Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного

– Бастарды, – хмуро заметила Нэсса. – А морщиться мне хочется уже от вида твоего кислого лица. Твоя жена обрекает девочек на унизительное положение подстилок. Да знал бы Бриан! Он всё тут обратил бы в пепел!

Признаться, мне тоже уже хотелось… и в пепел, и хорошенько побуянить. Но я держалась – из последних сил. Не буду окончательно портить образ Эйлин, к которому все привыкли.

– Бриан мёртв! – вскипел Молан. – А я жив. К счастью.

Его голос дрогнул от горечи. Судьба старшего брата, который в своё время оказался замешан в бунте против власти тёмных магов, до сих пор уязвляла его. Тогда гнев императора сметал всё на своём пути – и родственников бунтарей заодно. Кого нельзя было казнить – лишали имущества, титулов и отправляли жить в самые неблагоприятные земли. Как Скриос, например.

– Жив, потому что умеешь лизать нужные тёмные зад…

– Тётушка! – укоризненно воскликнула Брона. – Не думаю, что Эйлин стоит это слышать!

Кто бы из них знал, что в своей жизни и в своём мире «Эйлин» наслушалась гораздо больше, чем могло выдать весьма изобретательное воображение ба.

Нэсса обидчиво нахохлилась.

– Если заткнуть уши, ни тёмные, ни их задницы никуда не пропадут, – философски заметила она.

Все помолчали, остывая, я лишь переводила взгляд с одного лица на другое. И так всегда: сначала ссорятся, бросаются обидными словами, а затем извиняются друг перед другом. Дела семейные. Разве что жена Молана вполне искренне недолюбливает Нэссу. С ними за почти целый год я успела познакомиться неплохо. Они даже чем-то напоминали мою семью, невольно оставленную в другом мире.

– Тёмные всегда хорошо устраивают жизнь своих леот, – уже спокойнее продолжил отец. – Берегут их. И хорошо выдают их замуж.

Да, это почти то же самое, как вынуть из чашки чайный пакетик и помакать его в соседнем кипяточке.

– Как это на тебя похоже! – покачала головой бабуля. – Свалить ответственность за жизнь дочерей на незнакомого мужчину. Этот Кадан, сын Привратника, тот ещё слюнтяй. Видела я его как-то. Куда ему две леоты? Он с одной-то не будет знать, что в спальне делать.

– У меня не проявилась метка! – вовремя вспомнила я о своей маленькой хитрости.

И продемонстрировала чете О’Кин совершенно чистое запястье. Брона схватила меня за руку и неверяще осмотрела всю до локтя, а затем другую.

– Как это возможно? – возмутилась она.

Молан тяжко вздохнул, взглянув на меня с сочувствием.

– Эйли всё равно поедет, – бросил он, поднимаясь со скамьи. – Айне нужна компания. Большое сопровождение дать ей мы не можем. Так пусть хоть сестра будет рядом.

– Я не могу ехать! Я уже нашла работу!

Это, конечно, громко сказано, но вдруг Лиам Слу и правда предложит мне хотя бы небольшую должность. Тем более их кудрявый секретарь укатил с дорхом Ардером. Место освободилось. В общем, нужно это с ним обсудить!

– Молан, – капризно простонала матушка. – Она опять! Разве прилично молодой леди работать!

– Думаю, нищей молодой леди, которая хочет финансово помочь своей семье, работать вовсе не зазорно! – огрызнулась я.

Брона закатила глаза, показывая, насколько она близка к обмороку.

– Вы оба оглохли, что ли? Она не может ехать, – подтвердила ба, красноречиво указав на меня взмахом ладони.

Молан обвёл весь этот провинциальный театр осуждающим взглядом, явно собираясь покинуть представление.

– Это не обсуждается. Всё решено! И вы, милая тётушка, едете с девочками. Вам тоже не помешает… проветриться.

Вот так единым махом он избавился ото всех проблем. Матушка удалилась следом за ним, демонстративно воротя нос от меня и бабули. Вернувшись в дом, совместно мы решили, что мне совершенно необходимо наведаться к мессиру Слу ещё раз.

Пользуясь просьбой Нэссы купить ей некоторых лекарств от боли в ногах до отъезда, ранним утром я проскользнула на территорию Коллегии через ту же тайную калитку. Вокруг было так сонно, что меня даже никто не заметил.

Зато магистр встретил с гораздо большей опаской.

– Дорогая лиэса! – Он торопливо закрыл все окна и запер дверь, чтобы никто случаем не вломился. – Вам не стоит пока приходить сюда. Мало ли. После того, что вы учинили! Пусть всё стихнет, а там мы сможем подойти к вашему вопросу более детально!

– Мне нужен ваш совет! – приглушённо заговорила я. – Дело в том, что родители собираются отправить нас с сестрой в Гитмор…

– К Привратнику?! – Глаза магистра расширились от удивления. – Нет, я слышал, что его сын Кадан готовится к инициации в качестве преемника отца. Но не думал, что кто-то из О’Кинов будет иметь к тому отношение.

– Так получилось… – Я посмотрела в окно, за которым прошла группка подмастерьев в форменной одежде Коллегии. – Но я не могу ехать. Обучение для меня жизненно необходимо! И я не хочу становиться леотой! Пожалуйста! Вы не могли бы поговорить с родителями и убедить их не отправлять меня?

Лиам почесал подбородок с таким видом, как будто мои слова показались ему странными. Наверное, он впервые встречал девицу, которая не хотела бы искупаться в лучах величия кого-то из высших тёмных.

– Эйлин, – он вздохнул, – к сожалению, не мне тягаться с волей Привратника. И если у вас проявилась метка… Тот тёмный, что поставил её, имеет полное право требовать вашего приезда.

– У меня нет метки! – буркнула я и показала ему оба запястья. – Так что ничего он не имеет. Никакого права!

Мессир озадачился ещё больше. Он даже склонился над моими руками, чтобы разглядеть во всех деталях.

– Гхм… – Кажется, у него даже в горле пересохло. – В любом случае вам придётся показаться ему на глаза. Чтобы он, так сказать, убедился, что вышла ошибка. После вас, скорей всего, отправит домой, и проблема сама собой разрешится!

Он хлопнул в ладоши, весьма довольный таким исходом.

– Но мои силы… – напомнила я.

– Поступим так! – Лиам подошёл к стеллажу, забитому потрёпанными книгами. – Я дам вам пару фолиантов – лично моих! – которые вы прочитаете во время своей, я уверен, короткой поездки в Гитмор и обратно. Это станет теоретической базой для последующей работы над собой и своей магией. А когда вернётесь, мы закрепим знания на практике! Возможно, что-то вы сумеете постичь самостоятельно. Вы умная девушка, это сразу видно.

Это, наверное, потому, что я едва не подпалила зад Двэйну Ардеру. Хотя вывод тут напрашивался совсем противоположный.

Мессир Слу вынул две толстенных книги в кожаных переплётах, полистал их и вручил мне.

«Основы стихийной магии» и «Методика управления магическими потоками и построения базовых магических схем».

Выглядели фолианты как какие-нибудь научные труды в моём мире. И это пугало.

– Спасибо, – выдавила я, кисло улыбнувшись. – Но может, я пригожусь в Коллегии? Например, в качестве секретаря? Или вашей помощницы. А хотите, я постригу кусты в вашем саду?

– Сейчас вам лучше всего вести себя тихо и не мелькать. Не вызывать подозрений. Поверьте, всё образуется. – Лиам снисходительно похлопал меня по спине. – Удачной и быстрой вам поездки, лиэса!

Вот так вот технично он от меня избавился. Чувствую, Нэсса разразится по этому поводу длинной и малоцензурной тирадой.

Глава 3

– Да куда ты прёшь? Ну? – гневный окрик кучера влетел в открытое окно простенькой кареты.