Бабочка-оборотень и глупая принцесса

Глава 6. Новые знакомства

После разговора с отцом принцесса медленно шла по залу, погрузившись глубоко в какие-то мысли, почти не замечая, куда направляется и кому отвечает на приветствия.

– Даша, как ты думаешь, что папа хотел? – наконец спросила она меня.

– Хотел узнать, как ты относишься к свинопасу. – предположила я.

– Правда? – принцесса хотела продолжить обсуждение озадачившего её разговора, но тут нас прервали. Одна из семейных пар, с которыми девушка поздоровалась кивком и улыбкой, вдруг обратились к ней:

– Ваше высочество, позвольте представить Вам сына нашего соседа и доброго друга герцога Доффа сэра Родерика.

Молодой и очень привлекательный темноволосый парень сделал шаг вперед из-за их спин и почтительно поклонился.

Принцесса и молодой человек обменялись положенными по этикету фразами, и принцесса хотела двигаться дальше, но красавчик Родерик постарался не допустить этого:

– Простите мою дерзость, но не могли бы вы, прекрасная принцесса Илиниель, немного поговорить со мной. Я никого из молодых гостей здесь не знаю, и буду благодарен вам, если бы…

– Я представила вас принцессе Мариель и её друзьям? – перебила его Илиниель.

– Я, конечно, буду счастлив быть представленным вашей сестре, но хотел просить не об этом, а о том, чтобы Вы подарили мне немного времени, рассказали о молодых придворных, модных развлечениях и жизни двора. Я недавно вернулся из княжества Агари, где учился последние пять лет, и совсем выпал из придворной жизни. Надеюсь, вы поможете мне немного войти в курс.

Всё это Родерик говорил, прямо и честно глядя в глаза принцессе, с лёгкой извиняющей улыбкой.

Ошеломлённая принцесса кивнула и пошла дальше.. Сэр Родерик очень ловко пристроился рядом и постарался завязать разговор. Было забавно наблюдать со стороны, как старательно он подбирал темы, которые могли бы заинтересовать Илиниель, как старался говорить простыми словами и короткими предложениями. Этот синеглазый брюнет явно знал о печальной репутации принцессы, как собеседницы, но это его не отпугнуло.

Вначале девушка была слегка напряжена, но постепенно расслабилась и почувствовала себя уверенней. На пятой минуте разговора Илиниель стала бросать быстрые взгляды вокруг, явно проверяя, заметил ли кто-нибудь, что и она может столь долго поддерживать беседу. Её детская гордость собой смотрелась забавно и трогательно.

Видимо, это действительно было чем-то необычным, так как её сестра стала всё чаще бросать в нашу сторону удивленные взгляды из противоположного конца зала. Казалось, Мариель очень хочется услышать, о чём же темноволосый красавчик беседует с сестрой, но приблизиться она не пыталась. Да и Илиниель, как мне показалось, не стремится сократить разделяющее их расстояние. Сёстры передвигались по залу, словно отталкиваемые друг от друга невидимой силой, сохраняя максимальное удаление.

Наконец сэр Родерик отошёл от нас за напитком для принцессы, предварительно застолбив за собой первый и четвёртый предстоящий танец с девушкой. Не успела принцесса убрать хорошенький блокнотик, висевший у неё на поясе, куда она вписала обещанные танцы, как рядом нарисовался другой молодой человек, которого я до этого видела в свите принцессы Мариель, и попросил второй танец. Илиниель кивнула и вписала и его.

Он весело усмехнулся, довольно сказав: – Успел! – с поклоном отошёл.

Но Илиниель не стала убирать блокнотик, хорошо зная, что её ожидает. Я же с любопытством наблюдала, как рой молодых людей, до этого окружавших другую принцессу, плавно перетекает в нашу сторону, торопясь успеть договориться с Илиниель о танце. Сэр Родерик, вернувшийся с бокалом для моей принцессы, никак не мог к ней пробиться сквозь постоянно меняющуюся толпу.

Лишь когда девушка заполнила последнюю строчку и закрыла блокнотик, раздался общий разочарованный вздох не успевших, а Родерик наконец смог подойти к ней поближе. С этого момента он плотно прилип к моей красавице, вынуждено расставшись только во время танцев.

Я тоже на время танцев оставила её, приземлившись на это время на цветах, украшавших зал. Я устала от мельтешения людей, музыки, совершенно новых впечатлений. Единственное яркое впечатление, о котором не могу не сказать – это танец Илиниель. Сияющее счастьем лицо, потрясающая пластика движений делали этот танец ожившей музыкой, свет которого преображал и её партнёров. Мне стало ясно, почему даже самые верные поклонники умной принцессы Мариель так стремились пригласить на танец глупенькую сестру.

Я так устала от новых впечатлений и накопившейся в зале духоты, что сидя на цветах, просто выпадала из реальности, погружаясь в своеобразный транс. На первый план у меня выплывали инстинкты бабочки, для которой мир сводился к чашечке цветка, на котором я в данный момент сидела, его ароматам, пыльце и нектару, так что даже чуть не пропустила момент, когда Илиниель собралась уходить. Хорошо, что медленный обход принцессой зала и пристальное вглядывание в букеты и цветочные гирлянды дал мне время сообразить, что это она ищет меня, и подлететь к ней.

В этом проходе Илиниель по-прежнему сопровождал сэр Родерик и я смогла насладиться высокоинтеллектуальной беседой об устарелости оборок и актуальности воланов.

Я приземлилась на кончик острого ушка и тихо сказала: – Я тут!

Принцесса тут же стала прощаться с молодым человеком и, почти не слушая его, стремительно вышла из зала.

– Я так устала казаться умной! – с тяжелым вздохом сказала она, оказавшись за дверью. – Бедная Мариель! Как ей, наверно, тяжело часами говорить о всякой нуднятине, если даже мода меня так вымотала!

И мы довольные окончанием такого долгого вечера направились домой, в покои принцессы.

Глава 7. Неожиданная встреча

В коридоре царил мягкий романтичный полумрак. Его освещали не факелы или свечи, а стильные светильники, но что в них служило источником света –мне было не ясно. Но особо я этим голову не заморачивала. Главное, что эти светильники совершенно не нагревались. Они были не холоднее и не теплее воздуха, окружавшего их, а значит, были бы для меня не опасны, если бы я вдруг как мотылек на инстинктах полетела на свет. Но меня и не тянуло к ним, скорее наоборот, мягко отталкивало, когда я из любопытства попыталась приблизиться к одному из светильников.

Решив воспользоваться временным безлюдьем, я решила прояснить заинтересовавший меня вопрос:

– Илия, не обижайся, но почему только у тебя в зале такие острые ушки?

– Потому что я похожа на свою бабушку, а она была дочерью эльфийского короля. Мой папа похож не на неё, а на своего отца, моего деда короля Берилии Эдгара V. В королевском роду мальчики обязательно похожи на отца, а девочки – как повезёт. Я вот получилась, говорят, в своего прадедушку эльфа.

– Так твоя бабушка – эльфийская принцесса? – пораженно спросила я. Для меня эльфы были ещё большей сказкой, чем просто короли и принцессы.

– Нет, ну что ты. Настоящую эльфийскую принцессу никогда бы не отдали за человеческого короля, даже нашего королевства. Нет, моя бабушка была полукровкой, но признанной своим отцом, эльфийским королём.

Этот увлекательный экскурс в королевскую генеалогию был внезапно прерван.

– Принцесса-а-а! Принцесса-а-а! – пронзительный шёпот заставил Илиниель вздрогнуть и приостановиться, а меня вспорхнуть выше, чтобы иметь лучший обзор.

Шёпот раздавался со стороны стенной ниши, где стояла статуя какого-то сурового мужчины.

– Прадедушка Эмманиель? – с нотой сомнения обратилась к статуе девушка.

– Это я, Марк! – с этим восклицанием из-за скульптуры вывалился парень и грохнулся на колени перед принцессой. – Простите меня, виноват!

Загорелый и крепкий блондин смотрел на принцессу синими глазами виноватого спаниеля. На мой вкус, это был настоящий красавчик, не простить которого просто не возможно! Тем более за поцелуи.

Принцесса растерянно отступила на шаг и тихо сказала:

– Прощаю! А разве ты не в тюрьме? Тебя не наказали?

– Я там был. Меня сегодня из темницы выпустили, сказали в хлеву ждать наказания. Завтра меня выпорют.

– Выпорют? Это же больно..

– Ничего, перетерплю. Заслужил. А вас, госпожа, тоже накажут?

– Принцесс не порют. Меня замуж отдадут. Хочешь, я отца попрошу, чтобы и тебе порку заменили женитьбой?

Парень побледнел и энергично замотал головой:

– Нет, не надо! Лучше порка! А как там Тони?

На близкую ей тему Илиниель прямо-таки защебетала. Я же рассматривала блондина, получая эстетическое удовольствие. Странно! От него по коридору тянулась светло-голубая нить света, начинаясь где-то в одежде и уходя в стену дальше по коридору. Я подлетела к ней поближе, чтобы лучше рассмотреть.

Ниточка эта была совершенно нематериальной и начиналась от пуговицы на груди парня. Пуговица же на вид была совершенно обычной и ни капельки не светилась. Видимо, это какая-то магия и если рассуждать логически, то скорее всего «следилка».

– Илия, спроси его, как он нашёл тебя. – на ушко подсказала я принцессе.