Гугл иногда прерывал меня трескотнёй о том, что в арморумном лесу нас ждёт много важных дел. И что мы обязательно выясним что-то полезное. Кажется, он предвкушал встречу с сородичами ещё больше моего.
Когда я вернулась к себе, то всё же решила взглянуть на свои честно заработанные на посылках у дорха Ардера деньги. Переодевшись ко сну, села на кровать и открыла заветный конверт.
Но чем больше считала, тем больше удивлялась. Даже перепроверила: вдруг мне показалось? Нет, я ожидала, что Двэйн решит вычесть с меня какие-то только ему известные штрафы, но никак не того, что он заплатит мне почти в два раза больше положенного!
«Кажется, его всё же замучила совесть за своё отвратительное поведение», – с лёгким злорадством заметил Гугл.
Меня это не убедило. Скорее я склонна была предположить, что этаким образом предусмотрительный Привратник решил меня умаслить. Может, чтобы и дальше трепать мне нервы с полным на то правом. Выплатил медицинскую страховку на случай срыва, так сказать.
Я даже прошлась по спальне, размышляя, что же делать. А затем решительно села за стол и отсчитала ровно ту сумму, которая была мне положена за дни работы по договору.
Остальное нужно вернуть!
Переложив оставшиеся деньги в отдельный конверт, я оделась подобающе для выхода из комнаты и отправилась в кабинет к подозрительно щедрому дорху Ардеру. Его наверняка уже нет на месте. Это даже к лучшему.
Добравшись до кабинета Привратника, я оставила конверт с излишками его благосклонности на столе и пошла обратно, вполне довольная собой.
«Еся, – очнулся Гугл по дороге. – А нам, между прочим, ещё важное дело предстоит. Ты не забыла?»
– Да неужто ты о том, что нам нужно в арморумный лес? – поддела я его.
«Пф, – фыркнул птиц. – Я тут всё думал, как мы с охраной справляться будем».
– Только не говори, что ты предлагаешь их… По голове – того.
«Это слишком легко. А нам нужно, чтобы они не поняли ничего».
– Может, ты владеешь какими-то чарами?
«А вот и нет. Мне пока рано чарами владеть, – с сожалением возразил филин. – Но, кажется, я знаю способ, как временно нейтрализовать твоих наблюдателей. И для этого нам придётся зайти к кудрявому лекарю».
– Слабительное не вариант.
«Ха-ха-ха! – проухал Гугл. – Чуть перья от смеха не выпали. Нет, не слабительное. Давай-ка иди к Джеду. И попроси у него успокоительное – лучше всего на основе редлариксы водной».
Название загадочного растения ситуацию для меня не прояснило. Но я решила, что Гугл знает лучше, и потому на нужной лестнице повернула к Одуванчику. Он ожидаемо не спал, но уже, кажется, собирался уходить.
– Что, не спится? – сделал он самый закономерный вывод, когда меня увидел.
Я прошла дальше и остановилась, изображая мучение.
– И не говори! С этими всплесками сил никаких нет! У тебя не найдётся, случайно… успокоительного? А то, знаешь, состояние такое… тревожное.
Одуванчик подозрительно меня оглядел.
– Успокоительное не помогает при магических всплесках. – Он сложил руки на груди. – Восприятие притупляется, и ты не сумеешь вовремя совладать с магией. А тебе ещё тренироваться!
Ну нет, – лекарь ты, Джед, или кто? Лечи давай!
– Ты прав, конечно. Но вот снадобье на основе редлариксы водной мне очень хорошо помогает.
Видимо, я сказала что-то совсем не то. Даже испугалась, что название перепутала, потому что глаза лекаря округлились и он отчего-то рьяно замотал головой.
– С ума сошла? Такое сильное снадобье я тебе не дам! У тебя что, припадки?
«Ты посмотри, умный какой нашёлся!» – гневно проворчал Гугл.
– Ещё немного, и начнутся припадки, честное слово! – тут я нисколько не лукавила. От всех событий, что валились на голову, впору биться головой о стену. – Мне только разок!
– Нет! – отрезал гадский Одуванчик. Он порылся на полке, что-то выискивая, а затем протянул мне небольшой флакон с голубоватыми каплями. – Вот, лучше это возьми. Оно тоже должно помочь.
– Спасибо… – разочарованно выдала я. – Ты сказочно добр.
«А как же редларикса?» – капризно напомнил филин.
Придётся идти иным путём.
Вернувшись в комнату, я зарылась в самую глубину огромного чемодана, где до сих пор хранились те самые стащенные у дворецкого ключи от комнат. Гугл молчал, наблюдая за мной, а когда я вынула связку, поцокал языком.
«Деньги себе оставить – ты честная, значит. А вломиться в чужой кабинет…»
– Ой, да ты сам мне это предложил бы! – отмахнулась я.
«Я-то ладно! Я дух. Мне положено шалить».
Вот мы и сошлись на том, что шалить будет он, а я – на подхвате.
Пришлось дождаться, когда Джед наконец оторвётся от своего рабочего места, чтобы прокрасться к нему в лабораторию. Пока подбирала ключ, раз десять вспотела от страха, что кто-то меня застанет, но он всё же отыскался.
Я зажгла свечу и с нею в руке принялась шарить вдоль полок с многочисленными склянками. То и дело вздрагивала от шагов, которые раздавались то наверху, то где-то за дверью. Полки заканчивались, а нужные капли всё не находились.
«У каждого уважающего себя лекаря должны быть такие капли!» – подбодрил меня Гугл.
Я почти безнадёжно огляделась – и тут заметила шкафчик в другом углу. К счастью, он был не заперт, но в нём и правда хранились особые снадобья. Перебрав бирки на горлышках, я наконец отыскала нужное.
Флакон надёжно припрятала среди собранных в дорогу вещей – и только тогда смогла улечься спать.
Ясное, по-осеннему золотистое утро ознаменовалось новостью о том, что его высочество наконец изволил отбыть к папенькиному двору. Он укатил в сопровождении всей свиты без лишней помпы и расшаркиваний. Я едва не перекрестилась от радости. И вместе со мной, кажется, выдохнули все в замке: гостины монаршей особы – испытание для каждого.
Посему и я решила не задерживаться. Чем раньше уеду, тем скорее смогу взяться за дела. Собиралась я быстро, но по возможности тихо, чтобы никто лишний не узнал. Лишь сообщила о своём намерении дорху Ардеру.
Судя по тому, что особых распоряжений не поступило, он одобрил.
Но оказалось, что отбытия принца ждала не я одна.
– Тоже уезжаете…
Я стояла на крыльце, ожидая погрузки багажа, и потому едва не подпрыгнула от раздавшегося позади голоса. Повернулась – Алиша уставилась на меня сквозь ажурную вуальку, что скрывала её лицо вместе с тенью от широких полей шляпки. Да и вообще она словно нарочно закуталась: плотное платье, перчатки, шарф до подбородка, хоть на улице было тепло.