Бабочка-оборотень и глупая принцесса

Через пару минут принцесса, спрятав лицо в капюшоне плаща, в сопровождении стражников вновь шагала по коридорам замка, постепенно спускаясь в его подземную часть.

И вот мы у дверей камеры, за которой держат наследницу престола принцессу Мариель. Перед тем, как впустить в неё Илиниель, старший из сопровождающих дал ей радужный шарик и велел сжать его в случае угрозы.

– Он перенесет вас мгновенно к королеве, – пояснил он, и открыл камеру.

Звук захлопнувшейся за спиной двери вызвал у меня неприятное чувство, а Илиниель, ни о чём таком не думая, заспешила к сестре.

Мариель, утратившая свойственную ей раньше насмешливую надменность, выглядела потрясённой и растерянной. На бледном лице лихорадочно горели глаза.

– Илиниель, ты? – растерянно сказала она. – Как отец?

– На него попало несколько капель и его погрузили в стазис, чтобы спокойно разобраться с заклятием, – повторила та слова королевы. – Мама надеется, что всё обойдется.

На лице Мариель отразилось облегчение.

– Зачем ты пришла? – настороженно обратилась она к сестре.

– Я волновалась о тебе, хотела узнать как ты. – просто пояснила Илиниель.

– Это не я! Я не травила отца! – торопясь высказалась Мариель, настороженно вглядываясь в глаза сестры.

– Конечно не ты. Ты не такая! – успокаивающе произнесла та, взяв сестру за руку.

– Конечно, не такая дура, чтобы сделать столь явную глупость! – вырвав руку, зло сказала младшая принцесса.

– Я не знаю, глупость ли это, не могу судить. Но знаю, что ты хорошая, Мариель, хоть и немного вредная, и гордая. Ты никогда бы не поступила так ни с папой, ни со мной, ни с кем из близких. Ведь ты нас любишь. – Илиниель говорила это, вновь взяв сестру за руку и поглаживая её пальцы другой рукой.

Узница помолчала, вглядываясь в ясные и уверенные глаза сестры. Затем всё лицо её словно задрожало, и с громкими рыданиями Мариель прямо вцепилась в сестру, как в якорь. Та обняла её, и заплакала вместе с ней.

Пока продолжались эти сестринские объятия и слёзы, я немного полетала по камере. Что сказать – у нас, если память меня не подводит, я в тюрьмах не бывала, но здесь было довольно миленько.

Ковер на полу, пара картин на стенах, кровать полуторка, стул и столик делали комнату похожей на гостиничный номер в скромной гостинице. Единственно, отсутствие окон и некоторая промозглость напоминали, что этот «номер» находится в подземелье, а не где-нибудь в придорожном отеле.

Сёстры наконец прекратили плакать и присели на кровать, по-прежнему держась за руки и глядя друг на друга.

– А мама, она тоже верит, что это не я? – после паузы робко спросила Мариель.

– Конечно! – уверенно ответила моя принцесса. – Поэтому и разрешила прийти к тебе.

– Плохо, что отец в стазисе. Он бы разобрался. А так остальным доверия нет. – Скорее себе самой сказала Мариель. – На маму надеяться в том, что она сможет определить заговорщиков нельзя. Она такая же доверчивая, как ты. У неё совсем нет способностей к интригам.

Прозвучало это несколько осуждающе.

– Это плохо? – спросила Илиниель.

– Для жены правителя хорошо, но для королевы плохо. – уверенно сказала принцесса, бывшая наследница престола.

– Как ты думаешь, кто мог это сделать? – спросила Иль.

– Не знаю. Я уже голову сломала, сама об этом думая. Я делала всё как всегда, никому в руки не давала, ни на минуту после приготовления без присмотра не оставляла. Так что даже сама стала сомневаться… – тише, словно сама себе, закончила Мариель. – Даже посоветоваться не с кем.

– Давай со мной. – с готовностью предложила свои услуги моя принцесса.

Мариель, глядя на неё, скептически хмыкнула, но ничего не сказала.

Я поняла, что пора вмешаться.

Глава 11. Разговоры с узницей

Сама я задавать вопросы не рискнула. Не знала, как среагирует Мариель на болтающую бабочку. Она могла посчитать меня ещё менее подходящей собеседницей, чем глупенькую сестру. Поэтому я приземлилась на знакомое ухо и принялась суфлировать:

– Заклятие могло попасть в кубок в процессе готовки и по пути к королю. Давай начнем с приготовления. Могло ли оно попасть с ингредиентами?

Мариель с удивлением посмотрела на озвучившую мой вопрос сестру и медленно ответила:

– Вряд ли. Я сама достала их из закрытой шкатулки. Шкатулку кроме меня никто открыть не мог. Они выглядели, как всегда, упакованные мной с прошлого раза. Я была совершенно уверена, что их никто не мог касаться.

– Хорошо. Тогда может быть в жидкости, которой ты их разбавляешь, было что-то? – продолжили мы дуэтом с Иль.

– Нет, это обычный кипяток. Поэтому перед использованием я его всегда проверяю артефактом на яды и прочую гадость. В воде точно ничего не было. – Уверенно произнесла Мариель.

Я ненадолго задумалась. Илиниель соответственно помолчала, а её сестра тоже задумалась, удивленно её рассматривая.

– Тогда может заклятие было нанесено на посуду, в которой всё готовилось, или кубок? – наконец родила идею я.

– Кажется, нет, но её я так тщательно, как воду не проверяла. Всё стояло на своих местах. Мне казалось, что именно так, как я оставила с прошлого раза. – с долей неуверенности ответила нам Мариель.

– Значит, хоть и маловероятно, но заклятие могло уже быть на посуде. – озвучила очевидный вывод я и Илинель.

Мариель с удивлением вглядывалась в сестру и, наконец, не выдержала:

– Илиниель, ты поумнела?

– Нет, это бабочка Даша! – честно призналась та и показала пальцем на своё ухо, где я трепетала крылышками.

– Обо мне поговорите потом, – сказала я и перелетела на плечо младшей принцессы, чтобы напрямую озвучивать свои вопросы.

Если не с посудой и ингредиентами, то как ещё могли подбросить, навести заклятие? Вы действительно ни на миг не оставляли кубок? Вспомните всё до мельчайших подробностей. – внесла предложение я.

– Всё было как обычно. Приготовив лекарство, я сразу взяла кубок, поставила его на поднос и вышла из комнаты.

– Стоп, стоп, стоп. Как обычно – это как? Разберем пошагово. Может быть, это поможет понять, где есть бреши в системе безопасности. Вы в комнате одна, когда готовите, или есть служанки, например?

– Нет, в комнате я нахожусь одна, открываю дверь своим ключом и готовлю. Потом выхожу с кубком и прямо, нигде не останавливаясь, иду к отцу.

– Комнату не закрываете?

– Нет, ведь руки у меня заняты. Но шкатулка в это время обязательно закрыта и ключ от неё только у меня.