Школа магии «Аквилон». Цена победы

– Ну да, – Рита с улыбкой кивнула, видимо, представляя, как она будет чувствовать себя в самой гуще событий. – А ты что, волнуешься, что я уроки пропущу? Так я вроде умная девочка. Наверстаю, – поддела она Вита и принялась за луковый суп.

Ия не знала, обратила ли внимание подруга на реплику Вита, но лично ей, Ие, его слова говорили об очень многом.

– А ты что же? – мальчик повернулся к Марку. – Тоже волонтёр, небось?

– Вафем вовонтев? – пережёвывая кусок мяса, ответил тот. – Беллер меня и так с собой берёт. Присмотреть за Зарёй, да и за другими пегасами. Он полетит на Лили, а я, наверное, на Орионе. Не знаю, не решили ещё.

– А я, выходит, на этот праздник жизни не попадаю! – Вит хлопнул себя по коленям.

Он действительно был расстроен очень сильно. Ия только диву давалась – будто все его горячо любимые уроки по приготовлению снадобий отменили до конца года. Только вот в чём была истинная причина расстройства, знал один лишь Вит. То ли действительно в том, что он остался в стороне от значимых событий, то ли в том, что Рита уедет из школы. Не отсутствие Ии, не отсутствие лучшего друга и соседа Марка, а отсутствие Риты задело парня больше всего!

«То есть тебя не будет в школе две недели?»

Наверное, это очень волнительно. Да только Ия пока не чувствовала того же самого ни к одному из мальчиков. И до того ли ей сейчас было? Перед юной волшебницей стояли проблемы посерьёзнее.

– Если бы кто-то приезжал в школу вовремя, – Рита подняла брови и красноречиво взглянула на Вита, – то он был бы в курсе всех новостей. Пошли, Ия! Пусть некоторые сидят тут и хоть лопнут от злости!

На снадобьях у Вита всё валилось из рук. Господин Коквер хмурился и теребил усы, глядя, как его лучший ученик терпит неудачу на очередном этапе приготовления простейшего лечебного состава.

После занятия ребята разделились. Рита сдержанно попрощалась и направилась на сборы, а Ия с мальчишками зашагали в сторону конюшни.

– Просто я тоже хотел вместе с вами… – пробормотал в никуда Вит. – Поболеть за Ию.

– Да-да, – Марк с пониманием кивнул. – Мы так и поняли, – он подмигнул Ие, словно приглашая её подыграть ему, но девочке было не до этого.

Школьная суета отвлекла её от проблем, связанных с чемпионатом, зато сейчас мысли Ии новь закрутились вокруг пророчества.

Минут через пятнадцать перед ребятами показался большой загон с трибунами вокруг, а по правую руку – конюшня. Ия потянула на себя массивные ворота и окликнула преподавателя. Беллер вышел к ребятам из дальнего денника и распахнул объятия, словно встретил добрых друзей. В этом был весь он – душевный, открытый. Иначе бы он не любил так пегасов, а пегасы не любили бы так его.

Поравнявшись с учениками, он пожал мальчишкам руки и похлопал по плечу Ию.

– Что с настроением? Волнуешься, чемпионка?

Ия вздрогнула. Неужели у неё всё на лице написано? Нет, как бы она ни любила Беллера, какие бы доверительные отношения у них не сложились, выложить свои сомнения ему девочка не готова. Она постарается разобраться сама.

– Есть немного, – Ия выдавила из себя кривую улыбку.

– Готова к подвигам? Иди, переодевайся. Жду тебя через пять минут.

Мороз, стоящий на улице, действовал на пегасов губительно. Поэтому тренировки вплоть до марта проходили в крытом загоне. Ия облачилась в форму – сапоги до колена, обтягивающие брюки и короткую кожаную куртку, – застегнула шлем и в предвкушении пошла к стойлу Зари.

Любимица ждала её и скучала. Лошадь тут же оживилась, стоило Ие войти, замотала головой, зафыркала. Девочка взнуздала её, как того требовали правила, и повела к загону. Беллер взялся за них всерьёз. Ия откатала всю программу по нескольку раз. Преподаватель заставлял снова и снова повторять те элементы, где Ия допускала даже самую незначительную помарку. Но девочке даже нравился такой подход. Сосредоточившись на главном, на работе, она почувствовала себя сильнее, собраннее и увереннее, чем всего лишь час назад.

– Тренироваться будем каждые два дня, – подвёл итог Беллер. – Чаще нельзя, я вас просто загоняю. Реже тоже нельзя, мышечная память много значит. Как у тебя, так и у Зари.

Ию практически не слушались ноги. Она еле шла вдоль денников. Увидев мальчишек, она несказанно обрадовалась, что она тут не одна.

– Мы уже давно всё закончили, – отрапортовал Марк. – Решили тебя дождаться. Что-то я сомневаюсь, что хотя бы ещё один участник тренируется так же усердно, как и ты.

При упоминании о других участниках чемпионата Ия едва не взвыла в голос. Только ей удаётся отвлечься, как что-то или кто-то невольно напоминает о проблеме, мучающей девочку уже целый месяц! От друзей не укрылось, что Ия разом помрачнела.

– Ты устала, – интерпретировал всё по-своему Вит. – Переодевайся, мы тебя проводим. Ещё успеваем к ужину.

Пока ждали подругу, мальчики попрощались с преподавателем. Когда он закроет конюшню, дожидаться не стали. Слишком уж беспокоило их состояние Ии. Девочка по дороге к школе была не то что грустна. Её лицо, казалось, не выражало эмоций вообще. Марк пытался развеселить её, разговорить, но попытка мальчика успехом не увенчалась.

И только Рита, попавшаяся им навстречу, смогла до неё достучаться. Видимо, сборы тоже подошли к концу, и Рита шла к ребятам, чтобы поделиться новостями, но натолкнулась на удрученный вид подруги.

– Что случилось, Ий? Ты чего? Да на тебе лица нет!

– Рита, я больше не могу! Я откажусь! Я не поеду, Рит!

– Девчонки, кто-нибудь объяснит нам, что здесь происходит?

– Они не знают? – Рита глянула на подругу с удивлением.

– Нет, я не говорила. Ребят, присядем во дворе?

В школе их могли услышать, а Ия не хотела, чтобы о муках её выбора узнал кто-то ещё. Даже эта откровенность перед лучшими друзьями далась ей очень и очень тяжело. А рассказала девочка всё без утайки. И о легенде Друидов, и о пророчестве, и о том, как несмотря на запрет, искала своих сестёр и в конце концов нашла одну из них. Ребята долго молчали, обдумывая услышанное. Ия поделилась с ними, в тайне надеясь, что мальчишки посоветуют ей, как лучше поступить. И когда она тихонько спросила их мнение: ехать ли ей на чемпионат? – парни одновременно выпалили:

– Да!

– Нет!

Стало только хуже. Похоже, минутная откровенность вышла Ие боком.

Окончательное решение

После разговора с мальчиками Ией овладела мрачная решимость. Рассказав им о своих метаниях, Ия увидела ситуацию как бы со стороны и поняла, что окончательное решение будет всё равно за ней. Пришла в голову девочки и ещё одна мысль. Встречу на чемпионате можно было трактовать как некий знак. Ведь это не Ия подгадала, чтобы обе девушки участвовали в скачках – она и ещё одна владелица перстня. Словно кто-то хотел подтолкнуть, поспособствовать их встрече. Возможно, сама судьба. И значит ли это, что даже если Ия откажется участвовать в чемпионате, то девочки так или иначе всё равно однажды встретятся?

Ия считала себя храброй и смелой, но порой чувства и эмоции брали над ней верх. Когда-то это играло на руку юной волшебнице, именно на пике эмоций ей удавались самые мощные заклятия. А в определённых ситуациях, как сейчас, например, чувства только мешали сделать правильный выбор.

Всё, с Ии достаточно! Сантименты в сторону! Именно так девочка решила следующим утром. Она будет делать то, что дОлжно. Она пойдёт за своей мечтой и будь что будет!

В этом её поддержал Марк. Он подсел к подругам за завтраком и горячо прошептал:

– Я тебя прекрасно понимаю. Чемпионат страны – это слишком круто, чтобы от него отказываться. Я был так рад, что именно ты взяла кубок школы. А на тех скачках ты их всех уделаешь! Я даже не сомневаюсь.

Ия, кивнув, поспешно отправила кусок омлета в рот. Порывистое признание Марка её смутило, и ей потребовалось немного времени, чтобы придумать ответ. Девочка очень порадовалась тому, что в словах друга не было зависти. Он очень любил пегасов, верховую езду, но всё равно искренне радовался за Ию в отличие от того же Клима. Беллер снял его со школьных соревнований в прошлом году. И было за что. Ие Клим ничего не говорил, но его мрачный взгляд в обеденном зале волшебнице запомнился очень хорошо.

– Спасибо тебе, – проговорила девочка, прожевав. – Поддержка – это то, что мне сейчас нужно.

Вит, приступивший к завтраку чуть позже, молчал и смотрел на друзей так, словно они устроили против него заговор. Ия и не предполагала, что он настолько остро воспримет эту ситуацию. Она догадывалась, что царит сейчас у друга в голове, как никак знала его уже второй год. Но ничего, созреет и выскажется сам.

Рита с Витом по-прежнему разговаривала, обращаясь к нему через Марка или Ию. Всё ещё обижалась, что он отреагировал без энтузиазма на новость о том, что Рита теперь волонтёр чемпионата.

– Нет, ты только подумай! Ему значит можно пропадать по полгода невесть где, – жаловалась она Ие перед сном, – а мне, выходит, нельзя!

– Вы ссоритесь, как старые супруги, – с усмешкой пробормотала Ия, на что Рита не нашлась, что ответить, и запустила в подругу подушкой.