Русская сказка

Да вот только князь Юсупов так и не отвечал на звонки, а гости прибывали с такой скоростью, что скоро Артуру придется судорожно извиняться и поить всех просто так.

Феликс показался в дверях неожиданно веселым, его сразу окружила толпа. Кто-то хлопал по плечу, кто-то шутил над последней холостяцкой ночью, когда можно все. Сам он вежливо улыбался, так и не взглянув на своего брата.

В стрип-клубе «Собственница» все шло своим чередом. Первым делом туда приехала невеста с подружками и страшно разозлилась на отсутствие Авроры.

– Джен, что эта особа себе позволяет? – Эрика, лучшая подруга и злейший враг, в душе оплакивала выгодную партию подруги, которую надеялась отхватить себе. – Ты должна ее проучить! Иначе так будет всегда.

– Я не собираюсь вести с ней дела после свадьбы, не будь дурой, – графиня никому не рассказала про душевные терзания своего жениха, это бы было преступлением. Ей страшно нравилась чужая зависть, хоть она в этом никогда не признавалась.

Аврора пришла сразу после 3-его звонка и выглядела так буднично и неброско среди толпы блистательных девиц, что Джен на секунду ее пожалела. Малышка и не знает, как ее проучат за желание забрать что-то у Дадли.

Праздник начался, как и положено в таком месте: полуголым ведущим и короной для невесты. Аврора скучающе присела к бару, где молодой человек в яркой красной бабочке подмигнул ей и предложил коктейль от себя в подарок.

– Тут все напитки оплачены, я организатор, – на ней не было макияжа, и смотрелась она там, как настой ромашки в парфюмерном магазине. – Ром с колой, пожалуйста.

То же самое пил Феликс, слушая самые добрые пожелания и самые не раскрученные группы. Сразу было видно, что организовывал мероприятие его брат: не было звезд шоу-бизнеса, лишних медийных лиц и светских давалок (откуда вообще у него в голове такое слово, кажется, кто-то из его друзей говорил об этом в бане на прошлой неделе).

Столик Юсупова был в самом центре и к нему то и дело подходили люди, отчего Артур так и не смог пробраться поближе. Губительная атмосфера барной вечеринки отдаляла его все дальше от серьезного разговора. По лицу Феликса было видно, что время сейчас неподходящее. Как бы он не старался скрыть, волнение можно было спрятать уже только от незнакомых. Артур испугался этого, потому что его брат был глыбой, машиной без чувств и эмоций. Он всегда знал, что нужно делать и как, всегда справлялся со всем легко и был настоящим примером холодного ума. Дженнифер подходила ему, пока он был именно таким, или думал, что был. Теперь же этот человек на мягком диване напоминал романтического героя из романов Александры фон Нирод, задумчивого и влюбленного. Смог ли бы Артур когда-нибудь сказать брату, что он ошибается, выбирая себе в спутницы ту, которая знает его маску лучше всех, но никогда не видела его настоящего лица?

Сразу после песни из разряда «Ты моя жизнь, любимая», младший фон Нирод уличил момент и пробрался к заветному столику. Все знакомые в почтении оставили родственников, вздыхая с облегчением, что больше не придется терпеть надменное общество виновника торжества.

– Как тебе праздник? – блондин кивком попросил повторить свой коктейль с кокосовой стружкой и невольно засмотрелся на танцовщицу в цветастой цыганской юбке.

– Все хорошо, спасибо, – Феликс не замечал ничего вокруг, он потягивал свой ром с колой и мечтал, что уснет, а когда проснется, все это будет плохим сном. Ему снова будет безразлична вся женская часть населения, как и мужская. Он снова будет думать только о себе и своей семье, он снова будет считать Джен – лучшей претенденткой на роль жены.

– Ты волнуешься? Послезавтра ты свяжешь свою жизнь с Джен…

– Я в курсе, спасибо, – стало стыдно за раздражение в голосе, поэтому Феликс отвлекся от саможалений и посмотрел на брата. Артур с детства не умел скрывать свои эмоции и все, что он таил (как ему казалось) внутри, было написано у него на лице. – Что ты хочешь мне рассказать?

– Я… Да ничего такого, Феликс… Это подождет, – тон князя явно дал понять, что сейчас на благородство рассчитывать не приходится, а именно на него Артур делал ставку. Испытывающий взгляд Юсупова, но он держался. – Ладно, хорошо! Перестань только так смотреть! Ты просто раздавишь меня взглядом! – глубоко вздохнув, он пытался найти в закромах памяти речь, подготовленную утром, но на ум приходили только бессвязные слова.

– Артур, я жду.

– Я понял, сейчас. Только сформулирую…

– Хочешь жениться на администраторше? – безразличный тон привел Артура в ступор, как и экстрасенсорные способности Юсупова. – Кивни, если я прав, – блондин нерешительно опустил голову, ожидая скандала и речи о неподходящем выборе жены. – Ну что ж, чего и следовало ожидать.

– Ты не злишься? – Артур боялся пошевелиться, он все также тупо смотрел на брата, ожидая, что тот бросится душить его. Но время шло, никто не протянул к нему руки, Феликс безразлично бороздил пространство небольшого бара.

– Видишь, всех этих людей? Они меня презирают. Но никогда не скажут это в лицо, потому что тогда это будет конец нашим связям. А они не могут поссориться с таким как я, даже если это будет справедливо.

– К чему ты ведешь?

– К тому, что наша с тобой реальность полна лжи и лицемерия, мы выросли в обмане, что нужны огромному количеству людей, – он поднял стакан в ответ на чей-то жест и улыбнулся. – А хуже всего, что это реальность каждого человека, просто у нас есть больше денег, поэтому мы можем послать к чертям больше людей, а нас могут послать единицы.

– Брат…

– Артур, если ты веришь этой девушке, если считаешь, что она не бросит тебя с частью состояния, как это сделала моя мать, то дерзай.

– Ты не будешь против?

– Кто я такой, чтобы быть против? – Феликс устало потер глаза и подумал, что не выдержит здесь ни минуты более. – Я даже лепестки кину под ваши ноги, только разреши мне уехать сейчас.

– Мэр собирался приехать с премьер-министром…

– Понятно, – Юсупов допил содержимое стакана и подозвал официанта. – Принеси мне бутылку пряного рома и колы литра два. Я задержусь.

Тот кивнул и отошел к стойке. Вечер обещал быть длинным и скучным, телефон молчал, и Феликс в третий раз начал проверять финансовый отчет своей компании.

Аврора сама не поняла, когда переборщила с ромом, но как только она встала с барного стула, чтобы проверить ВИП-комнату, ее зашатало. Она снова села, дрожа от страха, и написала Дане.

«Выпей черный кофе и плотно покушай, должно отпустить. Приехать

?» – ее инструкция по отрезвлению подруги. Аврора отказалась от визита, еще не хватало, чтобы ее вели под руку до дома. Она заказала двойную порцию куриных крылышек и эспрессо, потом американо, латте и еще раз эспрессо.

Джен купалась во внимании и постила все новые фотографии, когда краем глаза заметила захмелевшую Аврору. Она улыбнулась Эрике и подозвала администратора, чтобы та дала отмашку Мигулю. Ее стройный силуэт подошел к Бруни, покачивая бедрами.

– Подготовь VIP-комнату, пожалуйста. Я приду туда минут через 10. Кстати, с тобой все хорошо? – конечно же нет. Будь это кто-то другой, Дженнифер вызвала бы такси и отправила его домой. Но это была женщина, которая пытается соблазнить ее жениха, и для нее нет никакой жалости.

Мигель, знавший, что станет сюрпризом для Авроры, переоделся в блестящие боксеры со слоником и отвернулся от своего отражения в зеркальной стене. Он мог бы стать молодым человеком этой простой девушки, водить ее в кино, театр. А теперь он будет подарком от невесты, игрушкой на вечер, призванной расшевелить моралистку.

Девушка вошла в полумрак, лишь слегка пошатываясь. Первым делом у нее страдала координация, но хвала советам Даны, она понимала, что происходит вокруг и пьяный угар спал. Все было на месте. Аврора воспользовалась шансом и решила посидеть в тишине, чтобы ее никто не трогал. Всего на секунду закрыть глаза, всего на секунду…

Мэр был человеком интересным и занятым, как и премьер-министр. Поэтому почтив мальчишник Феликса своим присутствием и, толкнув краткий, но сентиментальный тост, они поспешили удалиться. Ром сделал свое дело, Феликс отпустил ситуацию, забыл про свои метания и позволил себе хоть немного расслабиться, смотря на то, как прохожие куда-то спешат, встречаются, курят, целуются. Эти панорамные окна стали для него колыбельной, которая позволила отодвинуть свои мысли на второй план и растворится в чужой действительности.

Шум внезапной музыки заставил Аврору вздрогнуть. Она тут же открыла глаза и в замешательстве от сна не поняла то ли перед ней реальный Мигель, то ли ей это чудится. Молодой человек в блестящих трусах нахально крутил бедрами и подходил все ближе.

– Что тут происходит? Стоп, стоп! Это танец для невесты! – девушка вскочила и попыталась пройти к выходу, но Мигель прихватил ее за талию и попытался вовлечь в танец.

Если бы он знал, что выбрал не ту девушку для игр. Она отдавила ему ногу и под визг нерадивого искусителя вышла в зал. В голове гудело, хотелось пить, но сильнее всего был стыд. Стыд за то, что она позволила себе напиться на работе. Стыд за то, что страдает по чужому жениху. Стыд за то, что увидела блестящие труселя.

– Ты куда это? – Джен поймала ее за руку и ехидно улыбнулась. – Не понравился парень? А? Не князь, конечно, но тебе не стоит привередничать.

Эти слова были хуже любой пощечины, потому что Аврора сама так думала. Она выскочила из клуба, чувствуя, как унижение пропитало все ее тело. Сломя голову она понеслась к дому. Сейчас за углом будет ее улица, а там пару домов и можно будет уткнуться в подушку и рыдать, пока не станет трудно дышать, пока весь этот вечер не станет прошлым.

Феликс увидел ее, когда она бежала мимо окон бара, и сразу же понял, кто это и что что-то случилось. Немедля ни секунды, он выскочил на улицу с уже мятым пиджаком в руках. Ее хрупкая спина все в том же оливковом пуховике устремилась вдаль, и он побежал. Догнал ее лишь во дворе, от испуга она встрепенулась. Ее лицо было изранено темными дорожками слез. Таким беспомощным Феликс не чувствовал себя никогда, ее глаза молили о помощи, и он замер, не решаясь ее успокоить. А потом подошел ближе и прижался к соленым губам.

Смятение, отрицание и, наконец, принятие. Они упали в страсть, как экстрималы прыгают со скалы в океан, ловя обрывки своего дыхания. В эту ночь две одинокие души забыли обо всех принципах и устоях, позволив себе стать тем, кем они мечтали стать: единым целым.

19 глава.

Мокрая от ледяного дождя Мясницкая улица была едва окутана предрассветным туманом, когда быстрые шаги князя Юсупова развеяли таинственную тишину. Он шел, максимально спрятавшись в свое шерстяное пальто, боясь увидеть свое отражение в витринах. Он бежал прочь от соблазнительных форм самой чувственной девушки, которую оставил спать в теплой кровати, прикрытую одеялом, все еще влажную от его поцелуев, все еще манящую, несмотря на страстную ночь. То, что его сердце не остыло после этого, он считал плохим знаком. Значит, он ее действительно любит. Это не просто влечение, не просто каприз.

Как только ее нежные голубые глаза откроются, она возненавидит его. Возненавидит за трусость, из-за которой он не смог сказать ей в лицо то, что написал на бумаге, оставленной на столе. Возненавидит за слабость, из-за которой он вчера позволил себе взять то, что не имел право брать. Возненавидит за долг, из-за которого он не дает ей надежду на будущее.

Завтра он женится на Дженнифер против своей собственной воли, против своего сердца, против здравого смысла. Женится, потому что не может нарушить слово, потому что его невеста не виновата в том, что он влюбился. Феликс ценил ее и никогда бы не позволил унизить отмененной свадьбой.

Конечно, это все рассказывать он не стал, чтобы (не дай Бог) Аврора не попыталась его переубедить или остановить. Женщины куда отважнее мужчин, куда бесстрашнее в любви. Если она узнает, что он оставил ее из-за данного слова, она попытается что-то изменить. Феликс написал, что рад был провести мальчишник именно так, в компании девушки, которую давно хотел. Теперь, когда он получил, что хотел, все кончено. Юсупов попросил ее не устраивать скандал и сохранить самоуважение последним штрихом в их истории: организацией его свадьбы.