Игра в реальность. Охота на дракона

– Не смотри,– отозвался Учитель, не открывая глаз,– никто тебя не заставляет. Иди, прогуляйся к реке, там его голоса не будет слышно. Он же не кричит от боли, пока, во всяком случае. Я думаю, двадцати минут будет достаточно. Дольше парень всё равно не выдержит.

Дэвика продолжала стоять, умоляюще глядя на Учителя.

– Мы же с тобой это уже обсуждали,– не выдержал тот,– либо боль, либо наслаждение. Третьего не дано. Мне всё равно как забрать его жизненную силу.

– Хорошо, я согласна,– Дэвика без сил опустилась на ковёр рядом с Учителем. – Прекрати его мучить.

Учитель криво усмехнулся, и дракон молниеносным движением вырвал коготь из тела своей жертвы.

В этот раз самостоятельно дойти до своей комнаты Роб не смог, ноги его не держали. Он свернулся калачиком прямо на ковре рядом со своей красной подушкой и провалился в сон.

***

– Учитель, скажите, правильно ли я понимаю, что Наблюдатели – это в основном тибетцы, которые следуют учениям буддизма и бон?

– Вовсе нет, хотя многие из Наблюдателей действительно предпочитают воплощаться в телах с монголоидными чертами. Что касается их учений, то тут ты прав: наиболее популярными являются именно эти две традиции. Только они в значительной степени из учений превратились в религии.

– А в чём разница?

– Любая религия ограничена, и религии Наблюдателей тут не исключение. Ведь нужда в них возникает только тогда, когда истинное знание оказывается недоступно по тем или иным причинам, и его место занимает вера. А утраченные технологии замещаются ритуалами. Религия зарождается как инструмент сохранения утраченных технологий путём следования определённым ритуалам. В религиях Наблюдателей есть описания техник, приводящих к обретению буддовости, но, как именно они действуют на сознание, уже остаётся за кадром. Из-за этого учение начинает сильно напоминать инструкцию по эксплуатации ума. Известно, на какие кнопки нужно жать, но непонятно почему. Кстати, эта инструкция будет полноценно действовать только в том случае, если ею будет пользоваться Наблюдатель.

– То есть, если потенциальный Творец станет делать эти практики, это будет бесполезно?

– Ну зачем же так категорично. В этих практиках нет никакого вреда, только нужно чётко осознавать, для чего ты их делаешь. Если с целью обретения буддовости, то это бессмысленно, ещё ни одному Творцу не удалось стать буддой, используя техники Наблюдателей. А вот если твоя цель – понять, чем ты совершенно точно не являешься, то польза несомненно будет.

– А что случится, если потенциальный Творец всё-таки станет действовать в соответствии с этой инструкцией по эксплуатации ума для Наблюдателей?

– Как ты думаешь, мой мальчик, сможет ли ёж стать ужом, если будет очень сильно стараться? Ёж может сколько угодно ползать на брюхе и шипеть, он может даже достичь кое-какого прогресса, например, у него атрофируются ножки, но он всё равно не превратится из шарика в колбасу, и на нём по-прежнему будут расти иголки.

– Звучит не слишком оптимистично.

– Идя чужим путём, ты только тормозишь своё развитие. Чтобы жизнь вынесла тебя на вершину, нужно понять свою роль в Игре и следовать ей, что бы ни случилось.

– Учитель, а Вы осознали свою роль?

– В этом ты можешь быть уверен, мой любопытный ученик. Более того, твоя роль тоже для меня не секрет. Очень скоро тебе представится возможность выбрать свой путь. Постарайся сделать правильный выбор.

Глава 11

Роб проснулся глубокой ночью, проспав почти двадцать часов. В комнате было темно, только в окно лился бледный свет луны. Фигурка Дэвики в этом призрачном освещении казалась полупрозрачной. Женщина сидела рядом с ним, прислонившись к стене и, похоже, спала. Роб хотел подняться, но рука, на которую он попытался опереться, соскользнула по ворсу ковра, и он беспомощно распластался на полу. Что ж, состояние, которое испытываешь при значительной потере жизненных сил, было знакомо Робу не понаслышке, и гадать о его причине тоже не было нужды. Эта причина сейчас мирно дремала рядом, насытившись до отвала. Да, картинка складывалась невесёлая, похоже, Роба угораздило влюбиться в энергетического вампира. Видимо, зря он надеялся, что Дэвика испытывает к нему какие-то романтические чувства. Судя по всему, ему была отведена незавидная роль еды, не более того. Это было обидно, но по сути ничего уже не меняло.

Роб лежал на спине и любовался спящей женщиной. Он слушал её ровное дыхание и совершенно ясно осознавал, что всё равно останется и покорно будет отдавать ей свою жизненную силу до тех пор, пока однажды его возлюбленная не решит выпить его жизнь до конца. И вряд ли этого момента придётся ждать долго. Словно почувствовав его взгляд, Дэвика зашевелилась и открыла глаза. Лунный свет вырвал из темноты её тонкую точёную кисть и заиграл голубыми бликами в её глазах. У Роба перехватило дыхание от восторга. Не смотря на потерю сил, он почувствовал, как горячая волна прокатилась по всему его телу сладкой дрожью.

– Пусть это случится прямо сейчас,– решил он,– мне без неё всё равно не жить, так какая тогда разница.

Он протянул руку к своей возлюбленной, и она легко скользнула в его объятья. Однако все попытки Роба перейти к интимным ласкам были пресечены в зародыше. Дэвика просто легла с ним рядом и положила правую руку ему на грудь. Роб почувствовал, как от её руки жар распространяется на его грудную клетку и живот, растекаясь по конечностям.

– Что ты делаешь? – он в недоумении уставился на руку Дэвики. В темноте кисть светилась бледно-жёлтым светом.

– Полежи спокойно,– приказала маленькая богиня,– через несколько минут тебе станет лучше.

– Мне и так неплохо,– хотел было возразить Роб, но промолчал. Уж больно не хотелось словами разрушать магию, творящуюся с его телом. Оно наливалось силой прямо на глазах.

– А вот секс тебе сейчас абсолютно противопоказан,– заявила его возлюбленная, скосив глаза на низ его живота,– даже не думай.

– Может быть, я зря тут рефлексирую,– лениво подумал Роб,– вовсе не собирается она меня убивать. Наоборот, накачивает энергией после драконьего приветствия.

Минут через пять потрёпанный драконом боец смог сесть, прислонившись к стене. Дэвика налила ему чего-то горячего и сладкого из стоящего на столике кувшина, и голова его прояснилась окончательно. Она подсела к Робу, обняла его и положила голову ему на грудь. Через несколько минут любимая уже спала. А вот Робу спать совершенно не хотелось. Он бесцельно таращился в темноту в попытке сложить концы с концами в этой странной истории и всё равно решительно не понимал, что происходит в этом безумном доме.

Для чего его заставляют сражаться с драконом? Почему его любимая после страстного начала их романа вдруг начинает его игнорировать, а потом даже пытается убить? Сегодня, похоже, она тоже не просто так сидела около Роба, пока он спал. Но если она снова выпила его силы, то зачем же тогда ей понадобилось накачивать его энергией? Робу очень не хотелось думать, что Дэвика просто растягивает удовольствие, но как иначе всё это объяснить?

– А может быть, это Учитель не даёт Дэвике со мной покончить, пока я не сделаю для него какую-то работу? – внезапно пришло на ум отчаянному мыслителю. – А когда сделаю, вот тогда он даст отмашку своей ручной вампирше.

Пожалуй, это было самое логичное объяснение, и Робу оно совсем не понравилось, но отчего-то не вызвало чувства протеста, скорее, просто удивление. Столь полное безразличие к собственной участи было иррационально и совершенно не свойственно молодому жизнелюбивому парню.

– Почему я даже не пытаюсь сопротивляться? – спросил себя Роб. – Ведь чувствует же, что живым мне из этого дома не выбраться. По-хорошему нужно бы собраться с силами и бежать отсюда как можно дальше. Но нет, сама мысль о побеге вызывает отвращение. Колдовство какое-то.

Рассвет застал Роба за тем же бесперспективным занятием по поиску смыслов, так и не принеся ответов. Через три дня он восстановил свои силы почти полностью, но возвращаться в виртуальную Реальность ему не хотелось от слова совсем. Роб решительно не понимал, как можно справиться с драконом, и это подрывало его уверенность в себе. Учитель не торопил своего штатного драконоборца, но и не отменил бессмысленного задания, видимо, ждал, когда Роб сам дозреет до принятия решения. А тот тянул время, прикидываясь недостаточно окрепшим, только чтобы не приближаться к ставшей ненавистной красной подушке. Но до бесконечности играть в эти игры было невозможно. Роб должен был либо отправляться умирать бессмысленно и весьма болезненно, либо уйти из этого дома и от Дэвики. Собственно, выбора никакого и не было. Добровольно отказаться от любимой было хуже смерти.

– А я точно должен идти на этого монстра с одним мечом? – Роб исподлобья глянул на своего наставника. Он уже сидел на красной подушке, но всё ещё надеялся, что Учитель даст ему хоть какую-нибудь подсказку.

– Если ты будешь думать только о том, как бы спастись от дракона, вместо того, чтобы его убить, то кроме жертвы из тебя ничего не получится,– жёстко ответил тот. – Это ты должен на него охотиться, а не он на тебя. – Учителя уже, похоже, начала раздражать нерешительность его ученика. – Не жди, что я расскажу тебе, как справиться с драконом. Найди слабое место в его защите и бей.

– А оно у него есть, слабое место,– хотел было возразить Роб, но промолчал, решил больше не нарываться на оскорбления, всё равно идти придётся.

Следующие пять дней он честно пытался нащупать у дракона слабое место. И раз от разу смертоносная рептилия расправлялась с беднягой-драконоборцем всё более отвратительно и кроваво. Но откровенных пыток, правда, больше не было. И на том спасибо. К решению задачи Роб не приблизился ни на шаг. Учитель ходил мрачнее тучи и со своим учеником почти не разговаривал. Дэвика опять куда-то исчезла, но Роба это даже радовало. Он отчётливо понимал, что рано или поздно Учителю надоест с ним возиться и тогда тот позволит Дэвике разобраться с неудачником. Не то чтобы перспектива смерти от рук возлюбленной его сильно огорчала, просто хотелось ещё немного пожить. На шестой день Дэвика всё-таки вернулась, причём донельзя расстроенная. Она ходила как сомнамбула, на вопросы не отвечала и не поднимала глаз. Однажды Роб это уже видел. Точно также она вела себя перед своей первой попыткой его убить. И он понял, что следующего утра уже не увидит.

Дэвика вошла в его комнату, когда совсем стемнело, и тихо прикрыла за собой дверь. Она скинула халатик раскрыла окно и сбросила его одеяло на пол. Роб знал, что она пришла его убивать, но стоило ей коснуться его тела, как его снова накрыла волна возбуждения. Только тут женщина заметила, что он не спит. Впрочем, это её совершенно не смутило. Она вытащила из стопки тонкий белый шарфик и завела его правую руку за голову. Роб сжал её ладонь.

– Не связывай меня,– попросил он,– я никуда не денусь.

Дэвика молча кивнула, бросила шарфик на пол и деловито залезла на Роба, как будто выполняла скучную рутинную работу. Лицо женщины застыло, словно маска, она даже не смотрела на человека, из которого собиралась выпить жизнь. Роб не сопротивлялся, на этот раз он уже знал, чего ждать от её плавных ритмичных движений, загоняющих сознание в блаженный транс, и просто отдался течению. Он любовался грациозными движениями любимой женщины и испытывал острое наслаждение своими последними минутами в этой жизни. Правда, наслаждение это было с привкусом горечи. Роб был ещё слишком молод, чтобы умереть, но противиться воле маленькой богини не мог. Откуда у Дэвики взялась такая власть над ним, он и сам не понимал, но безропотно отдавался её власти, причём с радостью.

Взгляд женщины случайно упал на лицо Роба, и она невольно вздрогнула. В глазах влюблённого мальчика, следивших за ней со странной смесью тоски и обожания, не было даже намёка на упрёк, зато было полное понимание того, что она с ним делала. Дэвика замерла, у неё перехватило дыхание, вся её решительность и хладнокровие полетели коту под хвост. Она долго и тщательно готовилась к этой ночи, и была уверена, что справится, но это было больше, чем бедняжка могла выдержать. Она попыталась соскочить на пол, но Роб её удержал.

– Не останавливайся,– попросил он. – Если тебе нужна моя жизнь, забирай. Я не против. Только скажи, почему.

Дэвика рванулась из последних сил, ей всё-таки удалось выскользнуть из рук своей добровольной жертвы и спрыгнуть на холодные плитки пола. Но убежать не получилось, буквально через секунду Роб уже оказался рядом и снова сжал её в своих объятьях. Женщина попыталась вырваться, но поняв, что не получится, бессильно уткнулась в его грудь и разрыдалась. Такого поворота парень никак не ожидал, даже сначала подумал, что это какая-то женская хитрость, но очень быстро убедился, что слёзы были самыми настоящими.

– Не плачь, пожалуйста,– он поднял голову плаксы за подбородок и осторожно собрал губами солёную влагу с её щёк. – Не нужно мне ничего знать, правда. Ну хочешь, свяжи меня и глаза завяжи, чтобы я на тебя не пялился. Только не плачь.

Увы, уговоры не помогли, слёзы полились из глаз Дэвики уже сплошным потоком. Роб в полной растерянности сжимал в объятьях свою рыдающую убийцу и, хоть режь, не мог понять, что её так расстроило. С чего бы энергетическому вампиру рыдать от того, что жертва готова добровольно расстаться с жизнью. Так ведь даже проще. Внезапная догадка его буквально оглушила, до Роба наконец дошло, кто на самом деле высасывал из него жизненные силы.

– Это не ты! – воскликнул он. – Это Учитель, больше некому.

Его накрыло чувство неимоверного облегчения, сродни той эйфории, которая, наверное, возникает у смертника, когда ему оглашают приказ о помиловании прямо на эшафоте. Его любимая вовсе не была вампиром, она просто выполняла приказ Учителя. Теперь всё встало на свои места. И её подавленное настроение, и показное равнодушие. Это была только маска, скрывавшая душевную боль.

– Он хочет убить меня? – озадаченно спросил Роб.