Бабочка-оборотень и глупая принцесса

– Отец, я не виновата! – почти такая же бледная как отравленный король, умоляюще сказала Мариель.

– Она не виновата – поддержала сестру моя Иль.

Король со вспыхнувшей надеждой перевел взгляд на Илиниель, ожидая продолжения.

– Отец, Мариель тебя любит. Она не могла. – сказала Иль.

Взгляд короля потух, и он с жалостью посмотрел на свою глупышку. К нему уже подбежал королевский маг и начал плести какое-то заклинание. Но до того, как магия окутала и погрузила короля в стазис, он успел дать команду:

– Арестовать принцессу Мариель.

Король с магом исчезли в портале. Мариель стража увела куда-то в направлении дворца. Появившиеся словно из ниоткуда охранники медленно оттесняли толпу от упавшего бокала и мертвого пятна на месте разлитого напитка. Кто-то вручил принцессе Илиниель Тони на поводке и дал команду отвести девушку в её покои.

Всю дорогу до своих покоев принцесса молчала и даже там она продолжала пребывать в каком-то ступоре. Илиниель просто упала в кресло и всё также молча уставилась куда-то в пространство. Фрейлины с ней не пошли, служанки тоже отсутствовали, и вывести её из этого шокового состояния было некому. Даже Тони сейчас рядом не было.

Подождав немного, я решила попробовать привлечь её внимание.

– Илиниель, а почему все решили, что это Мариель? Может быть это сделал тот, кто готовил напиток?

Принцесса вздрогнула и вскочила на ноги. Теперь, отвечая мне, она быстро ходила от каминной полке, где я сидела, к окнам, выходящим в парк, и ненадолго вновь замирала, вглядываясь в открывающийся взгляду красивый вид.

– Понимаешь, Даша, этот напиток готовит Мариель. Это, наверно, единственный способ отравить отца. Всё, что он обычно ест и пьёт, кто-то обязательно пробует. И только этот – нет.

Из моих расспросов и сбивчивых ответов девушки, выяснилось следующее. Пять лет назад у короля стало болеть сердце, а может быть что-то ещё, и его эльфийский дед прислал лекарство, которое нужно было принимать каждый день один раз в сутки. Так как оно было завязано на королевскую кровь, то пробовать его никто, кроме короля, не мог.

Точнее, были присланы ингредиенты для зелья, которые нужно было просто смешать с водой перед использованием. Именно это и делала младшая принцесса и подавала полученное отцу. Так как проверить безопасность зелья ни магией, ни на вкус без нарушения его свойств было нельзя, то Мариель, которой отец полностью доверял, была единственной, кто этим занимался.

– Но она не могла! Не могла! – сбивчиво завершила рассказ Илиниель.

Тут я была согласна с моей принцессой. Мариель не могла быть такой дурой, чтобы настолько откровенно подставляться. Хотя, конечно, расчёт мог быть именно на то, что все решат, будто умная принцесса не способна сделать такую наглую глупость. Но это всё же слишком большой риск, на который можно пойти только в крайнем случае. Принцесса же Мариель всё это время не производила впечатление отчаявшейся или безумно жаждущей власти.

А самое главное я доверяла Илиниель. Она была глупенькой, не владела логикой, но суть людей оценивала верно. Если она считала, что сестра не способна на убийство отца, значит это так и есть. И Мариель такая же жертва заговора, как и король.

Обсуждая всё это со мной, принцесса продолжала метаться по своим покоям и в конце концов воскликнула:

– Что же там с отцом?! Пойду, узнаю!

Но её попытка покинуть свои покои была решительно остановлена стражниками, стоявшими за дверью.

– Вы должны оставаться в своих покоях. У нас приказ! – твёрдо сказал старший из стражников в ответ на уговоры принцессы.

Илиниель пришлось вернуться в комнаты, но по её сосредоточенному и решительному виду не похоже было, что она смирилась.

– Даша, иди ко мне. Сядь сюда! – показала она на свое плечо. Я так и сделала, ожидая продолжения.

Принцесса прошла в свою спальню и закрыла за собой дверь на засов. Затем подошла к огромному зеркалу, висевшему на стене, и повернула какую-то завитушку на его раме. Зеркало вместе с частью стены повернулось, открывая проход. Потянуло сквозняком.

– Это отец мне показал на крайний случай. – пояснила принцесса и решительно шагнула в темноту.

Впрочем, темнота продолжалась недолго. Как только стена вновь закрыла проход, зажегся мягкий магический свет, позволяющий видеть дорогу.

Глава 10. Тайный ход

Мой первый тайный ход был довольно чистенький и какой-то ухоженный. Никакой пыли, паутины и пауков. Это не могло не радовать, особенно меня как-бабочку.

Наше путешествие продлилось недолго. Несколько лестниц, несколько поворотов и проходов по узкому коридору, и вот мы уже у цели. Перед каменной кладкой, завершившей наш путь, Илиниель ненадолго остановилась, собираясь с духом.

– А где мы выйдем? – воспользовавшись моментом, спросила я.

– В покоях отца, – ответила девушка и решительно тронула какой-то камешек. Её пальчики в определённом порядке пробежали по стене, и она открылась. Мы оказались за какой-то плотной завесой. Два лучика света проникали сквозь неё чуть выше роста принцессы. Я вспорхнула повыше и посмотрела в одну из этих круглых маленьких дырочек. В комнате, интерьером напоминавшую кабинет, была только одна женщина – королева Ладия.

– Здесь только твоя мать, – сообщила я Илиниель.

Услышав это, принцесса потянула за какую-то веревочку и завеса поднялась. Мы вошли. Точнее, она вошла, а я влетела.

– Мама, что с отцом? – бросилась принцесса к королеве. Та выглядела встревоженной и словно потускневшей.

– Илиниель? Ты воспользовалась потайным ходом? Правильно. Никто не должен тебя видеть, ни с кем не разговаривай, будь осторожна! А на отца попало несколько капель этого яда и маг наложил на него стазис. Как только он разберется с заклятием и сможет помочь отцу, то снимет его и вылечит. Думаю, всё будет хорошо, надо только подождать. Твой поросёнок его спас. Если бы Эрик сделал хотя бы глоток, то погиб бы мгновенно.

Говоря это, королева вздрогнула и побледнела. Голос её прервался.

– А что с Мариель? – продолжила расспросы принцесса.

– Она арестована. Сейчас в подземелье. – глухим бесцветным голосом ответила королева Ладия, не глядя в глаза дочери.

– Но мама, она не виновата! Она не могла, – убежденно произнесла моя добрая Илия.

– Надеюсь, ты права. – Ладия грустно улыбнулась и погладила дочь по голове. – Не волнуйся, Илиниель, без вины никто её не накажет. Разберутся.

Королева взяла дочь за руку, сжала её и они немного помолчали, глядя в глаза друг другу.

– Мама, я хочу увидеть…

– Нет, Илиниель, к отцу пока нельзя. – прервала девушку мать.

– Тогда я хочу сходить к сестре. Посмотреть, как она.

– Хорошо. Только накинь плащ, чтобы тебя не узнали, – кивнула на кресло королева, где лежала какая-то ткань, и позвонила колокольчиком, вызывая слугу.

Вошёл не слуга, а какой-то придворный с властным и жёстким лицом.

– Лорд Вигин! Её высочество Илиниель хочет посетить сестру, – пояснила ему королева.

Лорд Вигин ответил не сразу. Пристально всмотревшись в принцессу и словно мысленно что-то взвесив, он наконец кивнул.

– Почему бы и нет. Я распоряжусь. – он щёлкнул пальцами и я увидела, как тоненькая голубая ниточка магии опустилась на волосы девушки.

«Видимо, хочет подслушать разговор сестёр», – поняла я. – «Нам скрывать нечего, так что пусть себе потешиться».