Страсти библиотечные

– Он по делам приезжал ко мне.

Натянутый диалог заставлял Катю молчать и раздумывать, нужно ли ей оставаться тут, под надзором девушки, явно не заинтересованной в ее присутствии. Но отчего-то именно из-за Настиного негатива, она продолжала сидеть на своем месте и впиваться губами в кофе.

– Как твоя работа? – Королев знал, что Настя не уйдет теперь. В своей голове он перебрал тысячу причин уйти, но не нашел подходящую.

– У меня сейчас нет работы, я решила посвятить время саморазвитию на курсах «Сделай себя сам». Очень интересная концепция.

– Не сомневаюсь.

Королев посмотрел на Катю, но та не реагировала на его сигналы о помощи.

– Нам, наверное, пора. Завтра еще работать, мы так из вежливости заскочили.

– МЫ, значит? – Настя насмешливо осмотрела пару напротив, Катино безразличное спокойствие выводило ее из себя, с этим просто нельзя мириться. – А ты тоже теперь не говоришь о себе в единственном числе?

– Настя, – девушка поставила на стол чашку и улыбнулась. – Мне кажется, ты задаешь слишком много вопросов, – она встала, отдернула платье и повернулась к Королеву. – Саш, поехали?

Удивленный парень кивнул, подозвал официанта, чтобы всунуть ему купюру без сдачи и под холодным Настиным взглядом вышел следом за Катей.

«Она пожалеет. Она еще очень об этом пожалеет.»

Глава 14.

Бриз ночного города неспешно ступал по улицам, в свете фонарей отражался промокший асфальт и, кажется, вся земля пыталась напиться этим летом.

Саша оставил машину у клуба по настоянию Кати, но такси они брать не стали. Легкий гул редких для центра автомобилей раздавался по сторонам и разбавлял молчание пары.

Девушка шла, заложив руки за спину и глядя на носки своих простеньких туфель. Не было цели такой прогулки, но возвращаться домой тоже не хотелось.

– Возьмем кофе? – Саша дождался одобрения и спустился в небольшое подвальное помещение, которое все еще радовало жителей крепким молотым.

Под еще влажным от недавнего дождя стеклом силуэт молодого человека выглядел еще изысканней, точно с экранов старого голливудского кино о красивой и недосягаемой жизни. Катя смотрела на то, как он расплачивается на кассе и топчется у стойки в ожидании заказа. Она точно знала, что влюблена в самого неподходящего мужчину, но если не разбивать себя сердце сейчас, то когда?

– Вот и я, – Королев протянул ей теплый стакан. – Раф «соленная карамель». Я подумал, что тебе понравится.

– Почему?

– Потому что мне нравится.

Этим и характеризовался мажористый папин сынок, подумает большинство. Он предложил девушке то, что любит сам, потому что все должны любить то, что любит он. Но пока клубок в голове не превратился в узел, развею всеобщее негодование фактами. Саша безумно любил этот кофе, потому что он был нежнее и слаще любого другого, а Катю ему хотелось наполнить именно такими вкусами. Мир должен был стать мягче, потому что ему хотелось, чтобы девушка в обычном платье стала необычайно счастливой, и эту мысль он развивал в своей голове всеми возможными путями.

– Почему ты не вышла замуж?

Катя поперхнулась и удивленно уставилась на своего собеседника. Тихие центральные улочки создавали обстановку куда интимнее любой приват-комнаты самого модного клуба. Этот вопрос, который она с болью выслушивала каждый праздник от всех своих родственников, теперь прозвучал от человека, который никогда не должен был этого сказать.

– То есть?

– То есть почему ты не вышла замуж?

– А почему ты не женился?

– Я спросил первый, – Саша упрямо отпил кофе и продолжил неспешный шаг, хоть Катя и стояла на месте.

– Ладно, – она последовала за ним, как было уже не раз. – Ответ кажется мне настолько естественным, что я просто в шоке от вопроса каждый раз. Я не встретила подходящего парня.

– А почему ты считаешь, что ни один парень не был подходящим? Есть особые требования?

– Нет, – Катя легко перепрыгнула лужу, и Королев впервые заметил, что девушка рядом вполне грациозна. – Нет никаких критериев выбора. Это вопрос предназначения.

В этот момент Саша от души рассмеялся, за что получил злобный взгляд и удар локтем в бок.

– Не могу поверить, что ты с такими мозгами и веришь во всякую чушь.

– Вовсе это не чушь! – Катя машинально надула губы и стала похожа на трехлетнюю девочку, которой отказываются покупать куклу, и она больше не верит людям.

– Ты слишком зашорена своими книгами, – Саша старался говорить мягко, как-то по-отечески. – Понимаешь, все эти «долго и счастливо»… Жизнь устроена сложнее, чем тебе кажется. Нельзя просто встретить человека и сразу принять решение, что это твоя судьба. Все не так просто.

– Почему?

– Что почему?

– Почему нельзя обойтись без грязи и драм? Почему сразу нельзя написать «раз и навсегда»?

– Потому что людям свойственно ошибаться. То, как ты видишь любовь в 16, с эмоциями, скандалами и приступами ревности, а потом «жизнь без тебя» и лезвие на заднем фоне, все это хорошо в 16. В 30 ты понимаешь, что есть много факторов, которые трепят тебе нервы, и не стоит туда включать еще и близкого человека.

– Так я про это и говорю: можно сразу прийти к счастливому концу.

– Нет, – Саша придержал ее за руку, на пешеходный переход в центре не стоит ступать так смело. Даже если улица пуста, откуда не возьмись могут появиться автогонщики. – Пока ты подросток, ты ищешь срыв башки, ты просто не можешь оценить прелесть серьезных отношений, до них надо дозреть.

– Видимо, ты еще не дозрел.

– Да, я был в этом уверен.

– Был? – У Кати перехватило дыхание. Неужели он чувствует тоже самое и сейчас открыто скажет об этом?

– Да, – Саша задумчиво уперся взглядом в проезжающую Тайоту. Да, он был уверен, что серьезные отношения не для него. А еще, он считал, что все успеет, что есть время нагуляться. Теперь ему 28, а он все еще ничего не добился в жизни и не хочет признаваться в этом даже себе. Лучше проводить время с людьми, которые уважают деньги твоего отца, чем пытаться влезть в мир, где деньги твоего отца ничего не стоят. – Сейчас я думаю, что вполне мог бы потрать время более полезно.

Они молча любовались переливами Москвы-реки и продолжали медленно идти по мосту.

– Хочешь вернуться в клуб? – может, им больше не представится случая вот так гулять вдвоем. Почему он не сделает шаг? Хотя бы маленький намек на то, что она что-то значит.

– Нет.

Королеву было так хорошо, оттого, что он не являлся частью ночного мира, хотя бы в этот день. Прогуливаться с девушкой под луной оказалось приятнее, чем напиваться в душном помещении. Хотелось поцеловать ее, но запах виски и эмоциональной клетки отношений заставили его передумать.

Они сели в такси и доехали до ее дома. Несмотря на все протесты, Саша никогда не позволял себе пренебрегать манерами и если уж брался за барышню, то вел себя как и полагалось мужчине.

– Ну что, пока, – она мялась у подъезда, таксист молча курил у дороги, и ей верилось, что сейчас их история начнется. Никто не станет просто так привозить девушку к дому, сейчас же не XIX век. Ну!