Школа магии «Аквилон». Чужак

– Я предлагаю проверить действие снадобья нашего гостя, – сухо проговорил Коквер, когда Джитуку прошептал завершающее заклинание, и цвет зелья сменился с зелёного на фиолетовый.

На мгновение Ие стало жутковато. На первом курсе они не пробовали то, что приготовили. Коквер выставлял оценки, просто посмотрев на получившееся снадобье – достаточно ли жидкое/густое, прозрачное/мутное. Оценивал он и по цвету. Но раньше они и готовили достаточно простые составы – снадобье от насморка, к примеру. Неужели он заставит пробовать самого Джитуку? А если он где-то ошибся?

Но опасения девочки оказались напрасными. Преподаватель произнёс заклинание, и на столе, рядом с котелком Джитуку, появилась небольшая клетка, а в ней – маленькая белая мышка.

– Прошу вас, – сделал приглашающий жест господин Коквер.

Новенький открыл клетку, взял мышонка и капнул ему в рот изготовленный состав.

Мгновение, и зверёк растворился в воздухе. Ия за год, проведённый в волшебном мире, видела много чудес, но это особенно впечатлило. Джитуку будто бы держал в кулаке пустоту. Он и сам был потрясен и обрадован получившимся эффектом. Смотрел какое-то время на свою руку, а потом спешно запустил мышонка обратно в клетку и прикрыл дверцу.

– Прекрасно! – Коквер улыбнулся уголком рта и счёл своим долгом пояснить, увидев испуганные лица Марты и Лизы, самых чувствительных девочек курса. – За здоровье мышонка можете не волноваться. Он станет видим ровно через час. Домашнее задание – выучить дозировки снадобья для взрослых и детей различного возраста. Следующее занятие начнется с проверочной работы. Котлы осушить и привести в порядок свои рабочие места.

Ученики загалдели, собирались и делились впечатлениями от занятия. Рита молчала.

– Впечатляет, правда? Действие снадобья, я имею в виду, – заговорила Ия.

– Моё тоже было сварено верно, – хмуро ответила подруга. – Только почему-то все лавры достались чужаку.

– Он не чужак. Он такой же ученик, как ты и я.

Но Рита не стала продолжать разговор, а просто выбежала из класса.

Прошли всего сутки с появления Джитуку в школе, а Ия уже устала выступать буфером между ним и подругой. Что ж, если Рита выбрала обижаться и злиться, то ей этот груз и нести. А что касается Ии, она выбирает слушать своё сердце. Девочка подошла к новенькому, тот ещё задержался в классе, складывая вещи в сумку, и улыбнулась:

– Привет! – ляпнула, пытаясь скрыть неловкость.

– Кажется, виделись уже, – сверкнул белозубой улыбкой Джитуку.

– Я рада, что у тебя получилось хорошее снадобье. На уроке от господина Коквера редко кто удостаивается похвалы.

– Спасибо! – Джитуку перекинул сумку через плечо, и ребята вышли в коридор. – На самом деле в снадобьях я практиковался мало. В наших широтах не все ингредиенты растут. Жарко очень. Большинство из них привозные, а это слишком дорого – использовать их просто чтобы потренироваться. Так что цените то, что у вас есть, – заключил Джитуку и сам же и рассмеялся тому, как назидательно последнее прозвучало.

Не всем по душе

Следующим в расписании у второкурсников стояло занятие по растениеводству. Оно проходило в просторной и светлой оранжерее. Всюду было зелено, пахло мокрой землёй и какими-то удобрениями. Ия повесила сумку на вешалку справа от входа и, завязав на талии защитный фартук, второй протянула Джитуку:

– Нужно переодеться. Перчатки в кармане, если что.

Парень подготовился к занятию по примеру однокурсницы, а затем стал с интересом оглядываться вокруг.

– Впечатляет, правда? – удивление гостя было сложно не заметить, и Ия его понимала.

Буйство красок поражало. Несмотря на раннюю осень, оранжерея благоухала цветами всевозможных размеров и тонов. Ия любила здесь находиться. Взгляд отдыхал, а работа с землёй успокаивала.

– Здесь очень красиво, – пробормотал Джитуку.

На это Ия тихонько усмехнулась. Надо же, какой он эмоциональный!

– Нам туда, – махнула рукой, и ребята прошли по дорожке, выложенной мрамором, к привычному месту занятий.

Другие ученики были уже готовы и переговаривались вполголоса между собой в ожидании преподавателя. Перед ребятами стояли ящики с рассадой. Что им предстоит с этим делать, Ия не знала, но догадывалась, что перед ними ростки обыкновенных томатов.

Да, по началу это казалось странным, что для изготовления различного рода снадобий используются обычные, натурально – самые обыкновенные растения. А потом Ия привыкла и только лишь дивилась на каждом занятии, как много она не знала о том, что всю жизнь было у неё под носом…

Рита стояла по другую сторону от ящиков. И то ли случайно, то ли умышленно так получилось, но рядом с ней свободного места не было. Взгляда Рита избегала, спрятав глаза в учебник. И заметив и осознав это, Ия только тяжело вздохнула.

И вот в оранжерею твёрдым пружинящим шагом вошла Анемона Гилениум – преподаватель растениеводства. Ие она очень нравилась – ухоженная, всегда идеально причёсанная, волосок к волоску, улыбчивая статная молодая женщина, – госпожа Гилениум в мире людей вполне могла бы быть фотомоделью. Ия в тайне мечтала быть похожей на неё, когда вырастет. А если ещё учесть её острый ум и начитанность… Она действительно была для девочки примером.

Правда, при всей своей благообразной внешности госпожа Гилениум мягкой и уступчивой по отношению к ученикам точно не была. В меру строгая и справедливая, она спрашивала по полной, что было, по сути, абсолютно верно. Так считала Ия.

– Добрый день, мои дорогие, – улыбнулась она классу. – С сегодняшнего дня я разделю вас на пары. За каждой парой учеников будет закреплён ящик с рассадой томатов. Вам нужно будет довести своих «подшефных» до полного созревания плодов. Господин Коквер ждёт их к ноябрю. Ваша задача – прополоть, рассадить, затем – регулярный полив и подкормка… Всё это мы проходили в прошлом году, думаю, вы помните.

По оранжерее пронёсся взволнованный шепот. Джитуку, стоявший рядом с Ией, переступил с ноги на ногу. Но саму девочку это задание очень воодушевило. Это ведь так здорово, что поручили что-то делать им самим – без надзора и руководства. Сразу чувствуешь собственную значимость, важность и нужность. Ия по привычке нашла взглядом Риту, но та вновь нахмурилась и что-то прошептала стоявшей рядом Марте.

А госпожа Гилениум тем временем зачитывала список, и распределила она второкурсников на пары вовсе не по симпатиям. Ребята с недовольством переместились так, как было велено. Выбор преподавателя не устроил практически никого. Лиза была чуть ли не в обмороке от перспективы совместной работы с Ритой – и без того очень эмоциональной, а сегодня особо разозлённой. Ворчунья Марта скорчила недовольную мину, заняв место рядом с Марком – вечным болтуном и балагуром…

– Ну а вы, Ия, поможете Джитуку.

Ия была не против подобного соседства. Может, оно и к лучшему.

– Я правильно произнесла ваше имя, дорогой?

– Совершенно верно, госпожа преподаватель, – сдержанно кивнул новенький.

– Очень необычное для нашей страны, редкое. Могу я спросить, что оно обозначает? – поинтересовалась Гилениум.

– На языке моего народа «джитуку» означает «хитрый», госпожа.

Слева послышался смешок. Ия не стала смотреть, кто это был, но против воли стиснула зубы. Глянула мельком на Джитуку. Парень глубоко вдохнул, но ни словом, ни делом не дал понять, что услышал реакцию однокурсников.

– Что ж, – ослепительно улыбнулась Гилениум. – Я очень рада знакомству. Пожалуйста, приступайте.

– Госпожа преподаватель, – выкрикнул Клим, ехидненько улыбаясь. – А вы бы напомнили, где сорняки, а где рассада. А то некоторые в своей жизни, наверное, только кактусы да верблюжьи колючки и видели!

Класс расхохотался. Но Гилениум сурово сдвинула брови и хлопнула в ладоши. Смех моментально прекратился.

– Если кто-то не сможет отличить побег томата от сорняка, то он спросит у меня сам, – преподаватель сделала акцент на последнем слове. – Или же спросит у напарника. А ежели у вас возник такой вопрос, то на ваш ящик в конце занятия я обращу особое внимание. Будьте уверены.

Пыл Клима поугас. Мальчик склонил голову и принялся за работу. А Ия была очень зла на ребят. Ладно Клим. От него она не ждала ничего хорошего. Парень отличался прескверным характером, постоянно задирал девчонок, мало внимания уделял учёбе и вообще частенько портил всем жизнь. Но остальные-то! Она проучилась с ними год и думала, что они, в сущности, неплохие ребята. Особенно обидно было, что вместе со всеми смеялась Рита.

– Не обращай на них внимания, – сказала она вполголоса Джитуку. – Клим просто такой сам по себе, его сложно перевоспитать.

– Да я всё понимаю, я и не жду признания и любви. Ну не всем пришёлся по душе, бывает. – ответил мальчик, и Ие в его голосе послышались нотки грусти. – Просто этот парень, – как ты сказала? Клим? – он ведь в чём-то прав.

Ия в недоумении подняла на него глаза. О чём он говорит?

– Я ведь почему подал заявку на обучение по обмену. У нас многие предметы проседают, понимаешь? Преподают их чисто теоретически. А как можно научиться магии в теории? Ингредиентов для снадобий – мало, теплиц и оранжерей с растениями – ещё того меньше. В том году мы ездили на растениеводство в другой город. И занятий было – на пальцах можно пересчитать.