Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного

– Три раза, – мрачно добавил друг, уже осознав, что на ночь ему тут ничего не перепадёт.

– Три раза?! – переспросила она, хлопая ресницами.

– Оно буквально разрывается от любви, – с сожалением вздохнул Двэйн. – Боюсь, места в нём больше никому не найдётся. Я бы на вашем месте обратил взор на Джеда.

Юноша понял, что говорят о нём, и насторожился, не понимая, кажется, чем ему это грозит.

– Да я… – заикнулся было.

А когда охотница за выгодами взглянула на него вполне себе заинтересованно, и вовсе стушевался. Подскочил с места так, что едва стул не опрокинул. Спохватившись, поправил шейный платок и откланялся. В общем, позорно сбежал в свой номер, променяв ночь любви с наверняка умелой дамой на ночь, полную фантазий о том, как это могло бы быть.

– Прошу только, не преследуйте его сразу, – задумчиво глядя вслед улепётывающему подмастерью, посоветовал Бэйв. – Дайте осознать счастье.

Двэйн едва сдержал улыбку. Мэри-Магда и вовсе растерялась, пытаясь понять, что принимать за чистую монету, а что нет. В следующий раз будет тренироваться на добыче попроще.

До слуха едва-едва донёсся стук каблуков по лестнице – казалось бы, незаметный в общем шуме таверны. Но Двэйн отчего-то его сразу узнал.

Он скосил взгляд: к стойке постоялого двора подошла та самая незнакомка. Теперь её волосы были собраны в низкий пучок, только несколько прядей мягкими завитками пушились у висков.

Она позвала хозяина и принялась что-то тихо ему объяснять. Тот кивал вежливо, но без особого энтузиазма: с девушки, одетой в простое добротное платье и видавшие виды туфли, вряд ли получишь много за услуги. Но услуги оказывать надо: она такой же постоялец, как и остальные.

– Я постараюсь выслать вам мастера… – нехотя проговорил хозяин, когда девушка смолкла. – Утром. Или днём…

– Но сейчас на улице прохладно, и к нам в комнату задувает. Дверь сломалась! – рыжая повысила голос. – Она уже держалась едва, когда мы заехали.

– Уже поздно, мастер отправился отдыхать…

Девушка гневно стукнула кулачком по стойке.

– Если моя бабушка простудится, я…

Двэйн встал, и за соседними столами резко стало тихо. Он размеренно подошёл к хозяину «Копья».

– Что-то случилось?

Рыжая тут же вспыхнула и поджала губы, явно не желая жаловаться на свои невзгоды незнакомому человеку. Почти незнакомому.

– Милая лиэса сказала, что у них в номере сломалась дверь на балкон, – елейно доложил хозяин. – Теперь она не закрывается. Я вызову плотника с утра – он всё починит.

– Вызовите сейчас. – Двэйн улыбнулся так, что тот слегка побледнел. – Ещё не очень поздно, шум никому не помешает.

К слову, если сейчас наверху будут кого-то убивать, из-за гвалта в таверне этого всё равно никто не услышит.

– Но он отдыхает, дорх Ардер! – взмолился хозяин. – Работал весь день…

Где он работал – загадка. Никто его в глаза не видел.

– Я заплачу ему дополнительно. Нехорошо будет, если пожилая лиэса простудится. – Будет исполнено, дорх Ардер, – смирился делец и, собрав со стойки какие-то бумаги, быстро удалился. Явно чтобы избежать дальнейших указаний.

– Благодарю, но мне не нужна ваша помощь! – Рыжая смерила Двэйна взглядом. – Боюсь, мне не из чего будет возвращать вам деньги, которые вы заплатите плотнику.

– Их не нужно возвращать. Просто скажите мне ваше имя.

Она коротко задумалась.

– Таллуата, – бросила, едко улыбнувшись, и пошла прочь.

Двэйн ещё пару мгновений соображал, что с этим именем не так, а затем рассмеялся. Вот же мошенница! И явно неплохо знакома с древними наречиями.

– Нет, мы с вами пока не в тех отношениях, чтобы я называл вас госпожой, – проговорил он так громко, что все вокруг в очередной раз смолкли, а в тишине отчётливо раздался смешок Бэйва.

Девица только рукой махнула на прощание, но её плечи тоже содрогнулись от смеха. Она поднялась было наверх, но лишь Двэйн отвернулся, скользнула обратно – он только и успел увидеть, как промелькнула тенью в полумраке и вышла через чёрный ход на задний двор.

– Двэйн! – окликнул Бэйв. – Ты идёшь? Мясо стынет. Пена на пиве опадает!

Он красноречиво салютовал ему пузатой кружкой. Похоже, назойливая девушка быстро его покинула, лишившись остальных вариантов.

– Да, сейчас.

Двэйн одёрнул сюртук и последовал за «Таллуатой». Это уже, знаете ли, дело чести – выяснить её настоящее имя. К тому же он вспомнил, что надо ей кое-что вернуть. Весь вечер таскал с собой во внутреннем кармане, как какой-то пылкий влюблённый. Всё собирался отыскать её номер и зайти. А заодно задать пару животрепещущих вопросов. С каждой встречей их у него становилось всё больше и больше.

– Вот только не говори, что решил взять себе четвёртую леоту, – устало возмутился Бэйв, когда Двейн проходил мимо. – У тебя ничего не треснет?

Если у него что-то треснет, то лишь от любопытства!

Двэйн прошёл через запущенный сквер, что примыкал к западной части двора. Когда-то тут наверняка было красиво. Но за ним давно уже никто не ухаживал, только кусты вдоль дорожки кое-как обрезались, чтобы между ними можно было проскочить, не порвав одежду.

Шорох гравия послышался в стороне и стих – Двжйн повернул туда. Затем ещё раз, услышав стук каблучков на другой тропинке. Сбоку внезапно выросла побитая временем и ветром фигура охотника с копьём – в полумраке крайне зловещая.

Среди зарослей что-то вспыхнуло. Один раз и другой, третий.

Двэйн припустил быстрее и скоро вышел к давно пересохшему, полуразрушенному фонтану. Девушка сидела на краю и задумчиво разминала ладони.

– Вы владеете магией? – спросил он, приближаясь.

Рыжая вздрогнула и захлопала ресницами.

– А вы меня преследуете? – Её взгляд из невинно-испуганного мгновенно стал настороженным. – Владею немного.

– Покажете?

Девица состроила нарочито задумчивый вид, глядя в небо и постукивая себя кончиком пальца по губам.

– Не помню, – выдала вдруг.

– Забыли всё, что знали? – озадачился Двэйн.

– Не помню ни одного закона, по которому я должна перед вами отчитываться.