Ты принадлежишь мне

Хотя нет. Одно всё же проклёвывалось…

Вдруг время пешки вышло и пора её сбрасывать с шахматной доски?

Если незнакомец поставит мою жизнь против жизни Льва, что выберет дядя? Так ли дорога ему девчонка, которую он знает всего несколько месяцев?

Я не представляю, какую важность имею. Почему моей жизнью играют, распоряжаясь ей.

Но взросление в детском доме проявило мою звериную интуицию. Я, как маленький дикий зверёк, вдруг ощутила, что охотники спустили гончих по следу. И как только пойдут по нему, затравят дичь.

В голове неожиданно всё прояснилось, стало очевидным, что с этой секунды пошёл обратный отсчёт. Существование Ромашки на волоске. Один щелчок затвора – и в мой лоб полетит пуля.

Бежать. Бежать. Бежать.

Эти слова набатом уже несколько недель бьются в голове, но физическая потребность находиться рядом со Львом приглушала голос разума. Но теперь игнорировать пульсацию стало невыносимо.

Дождавшись, когда они забудут обо мне, я, неожиданно для себя, открыла дверь машины. Совершенно не понимая, что делаю и зачем, вышла из неё, надеясь остаться незамеченной. Только куда идти? Мне оказалось доступным единственное направление – в обратную сторону и вперёд.

Холодный воздух тут же ужалил кожу, проникая под верхнюю одежду. Туфли заскользили по асфальту, и мне пришлось прилагать героические усилия, чтобы не разбить себе череп на первом шаге. Я шла вдоль трассы, семеня и едва переставляя ноги. Балансируя, как канатоходец. Одно неловкое движение – и разобьюсь о лёд.

Он сказал мне бежать? Впрочем, наверное, если бы кто-то из тех парней двинулся в мою сторону с оружием наперевес, я бы сняла обувь и направилась в лес. В сомнительной попытке найти в нём спасение. Зимой. Царапая до крови голые стопы.

Вероятнее всего, мой труп нашли бы только весной. Обглоданный зверями, но без следов насильственной смерти. С переломанной ногой.

Во мне вдруг поднялась злость на Льва. Возможно, всего лишь защитная реакция на страх за него, но совладать с ней я не сумела.

Встречные машины ослепляли фарами. И я, словно пробудившись ото сна, поняла, что могу кого-то из них остановить и попросить подвезти. С надеждой, что меня не примут за придорожную проститутку.

Всю кожу кололо от мороза. Ещё чуть-чуть, и я просто упаду замертво. Мозг переставал адекватно обрабатывать информацию, и я потерялась во времени и пространстве, не соображая, как долгу иду. Как далеко ушла. Слишком боясь обернуться, чтобы не заглядывать страху в глаза.

Звук тормозящих шин привёл в чувство. Заторможенно рассматривала через стекло мужчину, лицо которого подсвечивала приборная панель, пытаясь отгадать, маньяк ли он или может отвезти меня в тёплое место.

Нахмурилась, внутри заворочалось предчувствие. Но разгадать, какое оно, сил не хватило.

Стекло отъехало вниз. На меня полыхнул тёплый воздух.

– С вами всё в порядке?

Он тоже меня рассматривал, прищурившись.

Наверное, я уже давно не походила на гостью званого вечера. Дрожащая, замёрзшая, едва чувствующая конечности.

Единственное, на что меня хватило, – отрицательно покачать головой.

Незнакомец потянулся вперёд, отворяя дверь:

– Забирайтесь, довезу вас до дома.

Померещилось, что в его голосе сквозит сожаление, но размышлять об этом не нашлось сил.

Вцепившись в дверь, я забралась внутрь, опасаясь поскользнуться и залететь под колеса.

От разницы температур затрясло ещё пуще. Зуб на зуб не попадал.

Не могла представить, как я вытерпела весь путь, показавшийся мне вечностью. В кожу впились тысячи иголок, причиняя мучения. Я сжалась на тёплом кресле, стараясь не шевелиться и переждать, когда агония завершится.

Мне было плевать, каким странным может показаться моё поведение. Ведь незнакомца я, вероятнее всего, вижу первый и последний раз.

Тёплая ладонь коснулась плеча, вырывая меня из анабиоза. Я подняла на него мутные глаза, пытаясь рассмотреть в полумраке машины.

На вид около пятидесяти. Слово, которым я могла бы его охарактеризовать, – презентабельный. Как и его мерседес с богатой комплектацией. Русые, посеребрённые волосы зачёсаны назад. Серые внимательные глаза.

– Выпейте, это горячий чай. Вам станет легче, – он протягивает мне стаканчик от термоса, я не раздумывая забираю его. Сначала принюхиваюсь. Пахнет травами.

– Заварил, выезжая из дома, – зачем-то поясняет.

– Спасибо, – сипло благодарю, ощущая, что начинаю заболевать, и жадно глотаю напиток.

– Куда вас отвезти? Вы с кем-то поссорились?

Я вдруг вполне ярко представляю картинку, которую могло бы нарисовать его воображение. Девушка ругается с парнем, и он вышвыривает её из машины прямо посреди трассы.

Вытираю влажные щеки. Кажется, я начинаю таять, как ледяная фигура.

– Не знаю, – пожимаю неопределённо плечами, сил думать не осталось.

Он поджимает губы, хмурит брови. Одним словом, демонстрирует активную мозговую деятельность.

– Меня зовут Соломон. Мой дом неподалёку отсюда. Предлагаю вам переночевать у меня, а утром решите, как поступите дальше.

Глава 14

Моя интуиция девочки, привыкшей выживать, молчит. Не помогает, не подкидывает никаких подсказок. А без неё я ощущаю себя беспомощной. Но, может, раз внутри меня ничего не колышется, мужчина напротив – просто добрый самаритянин? Случайный прохожий, решивший помочь?

Но в такие подарки от жизни верилось слабо. В кармане пальто сотовый и маленький «пейджер», который вручил мне Лев. На долю секунды в голову пришла мысль избавиться от них. Замести следы. Чтобы он и его друзья никогда меня не нашли. Чтобы я смогла забрать у Сани свои деньги и исчезнуть навсегда.

Но через мгновение меня пробило осознание, что Льва, возможно, уже нет в живых. И от этого внутри всё сдавило, мешая сделать вздох.

Нет. Нет. Нет.

Подобные Питону просто так не умирают. Не знаю, в чём суть проблемы и почему я каким-то образом на неё влияю, но уверена, что Питон всё же выторговал себе жизнь.

Но, случайно, не в обмен ли на мою?

Сжимаю сотовый в руке. Пока шла по морозу, он разрядился и выключился.

– Возможно, это неплохая идея, – тихо произношу, смотря на метель за окном.

И как я прошла по ней на каблуках столько времени? Ног почти не чувствую, правда. Холод проник до самых костей. И кажется, я уже никогда не отогреюсь.