Школа магии «Аквилон». Самое дорогое

Вскоре со двора вернулись мужчины. Блюдо в руках у Мики было полно дымящихся и ароматных кусочков мяса. Что-то слишком быстро они. Так подумала Ия. А потом оборвала сама себя. Тут дело, наверняка, не обошлось без магии.

Гости начали устраиваться за столом. Мужчины ухаживали за женщинами. А Ия уже, напротив, до сыта наелась и встала, чтобы убрать свою тарелку в раковину. Во всеобщей суете девочка не сразу заметила, как Марго встала. Её нарисованные брови взметнулись вверх, и она с трудом сдерживала волнение, обратившись к Ииной маме:

– Рози, это правда, что твоя девочка – потомок первых владельцев Перстня Друидов?

В столовой повисла тишина. Все с интересом уставились на Ию, переводили взгляд с девочки на её руку. Эти косые взгляды были невыносимы. Мама закрыла Ию собой, а папа попробовал перевести всё в шутку.

– Полно вам, Марго. По легенде первые владелицы Перстней жили три сотни лет назад. Как сейчас можно докопаться до истины? Да и потом, откуда вы это взяли?

– Роберт рассказал… – задумчиво протянула старушка.

– У сына пару месяцев назад проявился магический дар, а вместе с ним и неуёмная фантазия! – заметил папа, а брат Ии выбежал из столовой.

Ия проследила взглядом за братом и заметила в зеркале, висящем в коридоре, неясную тень. Девочка уже догадывалась, что сейчас произойдёт, но появление деда всё равно было эффектным. Зазеркалье выпустило его, колыхнувшись, как водная гладь. И столовая взорвалась аплодисментами.

Гости кинулись жать руку такому важному человеку. Дедушка кивал, приветствовал, а когда дошёл до дяди Дэна остановился на мгновение и посмотрел своему старшему сыну в глаза.

– Ну здравствуй, отец, – сдавлено проговорил дядя Дэн и крепко обнял пожилого мага.

Внимание взрослых переключилось с неё на другого гостя, и Ия сочла, что сейчас самый подходящий момент, чтобы улизнуть подальше. Девочка не заметила, что за ней во двор вышел и Тим.

В замешательстве

Роберта Ия обнаружила на заднем дворе, в домике на дереве. Девочка заметила, как шевельнулись ветки, но на её зов брат не отозвался. Ия вскарабкалась по лестнице и отряхнула брюки. Роберт сидел на полу, низко опустив голову и обхватив руками колени. Поняв, что его уединение нарушено, мальчик громко шмыгнул и повернулся к сестре спиной.

– Ты плачешь что ли? – озадаченно пробормотала Ия.

Видеть брата в плохом настроении ей практически не приходилось. Он был улыбчивым мальчиком с лёгким характером. А если и приходилось, то хандра Роберта проходила, разлеталась, как тучки в знойный летний день. Сейчас состояние Роберта обеспокоило Ию.

– Нет.

Ия дотронулась до плеча брата в попытке утешить, но тот дёрнул плечом.

– Расскажи, ты испугался, что папа тебя отругает? Поэтому убежал?

– Да не поэтому! Не поэтому!

Мальчик вскочил на ноги, рискуя удариться головой о потолок, повернулся к сестре, и Ия увидела его раскрасневшиеся щёки, залитые слезами.

– Он представил всё так, как будто я глупыш! Как будто я маленький и ничего не понимаю! Ты потомок первых владельцев Перстня! И это правда! И я горжусь тобой и хочу, чтобы все об этом знали. И мне обидно, что папа со мной так!..

Ия слушала его бессвязную речь, и её сердце наполнялось жалостью к младшему брату. Действительно, какой же он ещё маленький… Она обняла Роберта и успокаивающе прошептала:

– Папа любит тебя и меня больше всего на свете. И он уж точно не хотел тебя обидеть… Просто понимаешь, про меня, про Перстень не стоит лишний раз никому рассказывать. Тем более малознакомым людям. Дедушка, да и папа тоже, считают, что это может быть опасно.

– Но тётушка Марго не малознакомая. Она хорошая. Она угощала меня конфетами… – всхлипнул мальчик.

Ия в ответ на это лишь покачала головой.

– И в чём опасность? Тётушка Марго тебя точно не обидит.

– Она, может, и не обидит. А кто-то другой может захотеть завладеть Перстнем и нанесёт мне вред.

– Так отдай его, если он такой опасный!

По мнению Роберта всё решалось так просто, что Ия едва не рассмеялась. В своём возрасте он ещё такой наивный.

– Роб, всё гораздо, гораздо сложнее…

Ия вздохнула и задумалась. Как объяснить всё, что происходит, семилетнему брату, если даже она сама не до конца понимает.

– Эй вы там, наверху! – прокричали с улицы.

Ия высунулась в маленькое окошко. Она не ожидала, что они находятся так высоко – добрых три этажа. Но ей такая высота была не в новинку. Полёты на пегасах происходили на высоте ещё большей – над облаками. Внизу стоял Тим и махал руками.

– Слезайте! Я бы присоединился к вам, только забираться лень!

Ия оглянулась на брата. Роберт спешно утёр мокрые щёки и кивнул в ответ, давая понять, что он готов. Не хватало ещё перед Тимом показать свою слабость. Он бы до конца каникул дразнил мальчика «нюней».

Едва брат и сестра спрыгнули с последних ступенек на землю, как Тим заявил:

– Мне тоже наскучило сидеть в компании этих стариков.

Ия хмыкнула. В доме был единственный волшебник в возрасте – это её дедушка. Но даже его стариком Ия бы не назвала. Хорошая же точка зрения у Тима!

– Мама поручила мне показать вам город. Пойдёмте прогуляемся, – и Тим засунул руки в карманы и зашагал к воротам, не особо интересуясь, идут ли его кузены следом.

Возвращаться в дом Ие точно не хотелось. Она готова была избежать возможных вопросов о Перстне любым способом. И прогулка с Тимом представлялась не таким уж и плохим вариантом. К тому же было действительно интересно посмотреть окрестности.

Роберт едва поспевал за старшим братом. На один шаг Тима ему приходилось делать два. Но Тим шел вразвалочку, неспеша, и только благодаря этому Роберт всё ещё не выбился из сил.

Ия озиралась по сторонам, подмечая, насколько живописно было вокруг. Другие участки ничуть не уступали дядиному по аккуратности и достатку. Дома, богатые и большие, – были в основном белого цвета, что придавало улице нарядный и аристократичный вид. К тому же улица утопала в цвету. Видимо, здесь было настолько тепло, что яблони, вишни, груши росли и плодоносили очень хорошо. Ия шла мимо, вдыхала потрясающий аромат и наслаждалась увиденным.

Роберт тоже заинтересовался местом, где они оказались. От обиды на папу не осталось и следа. Тим молчал всё это время. Ия считала, что он обиделся на тётю Агату, ведь она поручила ему с ними нянчиться. Но оказалось, что мальчик напряженно думал. Наконец, он сказал:

– Почему не я?

Было ощущение, что он вёл всё это время внутренний диалог с самим собой, а озвучить его решил с середины. Ия ничего не поняла, поэтому переспросила:

– Что, «почему не ты»?

– Почему не меня выбрал Перстень? Ведь это правда? То, что рассказал Роб?

Ия сочла за лучшее не отвечать, но её молчание кузен воспринял, как знак согласия.

– Мы ведь с тобой родственники, у нас одни предки. А я старше, опытнее… – добавил Тим, и добавил так весомо, словно он старше лет на двадцать.

– Да разве в этом дело… – Ия пнула концом кроссовка камешек, избегая взгляда кузена. – Ты не девочка.