– Доброе утро! – поприветствовал он девочек. – Что у нас сегодня на завтрак?
– Их величество не соизволили явиться вовремя… – с иронией проговорила Рита. – Отвлекли дела государственной важности? – съязвила она и пригубила какао.
Но Ия-то знала, что скрывается за этим показным равнодушием! Она, в отличие от подруги, своих чувств скрывать не хотела и бросилась Виту на шею.
– Привет! Как твои дела?
– Ух, не ожидал, что по мне тут так скучают! – долговязому Виту пришлось склониться, чтобы ответить на объятия подруги.
Он сел за стол девочек, провёл пятернёй по длинным блондинистым кудрям и, не обращая внимания на холодность Риты, стал рассказывать:
– Вы не далеки от истины. Вчера у меня была встреча с советником Санитасом. Испытания моего снадобья близятся к завершению. Возможно, в скором времени его запустят в производство.
Ия обнаружила, что сидит с открытым ртом. Её друг изобрёл уникальное снадобье, которым заинтересовался член совета Верховных магов. Более того, в прошлом году это снадобье спасло человеку жизнь! У Ии было полное ощущение, что она разговаривает не со второкурсником, тринадцатилетним мальчиком, а по меньшей мере с профессором.
– Я тебя поздравляю! А где Марк? Я его вчера видела за обедом, но поздороваться не успела.
Сосед Вита очень любил пегасов. И уход за ними, который поначалу был назначен Марку как наказание, со временем стал одним из самых любимых занятий мальчика.
– На конюшню, наверное, убежал, как всегда, – пожал плечами Вит, поддевая вилкой тушеные овощи.
– Он на занятия-то собирается? Или у нас с сегодняшнего дня свободное посещение? – процедила Рита.
Мальчик с недоумением уставился на Ию – может она подскажет, какая муха укусила её соседку? На что Ия шепнула:
– Всё ещё сердится на тебя, что ты уехал по обмену и ничего нам не сказал.
– Уф!!! – Вит отложил приборы и снова провёл рукой по волосам. – Ну я же уже извинился перед вами! Тем более сейчас-то я здесь.
– Всё в полном порядке, – глядя мимо Вита, нарочито спокойно прокомментировала Рита, хотя, судя по её голосу, ничего как раз-таки не было в порядке. – У нас свободная страна. Каждый вправе ездить куда захочет, участвовать в каких угодно программах обмена, жить и учиться в других школах… – она поднялась и с жутким скрипом задвинула стул. – И вовсе не предупреждать об этом своих лучших друзей, с которыми прошли и огонь, и воду… Имеет полное моральное право, – проворчала она, направляясь к выходу из столовой.
Ия лишь с тоской посмотрела вслед подруге. Она была свидетелем того, как Рита тосковала по Виту. И Ия готова была поклясться крыльями пегаса – то, что испытывала Рита к их однокурснику, было чем-то большим, чем просто дружеская привязанность. Только девочка была ещё слишком юна и неопытна, чтобы признаться в этом самой себе.
Первым занятием у второкурсников сегодня стояли основы магического врачевания. Один из любимых предметов Ии. Однажды с помощью заклятия, выученного на врачевании, юной волшебнице удалось спасти пегаса. Ох и испугалась же она тогда – ещё бы, в её руках была судьба живого существа! Но Ия не была бы внучкой своего дедушки, если бы ей не удалось взять себя в руки. Память вовремя подкинула нужные слова, а руки сложились таким образом, чтобы магия подействовала. Стоит ли говорить, что после этого девочка слушала преподавателя с утроенным вниманием.
Господин Тарук, высокий, крупный маг, прошёл между рядами парт, немного прихрамывая. Ия знала, что это из-за травмы, которую он получил во время Авантюриновой войны пятьдесят с лишним лет назад. Маг не нуждался в сочувствии, и любопытство ребят его не тяготило. Об испытаниях войны он рассказывал лаконично и сдержанно и так или иначе подводил учеников к мысли отнестись к его предмету как можно более серьёзно.
– Сегодня мы изучим заклинание, которое входит в программу оказания доврачебной помощи при любой магической травме, – вымолвил Тарук, тяжело опустившись в преподавательское кресло. – То есть даже если вы не лекарь, выполнить его до прихода помощи пострадавшему вы обязаны по закону.
Ребята зашумели, проникаясь возложенной на них ответственностью и загораясь любопытством.
– Заклинание простое и сложное в то же самое время. Оно снимает боль. Именно от боли многие маги не доживали до прихода помощи, и эту боль мы с вами сейчас научимся снимать. Руки необходимо расположить перед собой, как будто держите невидимый шар, и сказать громко и чётко: «Анестейжа!» Пробуем!
В классе со всех сторон послышались несмелые выкрики. Тарук поднялся и подходя по очереди к каждому из учеников, поправлял положение кистей и произношение заклинания. Ия радовалась полезному умению, но если бы всё было так легко…
– Закончили! – хлопнул в ладоши Тарук, возвращаясь к своему месту. – А теперь кто мне скажет, когда это заклинание использовать нельзя?
– Разрешите мне, господин Тарук? – Ия услышала голос Вита и обернулась. Он сидел как раз за ними с Ритой.
– Прошу вас.
– Нельзя использовать «Анестейжа» при укусе змеи. По характеру боли и по скорости ей распространения по телу лекарь может узнать о виде змеи, а значит – правильно подобрать противоядие.
Ия взглянула на однокурсника с уважением и одобрением, ведь на это занятие им домашнее задание не задавали. Вопрос был чисто на эрудицию.
– Что смотрите? – прошептал Вит девочкам. – Это на юге каждый ребёнок знает.
Видно, поездка в другую школу для обмена опытом не прошла для парня даром.
– Совершенно верно, – кивнул Тарук. – К следующему занятию выучить остальные исключения и отрабатывать заклятие до автоматизма.
Какое-то время ушло на запись теории. Ребята законспектировали выдержки из истории возникновения этого заклинания, зафиксировали имена наиболее выдающихся магов, его применивших, и наконец, отметили самые значимые выдержки из закона, регламентирующего применение «Анестейжа».
– Любопытно, а если я, например, двоечник, – рассуждал Марк по дороге на следующее занятие, – и не умею толком оказывать помощь при магической травме, то что лучше: не подходить к пострадавшему вообще, чтобы не сделать хуже, или всё-таки попытаться, чтобы не угодить под суд Верховных магов?
– Уверена, в законе и об этом тоже сказано, – немного задумавшись ответила Ия.
– Тебе это зачем? – Вит усмехнулся. – Ты же не двоечник!
– Просто интересно, – пожал плечами Марк и поинтересовался. – Сегодня как обычно? После занятий сразу к Беллеру? Тем более, у Ии, наверняка, тренировка.
Вот уже несколько месяцев ребята с удовольствием сопровождали Марка на конюшню вечерами. Друзьям было даже в радость ему помочь в уходе за пегасами – покормить, налить свежей воды, помыть, – и, конечно же, поболтать с господином Беллером. Этот маг не был похож на других преподавателей. Юный душой, он понимал своих учеников с полуслова, всегда был на их стороне. Беллеру можно было доверить все свои горести и печали, пожаловаться на трудности учёбы, обсудить скачки и даже просто помолчать, любуясь на пегасов.
– Нет, – к удивлению мальчишек, мотнула головой Рита. – У меня встреча, – важно сказала она, прошествовала в класс бытовой магии и уселась за парту.
– Какие это такие у неё дела? – недоумевал Вит.
Ия только усмехнулась. Она-то знала о планах подруги, и реакция Вита её немало позабавила.
Он бы продолжил эту тему, но в класс вошла директор Тектум, и ребятам пришлось занять свои места. Предметом сегодняшнего занятия была уборка помещения. И пока госпожа Тектум рассказывала, как притянуть в любую ёмкость всю пыль, находящуюся в комнате, Ия размышляла над одним интересным фактом. В голосе Вита проскользнула ревность, или ей показалось?
За обедом Вит вернулся к интересующему его вопросу, причём постарался выдать это за простое любопытство: расскажет Рита – хорошо, не расскажет, так ему и дела-то до этого никакого нет!
– Так чем ты собираешься заниматься сегодня вечером?
– У меня сборы волонтёров, – важно проговорила девочка.
– Каких ещё волонтёров?
– Добровольцев, – пояснила она другу, словно маленькому ребёнку, – помощников на чемпионат юниоров по скачкам.
Вит помрачнел.
– Нас будут учить нужным заклятиям, рассказывать об истории чемпионата. Словом, будут делать из нас палочки-выручалочки, чтобы мы могли знать ответ на любой вопрос и быть полезными в любой момент.
Вит помолчал немного и севшим голосом выдавил:
– То есть тебя не будет в школе две недели?