Страсти библиотечные

– Доброй ночи.

Королев отошел к машине, дождался, пока она скроется за тяжелой пикающей дверью и попросил таксиста пару минут подождать. Глядя на погасший дом, он ждал. Вот, зажегся далекий свет на 8 этаже. Она снимает туфли в прихожей и на носочках крадется к спальне. Он хотел увидеть ее окно, только бы оно было на этой стороне!

Да! Зажегся свет, скорее всего от лампы, и бесформенные тени разукрасили тюль. Да, она наверняка снимает платье и думает, почему он так и не воспользовался шансом и не поцеловал ее.

Саша видел это в ее глазах, мужчины всегда это видят. Катя была готова сама броситься ему на шею, дай он только знак, что ответит взаимностью. Но он не показал ей этого, не сделал то, что простая женская вежливость позволяет сделать мужчине: тот самый первый шаг, который навсегда поставит штамп «сам выбирал».

Он не дал волю своим чувствам и не поцеловал ее, хоть и хотел этого. А теперь высматривал ее окно, чтобы фантазировать на тему ее жизни.

Зачем? Этот логичный вопрос родился бы у любого здравомыслящего человека и не зря, потому что XIX век, век возможностей, век, когда если ты слегка помедлил, твое уже ушло из рук, и в этот самый проклятой спешки век молодой человек не пьет воды, хотя страдает от жажды.

Как минимум глупо.

Но дело было не в этом. Саша, хоть и был не таким уж чувствительным и избалованным, не хотел причинить вреда девушке, которая виновна лишь в своей наивности и вере в людей, которые этого не стоят.

Королев был еще хуже, потому что вообще не знал, чего стоит или не стоит. Он так слаб, что никогда и не попытался рискнуть и поставить на каком-то деле свое имя. Теперь, когда девушка, которая ему нравится, готова пойти с ним за руку, он и понятия не имеет, куда ее вести.

И вот пока не станет понятно, мужчина Королев или кусок слизи после дождя, он решил не сближаться с хорошей девушкой, дабы не разбить ее хрупкие иллюзии.

Благородно? Почти. Но не стоит забывать, что Саша вернулся к «Цыгану» и все-таки сел за руль после виски, хоть и грозился повзрослеть окончательно.

Приехав в свою шикарную квартиру, он снял пиджак и походил из стороны в сторону, придумывая, как можно доказать себе, что он тоже человек достойный.

После двух кружек кофе идеи о собственном бизнесе уплыли в кофеиновые дали, и он смотрел на вещи реалистично.

Крупные доходы не привели к сбережениям, все деньги он спускал на жизнь, которую вел до недавних пор. Просить у мамы было нельзя, все-таки в таком возрасте это просто стыдно, да и папа, увидев ее обедневшую карточку, заподозрил неладное и перестал свободно давать ей деньги.

Можно было попросить у друзей. Пару миллионов для начального капитала вполне достаточно, они в Ницце за неделю больше тратят. Так, он раскидал предложения дать в долг парочке золотых друзей и осознал, что почти для всех сам был другом «дай в долг». Если бы только он помнил, что, кому и когда дал, сейчас можно бы было спросить обратно, но вот уже точно, никто не вернет и рубля.

Дальше пошли разработки гениальных идеи и самых последних новинок старт-апа.

Но все это было до второй чашки. Потому что потом оба его золотых друга под какими-то нелепыми предлогами отказали в долге, что оскорбило его до глубины души.

Все еще оставался вариант попросить у папы, но вот к кому, а к самому родному идти не хотелось. Николай Степанович возглавлял список тех, кому нужно было что-то там доказать, вот уже много лет. И даже симпатия к Кате не сместила его с этого почетного места.

«С моими деньгами любой бы раскрутился», – вот что он слышал в голове, когда блистала мысль занять у папы.

Собственное дело откладывалось на неопределенный срок, а Саша пил вторую чашку и с жаром представлял, как волна его самодостаточности скроет все сомнения под водой.

Но это будет после. А пока стоило найти то, что поможет ему обрести эту самую волну.

К 2 часам ночи Королев, наконец, пришел к самой простой мысли (да-да, никто и не говорил, что он шибко сообразительный). Библиотека. У него есть библиотека, которую ему вверили, которую он должен сделать успешной. Так можно сделать счастливыми сразу всех: папа увидит, что он не так плох, Катя будет спокойна за любимое место и получит его, как своего мужчину, мама всегда им гордилась. Ну на этом список заканчивался, не так много людей представляли для Королева хоть какую-то ценность.

Пока он принимал душ, суетные мысли стремились в голове хоть к какому-то пониманию, как именно Саша будет поднимать библиотеку. Ничего четкого так и не вырисовалось, зато он вспомнил про день рождения Веры Ивановны, и сделал пометку, что ее нужно поздравить.

На часах было 3, Королев лег на подушку и придался праздным мечтаниям. Идеальная жизнь, где он стал кем-то, и все восхищаются тем, чего он добился, сморила его быстрее, чем здравый смысл, который все-таки хотел знать, как именно библиотеку поднимут с колен, и действительно ли она на коленях.

Глава 15.

Вера Ивановна возомнила себя агентом 007 и смачно делала пометки в своем блокноте, пока виновники записей не пришли на работу. Вот уже полчаса женщина строила самые коварные планы о слежке, которая позволит хотя бы напасть на след победителя спора.

Нет, это женщина не собиралась проигрывать, поэтому, когда Катя появилась в дверях раньше обычного, она жалобно присвистнула.

– Что случилось, Вера Ивановна? – девушка устало убрала разноцветный зонт. Ее блестящие розовые кеды все еще хранили капли утреннего дождя, а карие глаза сверкали ночной бессонницей. Вера Ивановна занесет это в блокнот 20 минут спустя, а пока она строила из себя самого благочестивого человека на земле, и театрально склонив голову, была готова выронить слезу.

– Видишь ли, – начала женщина с придыханием. – Я планирую сегодня ночевать у приятельницы, она старая и больная, и ее опять схватил грипп, – на самом деле, Вера Ивановна безбожно врала. Из подруг у нее осталась только Зинаида Юрьевна, до чьего звонка оставалось максимум минут 5. Надо было торопиться. – А ты же знаешь, мой Мурмусик не любит спать в одиночестве.

Небольшое лирическое отступление. Вредоносная рыжая персидская туша, которую Вера Ивановна ласково звала Мурмусиком, не подпускала к себе никого. А еще этот котяра был самого что не на есть противного нрава, поэтому не просто царапался, а часто исподтишка кусал гостя, но следов вражды обнаружить не удавалась. Именно поэтому окружающие ненавидели Мурмусика, а Вера Ивановна зажигала нимб над рыжей башкой.

– В общем, Катерина, я хотела попросить тебя посидеть с ним. Если ты не возражаешь, – блеклые глаза прикрывала по-детски опущенные ресницы. Состариться стоит хотя бы ради того, чтобы ездить своим возрастом на шее всех благородных окружающих и не краснеть за это.

Конечно, Катя возражала. Этот вечер она планировала посвятить женской Библии: фильму «Обещать – не значит жениться». Эта кинокартина всегда наставляла ее на путь истинный, а сейчас ей было чертовски необходимо получить ответы на давно известные вопросы.

«Если парень ведет себя так, будто ему на тебе наплевать – ему и правда на тебя наплевать», – весомая истина одного из главных героев всегда приводила Катю в чувства.

Да, она точно знала, как к ней должен относится мужчина, но всегда соглашалась на меньшее, чтобы огонек романтики не потух в ее погрязшей в фантазиях душе.

– Вы можете попросить детей или Зинаиду Юрьевну…

– Тю! – Вера Ивановна махнула рукой на Катю. – Зина не выносит Мурмусика, не знаю, почему. Видимо, у этой женщины совсем нет вкуса. А дети мои укатили на все лето на Кипр, так что рассчитывать кроме тебя не на кого, – театральные руки у груди, чтобы психологически создать эффект мольбы. – Катерина, я бы не просила, если бы не крайние обстоятельства… В конце концов, я могу предложить деньги…

– Ну что вы!

Ох уж этот беспроигрышный вариант с купюрами! Если когда-нибудь черт решит надуть Веру Ивановну, он влезет в адские долги!

Катя скрылась в архиве, раздался долгожданный звонок.

– Ну что ты там копалась, Зина!

– Прости, тут у меня какой-то стажер, или что-то такое. В общем, дали бесплатную головную боль в отдел, как всегда.

– Слушай, а ты что вечером делаешь?

Александр Николаевич появился на работе только к 11, сияющий как полированный чайник. В его голове летала целая стая диких бабочек, потому что сегодня он нашел инвестора, готового вложиться в ремонт 25-ой районной библиотеки за символическую бумажку для государственных субсидий. Если не вдаваться в юридические подробности, если вы хотите получить бонусы от государства, поработайте на благо общественности. Это что называется «и волки сыты, и овцы целы».

Королев по-хозяйски осмотрел коридор, который вот-вот станет историческим наследием и улыбнулся. Катя будет так счастлива, возомнит его героем. Он, конечно, скромно отойдет в сторону со словами, что все это не стоило ему никаких усилий, что он и дальше готов стараться во благо общего дела.

А потом можно завести книги, что-нибудь по-настоящему редкое и интересное, чтобы привлечь букинистов и отчаянных книгофилов, которые встречаются не так уж и редко.

– Доброе утро, Вера Ивановна, – его раздутое победным контрактом эго заполнило весь зал, но женщина, как и всегда, осталась равнодушной ко всем хитросплетениям чужой жизни. Так было внешне.

– Здрасти, – бабуля продолжила пить свой чай и прищуриваться на экран, но Королев все еще терся у ее стойки. Так она поняла, что намекать ему бесполезно. – Решил вернуться к тому, с чего начал, как я погляжу?

– Вовсе нет, – Александр Николаевич весело подергал отрывной календарь на стойке, который тут же был убран от его захапущих лап. – Вот скажите мне, Вера Ивановна, когда тут в последний раз был ремонт?

– Пять лет назад, тоже летом, – она даже не задумалась, так свежа была ее память. – Я лично выкрасила три подоконника.

– А теперь нам сделают ремонт не нашими руками!