, сказки. Даже плясовые удавалось иногда посмотреть. Правда, фиксировалось это на бумаге. В отдалённых сёлах не только интернета – электричества порой не было. Приходилось всё делать по старинке – карандашами и ручками.

Несколько раз группа уходила в горы. Искали старинные развалины древних крепостей или поселений. Иногда попадались пещеры с наскальными рисунками.

– Мать моя – археология! – говорил в таких случаях Эдуард Валентинович. – Вы только посмотрите, как точно изображена сцена охоты на оленя. А здесь медведь очень узнаваемый.

– Эдуард Валентинович, подойдите, пожалуйста. – Наташа робко позвала преподавателя. – Как вы думаете, кто это? Вроде на дракона похож.

Пещера, в которой они сейчас находились, была завершающей в плане практики. Куратор специально оставил её напоследок, так как она была ближе всех к основной базе. Планировалось после завершения исследования привести в порядок все материалы и отправиться домой.

Мальчишки первыми подскочили к Наташе и стали подсмеиваться.

– Почему на дракона? – веселился Резо. – Тогда уж на Змея Горыныча.

– Не-е, – возразил ему с серьёзным видом Толик, – Змей Горыныч о трёх головах, а тут одна. Скорей уж это птица Рух.

Эдуард Валентинович подошёл поближе к рисунку, посветил фонариком и внимательно рассмотрел изображение.

– Да нет, ребята. Это именно дракон.

– Не хотите же вы с-сказать, что в этих к-краях с-существовали драконы? – Виктория от удивления даже стала немного заикаться.

– Нет, не хочу. Потому что реальных подтверждений этому нет. Однако здесь, неподалёку находится гора с плоской вершиной, которую местные жители называют Плато Драконов. Возможно, была какая-то древняя легенда о летающих ящерах. А это изображение всего лишь иллюстрация к ней. Анатолий, зарисуйте, пожалуйста, всю композицию подробно.

– Эдуард Валентинович, а мы сможем подняться на эту гору?

Виктория сама не поняла, зачем это предложила.

– Хорошая идея, Оленёва. Думаю, у нас ещё есть время. Завтра мы туда и прогуляемся.

На следующее утро группа выдвинулась в однодневный поход. По лицам ребят было видно, что они не горят особым желанием опять карабкаться вверх. С другой стороны, все уже привыкли, что Виктория вечно что-нибудь придумает. Она слыла в университете заводилой. Её затеи всегда отличались новизной и оригинальностью. Вика была всеобщей любимицей из-за весёлого нрава и неконфликтного характера.

С погодой им повезло: день был тёплый, но нежаркий. По ясному небу проплывали редкие облака, время от времени заслоняя яркое солнце. Лёгкий ветерок обдувал лица, не давая почувствовать усталость.

Местные жители показали студентам дорогу, идущую на Плато Драконов. Но они сразу предупредили, что тропка не ведёт на вершину. Никто из людей, живущих в этих краях, туда не ходит. Гора у аборигенов считается нехорошим местом. Чувствуется там какой-то гнёт, тяжесть.

Современная молодёжь в предрассудки не верит. Им и зомби-апокалипсис нипочём. Любого монстра на смех поднимут. Поэтому весёлая компания студентов и их куратор с шутками и прибаутками довольно быстро добрались до середины склона горы.