Школа магии «Аквилон». Самое дорогое

Они с Робертом собирали вещи под чутким руководством мамы. Ия кидала одежду в сумку на автомате, не думая. Голова была занята другим. Девочка вспоминала разговор с дедушкой, анализировала каждую фразу. За прошедшие дни им, к сожалению, так больше и не удалось побеседовать. Папа говорил, что у дедушки много дел. Он пропадал в Резиденции Верховных магов. Дела государственной важности, ничего не поделаешь.

До небольшого приморского городка решено было добираться на автомобиле, поскольку ни Роберт, ни Ия ни одним способом магического перемещения не владели, а мама и вовсе была обычным человеком. В машине Ия к разговорам взрослых не прислушивалась. Роберт дремал, а юная волшебница стала представлять себе в красках их совместный отпуск с Тимом. Ничего хорошего от отдыха в связи с этим девочка не ждала. Но если бы она только знала, что это самая меньшая из бед, что их ждёт…

Как подъехали к дому дяди, Ия даже не успела понять. Видимо, тоже уснула в дороге. Коттедж был чуть побольше, чем у родителей Ии. Слева на участке девочка заметила яблони и цветущие вишни. Мама, папа и Роберт вышли из машины. Ие тоже пришлось вылезти наружу, хотя она с превеликим удовольствием провела бы здесь весь отпуск.

Через мгновение двор заполнился народом. Гостей было, наверно, больше десяти человек. Ия узнала только дядю Дэна и тётю Агату, высоких коренастых, похожих друг на друга, словно они не супруги, а брат и сестра. Тим стоял поодаль, не торопясь с объятиями к кузине. Парень рассматривал носки своих кроссовок и отчаянно делал вид, что Ии и Роберта здесь нет.

Взрослые кинулись обниматься друг с другом и обмениваться приветствиями. Папа Ии редко брата видел. Последний раз они с приезжали на Иин день рождения в прошлом году. И вообще чаще всего именно семья Тима наведывалась в гости, а у них дома Ия никогда не была. Девочка кинула любопытный взгляд по сторонам. Под яблоней разглядела качели, а за гаражом настоящий домик на дереве. Весело живешь, Тим.

– Дети, погуляйте пока, а к столу мы вас позовём через пятнадцать минут! – крикнула тётя Агата.

Ия бросила настороженный взгляд на Тима. Игнорировать кузину не осталось никакой возможности, и мальчик, дождавшись, пока взрослые скроются в доме, приблизился к Ие и процедил сквозь зубы:

– Ну, привет, что ли, мелкая!

– Я младше тебя всего на полтора года!

– И что, всё равно, мелкая!

Она действительно была меньше ростом, пошла в маму, не в отцовскую родню. Но Ия старалась не поддаваться на провокацию. За её плечом притих Роберт, и девочка прошипела:

– Я тебя сейчас как…

– Что «ты меня»? Заколдуешь?

Тут для Ии всё встало на свои места, и девочка почувствовала себя очень глупо. Она так погрязла в своих треволнениях, что такие простые вещи ей и в голову не могли прийти. Дедушка – отец папы и дяди Дэна, значит Тиму вполне закономерно передался магический дар.

– Расслабься, мелочь! Неужто ты думаешь, что «Аквилон» – единственная школа магии в мире?

По правде говоря, Ия так и думала. С другими магами, а тем более студентами, ей не приходилось иметь дела. Мир юной волшебницы был ограничен стенами «Аквилона».

– Академия «Мирабиле» куда как круче! – и Тим выпятил грудь, продемонстрировав на джинсовой куртке значок в форме ракушки с выписанной на ней золотом буквой «М».

– Как давно ты учишься? – Ия направилась вслед за кузеном к качелям, Роберт увивался за старшими хвостиком.

– С одиннадцати лет, как и все.

– А почему…?

– Почему не говорил об этом?

– Да, например, на моём дне рождения. Ведь ты понял, что произошло, когда я спасла Роберта.

– На твоём дне рождения? Пфф! Вспомни, сколько там было людишек!

Ия помнила этот день, ведь именно год назад, в её одиннадцатый день рождения у девочки проявился магический дар. Ия поёжилась, но не только от этого. Девочку покоробил этот пренебрежительный тон, ведь к так называемым «людишкам» относилась и её мама. Но девочка промолчала, а Тим продолжал.

– Твои школьные подружки со своими родителями… Я, конечно, плюю часто на правила, но ещё не сошел с ума, чтобы обнаруживать себя как волшебника.

Роберт убежал в домик на дереве, а Ия долго молчала. До девочки начало доходить, насколько масштабен магический мир.

– То есть тут, получается, все волшебники?

Тим фыркнул, но, к его чести, начал рассказывать Ие о гостях.

– Ну моих маму и папу ты знаешь. Вон, видишь, у окна сидит, с большой копной сиреневых волос?

Ия кивнула, заметив, о ком говорит Тим.

– Эта старушка – мамина тётя. Зовут Марго. То есть получается, наша с тобой двоюродная бабушка. С тех пор как умер её муж, постоянно пасётся у нас. Помешана на украшениях и всяких цацках и просто обожает рассказывать о своей юности.

Тим усмехнулся, и в этот момент из дома по направлению к гаражу вышли мужчины.

– Рядом с нашими отцами идёт, смотри. Это Мика.

Ия окинула взглядом рослого лысого волшебника, одетого в свободную рубашку, светлые брюки и позвякивающего браслетами на руках.

– Он управляющий в кафе у отца. И по совместительству его лучший друг.

– Странно, я бы скорее подумала, что он писатель, поэт или музыкант.

– Ты не далека от истины, – кивнул Тим. – Он прикалывается по всему, что связано с историей. Изучает народы севера. Подари ему какую-нибудь этническую фигню – вышитую тряпочку или рисунок какой, – и он будет счастлив.

Мужчины вынесли из гаража мангал, смеясь и подшучивая друг над другом, собрали нехитрую конструкцию. Папа прошептал заклятие, и дрова в мангале весело затрещали, объятые огнём.

– А это Алла и Нина – мамины сёстры, – кивнул Тим в сторону женщин, вынесших мясо для шашлыка.

Пышногрудые, одетые в длинные платья, они двигались очень плавно и степенно. Ия невольно залюбовалась. Мало кто носил такую одежду в их век.

– Они тоже увлекаются историей? Уж больно наряды характерные, – предположила девочка.

– Так, да не так. Они часто это носят. Вообще они танцовщицы. Переехали с мужьями сюда совсем недавно. Хотят возродить старинный разрушенный театр. Он нуждается в ремонте, причём в капитальном.

– И часто вы так, – Ия мотнула головой на всеобщую суету, – собираетесь?

– Бывает. Но сегодня особый повод. Все хотят поглазеть на нашего деда. Не каждый день в гости заваливается герой войны. Да ещё чудом воскресший после битвы с Друидами.

Ию обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, девочку бесили крепкие словечки и резкие выражения в исполнении Тима. Его зазнайство и высокомерие. Но с другой, девочка на мгновение увидела в кузене близкого человека, такого же юного волшебника, как она сама. Волшебника, с которым можно поделиться переживаниями и тревогами. Который может понять…

Пока они говорили, Роберт спрыгнул с дерева и принялся набивать удары по мячу, валявшемуся у крыльца. Тим ни с того ни с сего поднялся с места и ринулся отнимать своё.

– Куда?! А разрешения спросить!

Завязалась потасовка. Роберт не хотел уступать. Против рослого Тима он был слишком мал, но, видимо, из вредности пнул кузена пару раз в голень. Ию эта ситуация вывела из себя. Она побежала разнимать мальчишек, но дядя Дэн успел первым. Он развёл братьев в стороны, как нашкодивших котят, и велел отправляться в дом. А Ия решила, что её первоначальное мнение о Тиме всё же было верным. Он такой же кусок дурака, каким она его раньше и считала. Пусть и волшебник.

В доме играла музыка. Стол ломился от угощений, и Ия почувствовала, как она всё-таки проголодалась с дороги. Тётя Агата положила в её тарелку овощной салат и чесночные гренки и плеснула в стакан апельсинового сока. Девочка с аппетитом ела, поглядывая украдкой на гостей. Мама была единственным человеком в компании, то тем не менее чувствовала себя здесь комфортно. Любезно общалась с тётей и Марго, помогала накрывать на стол.

Роберт начал с конфет. Марго подкармливала его сладостями, а мама, подумав, наверное, что сегодня исключительный случай, решила закрыть на это глаза.