Школа магии «Аквилон». Самое дорогое

– В смысле?

– Ну по легенде первыми владелицами перстня были три девочки, сёстры.

– Никогда не думал, что когда-нибудь это скажу, но я жалею. Жалею о том, что я не девочка.

– О, поверь, жалеть тут совершенно не о чем. И завидовать не стоит.

Тим поморщился. Он явно не поверил, но Ия знала, о чём она говорила.

Вскоре они свернули направо и вышли, вероятно, на центральную улицу города. Тут Ия заметила больше магазинов, кафе. Они манили мигающими вывесками, и Роберт даже зазевался возле одного из них. Тут было гораздо больше людей. Тим перекинулся парой слов с мальчишками, встретившимися на пути. Они пожали друг другу руки, как взрослые. Ия усмехнулась – подражают отцам. Забавно… Тут девочка выхватила взглядом пару вывесок, вовсе не характерных для обычной городской улицы.

– А все эти люди… Они маги? – шёпотом спросила Ия и обвела взглядом прохожих.

– Да, девяносто процентов жителей нашего города – волшебники, – кивнул Тим. – Десять – обычные люди.

– А они знают? Что живут среди…

– Пфф! Конечно, знают! – фыркнул в своей манере Тим.

– Но разве это не запрещено? Открыто колдовать при людях.

– Ты меня поражаешь! Чему вас там только учат, в «Аквилоне» этом, – он картинно закатил глаза и продолжил. – Многие приехали сюда уже семьями. Думаю, не надо тебе рассказывать, что маги и люди женятся…

Он издевался. Ия проглотила и эту шпильку – слишком интересно было слушать.

– А многие работают под началом магов. Как узнали об их существовании? – предупредил он Иин вопрос, едва та открыла рот. – Да по-разному. Кто-то сам случайно себя обнаружил. Вот мой папа, например, с мамой купались. А потом отец стал сушить маме платье заклятием ветра. Это увидела одна мадам. Ну теперь она бармен у отца. Пришлось, правда, повозиться. Кучу всяких документов отослать в Совет Верховных магов. Она подписала согласие о неразглашении.

– А если бы она не согласилась? – ужаснулась Ия.

– Ей бы стёрли память, – просто сказал Тим, так, как будто речь шла о ластике и тетрадном листочке. Звучало жутко.

– А она может уйти? Жить среди обычных людей? Она же не в рабстве у дяди Дэна.

– Может, разумеется, – Тим пожал плечами. – Только вот ответь на вопрос. Если бы ты потеряла магический дар и стала обычным человеком, ты бы перестала общаться с волшебниками?

Ия усмехнулась. А ведь он прав. Единожды столкнувшись с этим миром, она раз и навсегда поняла, что ни за что не согласилась бы его покинуть.

– Промышляют в основном маги ловлей рыбы. У папы в ресторане много рыбных блюд. Ну, думаю, он нас сводит. Не упустит возможности похвастаться. А ещё добывают жемчуг. Владея магией, не так сложно занырнуть на дно, думаю, ты понимаешь… Жемчуг используют потом в изготовлении артефактов. Он хорошо сочетается с серебром. У мамы вот, к примеру, артефакт – жемчужный браслет, у папы – амулет. А у меня – жезл.

– С собой не носишь?

– А зачем? На занятиях использую. А простейшую бытовую магию можно сотворить и без артефакта.

Ещё спустя десять минут прогулки ребята увидели набережную. Вдали показалась голубая полоска моря. Оно было спокойным сегодня. И Ие безумно захотелось окунуться в тёплую воду.

Роберт, как сорвавшийся с цепи щеночек, тут же ринулся к берегу. Поскидывал с себя одежду, сандалии и, оставшись в одних трусах, бросился в воду. Плавал он хорошо. Ия ни капельки за него не волновалась. Сама девочка купальный костюм не взяла, но хорошо, что Тим напомнил ей о заклятии ветра. Можно будет высушиться, а можно будет и так домой пройтись. Всё равно жара стояла.

Тим, как и младший брат, скинул с себя футболку, разулся и, оставшись в одних шортах, зашел по колено в воду. Они с Ией стали брызгаться, беситься, догонять друг друга, и девочке в который раз за этот день показалось, что Тим нормальный парень, что с ним можно дружить и общаться. На улице стало смеркаться, день подходил к концу, и народу на набережной становилось всё меньше. Несмотря на это уходить Ие не хотелось. Она подумала, что из этих каникул может получиться что-то весёлое.

Веселье ребят прервал крик Роберта. Ия оглянулась и увидела брата в воде, метрах в двадцати от них с Тимом. Девочка растерялась от испуга, а кузен в ту же секунду поплыл к младшему брату, рассекая воду сильными руками. Через минуту он вынес Роберта на руках на берег.

Мальчик был в сознании, сильно кашлял из-за того, что наглотался воды, а из крупной царапины на ноге бежала кровь.

– Я напоролся на что-то на дне, – Роберт не плакал, но было видно, что ему очень больно, и держится он из последних сил.

Тим встревожился не на шутку, осмотрел рану, а затем приложил к ней ладони, сложенные крест на крест, и начал творить уже знакомое Ие заклятие «Нон круэнтис». Рана не затянулась полностью, но кровотечение прекратилось.

– Ну как, не больно? – сочувственно произнёс Тим.

– Нет, спасибо тебе, – Роберт смотрел на него удивлённо.

Удивлена была и Ия. Она понимала, что Тим бы их не бросил. Он в любом случае помог бы и не дал Роберту утонуть. Но её поразило, что в действиях и взглядах кузена читалась искренняя забота и тревога. Это тронуло до глубины души. Он был взволнован по-настоящему.

– Зачем ты это сделал?

– Если б не сделал, отец бы меня убил, – хмуро заметил мальчик.

В этом был весь Тим, но Ия знала, что её отношение к нему с сегодняшнего дня неуловимо изменилось.

Самое дорогое

Единственное, чего хотела Ия, когда они возвращались домой, – это проскользнуть на второй этаж незамеченной. Девочка не хотела, чтобы травму Роберта увидели родители. Благодаря заклятию Тима нога у брата практически не болела. Он чуть дрожал, но больше от испуга, так подумала Ия, хоть и храбрился. Кроме того, полный событий день вытянул из Ии все силы.

Тим тоже не горел желанием привлекать внимание взрослых, поэтому в прихожей ребята старались вести себя как можно тише. Сняли обувь и прошли в сторону лестницы. Из коридора было видно, что взрослые расположились на диване. Папа приобнимал маму, тётя с дядей тоже сидели рядом. Они слушали дедушку. Другие гости уже разошлись.

Мама всё-таки заметила, что Ия с братьями вернулись с прогулки. Вышла к ним, пожелала спокойной ночи и вернулась под папино крыло. Ия была этому даже рада. Обычно они с мамой любили поболтать немного перед сном, но тут Ия была настолько вымотана, что никакие разговоры девочке оказались не нужны.

Тим с Робертом шустро поднялись выше, на третий этаж. Видимо, чтобы взрослые не задавали им лишних вопросов. Тётя Агата постелила мальчишкам именно там. А Ие потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Так, где она сегодня должна спать? Вторая дверь направо. Так вроде бы сказала мама. Ия вошла в комнату и даже не стала особо осматриваться. Голова гудела от обилия событий, и девочка просто рухнула поверх покрывала и моментально уснула.

Ие снился лес и встреча с духом. Он говорил. Причём говорил совсем не те вещи, что в реальности. Девочка должна отдать то, что по праву ей не принадлежит. Дух называл её воровкой. Стало жутко. Ия пробовала сказать хоть что-то в свою защиту, только слова застревали в горле. Потом дух начал приближаться. Он тянул руки к перстню. Ию обуял ужас. Девочка заметалась, закричала и проснулась. Долю секунды она не могла понять, где находится. А следующим пришло острое чувство угрозы. Ия оглянулась и увидела распахнутое настежь окно. В комнате кто-то был, и у волшебницы не было сомнений, как этот кто-то в комнату проник!

Ия забралась на подоконник и, пробормотав заклинание, прыгнула вниз. Она и подумать не могла, что навыки боевой магии пригодятся ей в реальной жизни, да ещё так скоро…

Во дворе было пусто и тихо. Ветер гонял по двору опавшие листья и лепестки яблони, толкал качели. Ничто не намекало на присутствие постороннего.

– «Сальтус», – Ия перемахнула через ворота. Некогда было разбираться в том, как они отпираются.

Но на улице девочка тоже никого не обнаружила. Злоумышленник успел скрыться! Ию охватило негодование. Она не сомневалась, что вор покушался на её Перстень. И момент выбрал, когда Ия наиболее уязвима и беззащитна.

Неужели это кто-то из гостей? То-то все так странно смотрели на неё в столовой. Возможно ли это? Ведь папа с мамой им доверяли, иначе они не привезли бы их с Робертом в этот дом.

Ия вернулась в комнату, напряжённо размышляя. Это был не сон. И ей не показалось. Наверное, стоит разбудить дедушку и родителей? Не стоит разводить самодеятельность. События прошлого учебного года не раз доказали, чем это может закончиться. Что же делать?

До самого рассвета Ия проворочалась в постели и в конце концов спустилась в столовую. Там уже сидел папа. На столе перед ним Ия заметила чашку кофе. Папа нахмурившись читал газету. Статья была серьёзной и настолько его увлекла, что он даже не сразу заметил дочкино появление. А когда увидел Ию, отшвырнул газету как-то уж слишком поспешно. Ие показалось это странным, но девочка не заострила на папином жесте внимания. Сейчас её беспокоили проблемы посерьёзнее.