Школа магии «Аквилон». Чужак

– Оп, подожди! – Их схватила мальчика за руку. – Это томат, это не сорняк, – и аккуратно прикопала побег обратно. – Будем надеяться, что приживётся.

– Вот видишь, об этом я и говорю! – всплеснул руками Джитуку и грустно усмехнулся.

Работа в других парах откровенно не ладилась. Рита наорала на Лизу. Наверняка ни за что. Бедная однокурсница чуть не плакала. Марк поторопился и повыдергивал половину побегов томатов. И Ия уже стала думать, что это была плохая идея. Но потом решила, что госпоже Гилениум виднее, а девочке и так есть над чем поразмыслить. Своих забот хватает.

– Может, на них колдануть как следует, а? – Клим громким шепотом обратился к своему флегматичному приятелю по имени Нил. – Тогда побеги вымахают, а сорняки так и останутся маленькими. Тут мы их и вырвем.

Но на его несчастье это услышала и без того выведенная из равновесия госпожа Гилениум. Она не стала кричать, ругаться, но по суровому взгляду Ия поняла, что услышанное преподавателю не понравилось.

– Отвлекитесь, пожалуйста, от обсуждения своего увлекательного плана, – тихо сказала она, но была сразу же услышана. – Клим, будьте добры, напомните, пожалуйста, классу о том, что невозможно сделать с помощью волшебства. Вы сдали экзамены, вас перевели на второй курс одной из лучших школ магии в стране. Только по вашим речам я понимаю – совершенно зря. Я слушаю.

Мальчик был явно растерян. Он понял, что ляпнул что-то не то, но только бестолково открывал и закрывал рот. Ия знала, он сказал глупость. Рост с помощью заклятия ускорить невозможно. Только с помощью интенсивного ухода, подкормок и удобрений. Об этом действительно говорили на одном из уроков. Но дальнейшие ограничения совершенно вылетели из головы. И пока Ия соображала, сбоку раздался голос Джитуку:

– Разрешите мне, госпожа преподаватель?

– Прошу.

– Большинству видов магического искусства неподвластны влияния на естественные биологические процессы. Другими словами – мы не можем повлиять на рост живых организмов, развитие, старение.

– Абсолютно верно. Тем более мы и так живём гораздо дольше людей.

– Также мы не можем поменять местами день и ночь, времена года, ускорить или замедлить ход времени.

– Правильно, благодарю вас, – благосклонно кивнула она, а потом взглянула на Клима. – Более подробно об этом вы напишете доклад к следующему занятию. Объём – минимум десять страниц. Занятие окончено. Домашнее задание – выбрать состав для подкормки ваших томатов и объяснить причину выбора. Почему его сочли наиболее действенным и эффективным.

Ребята загалдели, зашумели, переговариваясь и собираясь на обед. Клим сорвал с себя фартук и гневно зыркнул на новенького. Если бы Гилениум не было в оранжерее, то беды не миновать. Ия была в этом уверена.

– Ты как? – спросила она у Джитуку.

– Нормально. В библиотеку перед обедом заскочу, – мальчик подхватил сумку, повесил на место защитный фартук.

– А, конечно, – девочка кивнула и на мгновение задумалась. – Слушай, а что ты имел в виду, когда говорил «большинству видов магического искусства неподвластны…» То есть существуют такие виды колдовства, которые могу сделать это? Ну, вмешаться в естественные процессы…

Первое, что пришло Ие в голову – это магия Друидов. Немногие ей владели. Дедушка и папа рассказывали юной волшебнице, что это магия иной природы, и артефакт, который загадочным образом пришёл к Ие, – это ключ к этому колдовству. Так может ли быть, что Перстень Друидов умеет настолько много? Или Джитуку просто оговорился?

– В каждом правиле есть своё исключение, – подмигнул однокурсник девочке. – Кстати, занятный у тебя артефакт, – словно прочёл её мысли мальчик. – Я видел статью об этом кольце и о тебе в газете. Наверное, прикольно быть популярной, – орогошил Ию парень и скрылся в коридоре.

А Ия остановилась в замешательстве, переваривая, что он только что сказал. Она, конечно, не надеялась, что появление у неё Перстня и следующие за этим события, произошедшие на первом курсе, останутся для всех тайной. Но что новости об этом распространятся настолько далеко, она не ожидала.

Весь прошлый год она пыталась постичь тайну Перстня, приручить его магию, привыкнуть к ней. И вполне естественно, что девочку интересовала история этого артефакта. Поиски привели её к Друидам, духам леса. Только за добытую правду девочка чуть не поплатилась своим магическим даром.

…На улице похолодало, и Ия зябко поёжилась. Убедившись, что отошла на достаточное расстояние от особняка, девочка остановилась на небольшой поляне. Вдохнула, выдохнула. Ну, чему быть, того не миновать.

– «Некрономикон!» – выкрикнула в темноту и прислушалась.

Взрыва не раздалось, земля под ногами не разверзлась. Только прямо перед девочкой, шагах в двадцати, возник старец. Он был совершенно прозрачен. Ия видела сквозь него, как шевелятся от ветра ветки на деревьях. Одет дух был в традиционную мантию, и несмотря на то, что являлся призраком, взглядом обладал очень цепким, пронизывающим.

– Смелая девочка…

Голос разнёсся эхом по поляне, раздаваясь словно со всех сторон.

– Немногие сами отваживаются вызвать Друидов. И немногие на это способны. Достойная наследница Перстня… К слову говоря, это заклятие слишком опасно, а мы являемся и сами, когда в нас сильно нуждаются…

У Ии язык прилип к нёбу. Она не могла вымолвить ни слова. Столько вопросов у неё было. Так ждала она этого момента, а тут ступор. И не только от страха. Целая гамма чувств овладела девочкой: от ненависти и негодования до благоговения и поклонения.

– Зачем ты потревожила наш покой?

– Я… – просипела девочка, но потом прокашлялась и выпалила первое, что пришло в голову. То, что так сильно её волновало. – За что вы лишили моего отца магических сил?

– Что ж, ты заслуживаешь знать. Тем более, ты и так всё узнала бы со временем. Он не хотел отказываться от твоей матери. Влюблённый мальчишка. Но в браке твоего отца и матери не должна была родиться ты. Мы лишили его сил, и был небольшой шанс, что тебе хотя бы дар не передастся…

Ия похолодела. Что это значит? Почему она не должна была родиться? Она проклята? Она урод, демон? Что с ней не так? Ия почувствовала, как у неё зажгло руки. По кистям будто прошлись сотней иголок. Это то, о чём говорил Краниум? О чём писали в книге? Но ещё слишком рано, она не готова прервать связь! Ей нужно задать ещё столько вопросов!

– Почему? – выдавила из себя девочка. – Что со мной не так?

– С тобой как раз-таки всё так. Всё слишком «так». Ты кровная наследница Перстня. Спроси твоего дедушку, кем была его бабка и как спаслась во время войны. Вероятно, он и сам этого не знает. Да только утерянный Перстень нашёл свою кровь.

– Это плохо? В Перстне ведь заложена добрая сила. Я не собираюсь никого убивать, уничтожать…

– Сейчас три перстня находятся у трёх своих наследниц, право владения принадлежит вам по крови. А плохо то, что на всякое добро появляется своё зло. Таковы законы магического мира. И если вы соединитесь, то мир ждёт новая война.

Что?! Какая война? Они сейчас живут в самое мирное время, и предпосылок к какому-то конфликту попросту нет! Но, с другой стороны, не верить Друидам оснований не было…

Узнав о разговоре, дедушка, опытный боевой маг, строго на строго запретил Ие искать владелиц перстней. Но, как известно, что запрещено, то хочется сделать ещё сильнее.

Ия много думала о них, об этих девочках. О том, как они овладевали магией Друидов. Как они справлялись со сложными заклятиями. О том, чувствуют ли они такой же пьянящий восторг при произнесении чар боевой магии… Да много ещё о чём. Ия про себя называла их сёстрами. И от идеи их разыскать так и не отказалась.

Она перерыла весь интернет, ведь не секрет, что прогрессивные волшебники пользуются изобретениями людей. Но не нашла абсолютно ничего. И сказанная Джитуку фраза натолкнула её на неожиданную мысль. Можно полистать старые газеты. Подшивка явно есть в библиотеке. Задача будет сложной, ведь девочки могут проживать в любой точке мира. Но вдруг Ие улыбнётся удача?

Вместе

– Ты без своего нового дружка? – скривилась Рита, когда Ия заняла место напротив неё в обеденном зале.

– Он не мой «дружок», – холодно ответила девочка. – Просто я отношусь к нему, как к человеку, в отличие от некоторых.

Рита тяжело вздохнула. Кажется, она и сама понимала, что этот её бойкот новенькому неуместен. Да только девочка была до такой степени расстроена, что ей просто необходимо было найти крайнего. И этим крайним был Джитуку.

– Сходим после риторики к Беллеру? Поздороваемся.

– Конечно! – Ия с энтузиазмом восприняла идею. Значит поход в библиотеку придётся отложить на завтра.

Преподаватель по верховой езде был не только учителем и наставником для ребят. Он был старшим другом и советчиком. Ему можно было излить душу и не опасаться, что это тут же станет известно остальным учителям. С ним можно было просто посидеть и помолчать, скрывшись на время от школьной суеты. Практически всё свободное время Беллер проводил на конюшне. Вёл занятия, приводил в порядок стойла, ухаживал за пегасами. Именно он привил ребятам любовь к этим потрясающим животным.

Весь урок риторики Ия провела в нетерпении. Пожилую преподавательницу госпожу Либер она практически не слушала. Та бубнила что-то о жизни и трактатах мыслителей древности, к практической магии никак не относящееся. «Слово – сильнейшее оружие в мире магии», – Ия прекрасно помнила, как их знакомили с этим предметом. И она представляла себе риторику, как искусство владения словом, искусство убеждать оппонента, искусство заполучить его внимание. Но с вынужденной сменой преподавателя всё изменилось, и урок риторики стал для ребят отличным поводом хорошенечко вздремнуть.

Рита рисовала что-то на огрызке бумаги. Марта, по обыкновению, воткнула наушники в уши и слушала плеер. Клим с Нилом бубнили что-то на задней парте, недобро косясь на новенького. И только Джитуку слушал госпожу Либер. Реально слушал! Он сидел рядом с Марком в этот раз и даже что-то записывал вслед за преподавателем. Ия прониклась к новенькому уважением, но между тем невольно изумилась – неужели сквозь дебри дат, названий городов и множество латинских терминов можно продраться? Видимо, Джитуку это удавалось…

Мысли девочки вновь вернулись к пегасам. Сколько они пережили в прошлом году – только подумать! Интересно, как там Заря? Как Полли и Вайлет? Беллер выведет их на занятия или ещё рано? И позволит ли Беллер ей, Ие, в этом году участвовать в скачках? Да что Беллер, отважится ли она на это сама? Ведь воспоминания о том, чем закончились предыдущие соревнования, были ещё слишком свежи.