Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного

– Это он тебе сказал? – Элла насмешливо ухнула. – Видимо, ему было просто стыдно признаться!

– Я подумал, в ней есть… что-то, – упрямо возразил тот, нахохлившись.

– Ох уж мне эта юношеская порывистость! – Сова даже крыльями слегка взмахнула. – Ладно. Вижу, у вас проблемы. Неуправляемая магия…

– Странные сны, – добавила я. – Я вижу одно из ваших деревьев. Но не могу понять, где оно находится.

Элла вытаращила на меня круглые глаза так неподвижно, что стало немного не по себе.

– Обычно магия не становится причиной странных снов. Потому что маги рождаются с ней, она часть их души и энергии их тела. Давно они у тебя начались?

– Когда я приехала в Гитмор. Раньше их не было.

– А магия?

– Бабушка рассказала мне, что до совершеннолетия у Эйлин не было выдающихся способностей. А затем силы начали расти – и это её беспокоило. Самый резкий скачок случился, когда появилась я, а Эйлин пропала.

Сова склонила голову набок, и я осеклась.

– С её магией точно что-то не так. Мало того что она потомок Фениксов, – принялся пояснять Гугл, – есть ещё что-то, что меня беспокоит. Ты можешь взглянуть, праматерь?

Элла посмотрела на него с явным укором.

– Могу. Но это будет неприятно.

Что ж, я готова была вытерпеть некоторые неудобства.

С моего молчаливого согласия сова «приступила» к проверке. Она взлетела, едва не снеся меня с ног потоком воздуха, на пару мгновений зависла над землёй, а затем растворилась.

– Что мне делать? – уточнила я на всякий случай.

«Ничего, – помотал головой Гугл. – Жди».

Пришлось ждать, хоть, по моим ощущениям, время поджимало. А нам ведь ещё обратно идти! Сова отсутствовала долго. Лес вновь наполнился обычными звуками жизни: пением птиц, шорохами и шелестом. Я, кажется, ничего не чувствовала. Однако в какой-то миг показалось, что под кожей наросло тепло, а к горлу подкатила дурнотная волна.

Сова появилась так внезапно, что я слегка от неё отшатнулась. Она уселась на прежнее место и встряхнула перья.

– Ну так что?

– Кровь Фениксов очевидна. Чаще всего она и правда просыпается тогда, когда маг готов принять её полную силу. Поэтому Эйлин ощутила прирост сил, уже повзрослев. – Элла помолчала. – Но Гуглемирион беспокоится не зря. И дело даже не в огромной мощи, которая приливает волнами и потому плохо подчиняется. В энергии магии есть посторонняя сущность.

Я затаила дыхание и бездумно вытерла похолодевшие влажные ладони о юбку.

– Всё плохо, да?

Ох, что-то подсказывает мне – наверное, заключённая в известном месте интуиция, – что хороших новостей для меня у Эллы не найдётся.

– Я не знаю, как так случилось, – сова, кажется, тоже пребывала в замешательстве, – но в тебе находится частица Хаоса. Того самого, первобытного, который стал причиной уничтожение княжества Феникса. И того, который тёмные после заперли в магических каналах. Крохотная частица, но этого может оказаться достаточно, чтобы всё обернулось для тебя не самым приятным образом.

Наверное, я не сразу осознала. Просто внутри образовалась такая страшная пустота, что напрочь отключились все инстинкты – вместе со страхом тоже.

– Эта рысь… Это Хаос?

– Он может принимать любые формы, – согласилась Элла. – Каких угодно существ. И он теперь с тобой связан, поэтому ты видишь этот образ во снах и поблизости в те моменты, когда всплески магии особенно сильные.

Так, с этим фактом уже не поспоришь, а значит, нужно придумать, что делать дальше.

– И как мне его «вынуть»? Ну не дело ведь ходить с Хаосом внутри! – Я нервно хмыкнула. – К тому же тёмные уже с фонарями его обыскались. Они будут рады найти его и отправить обратно – где там ему положено быть.

Гугл и Элла как-то подозрительно переглянулись, как будто их посетила одна и та же мысль. А вот мне их загадочный вид вовсе не понравился. Наверное, так выглядит консилиум врачей перед тем, как сообщить пациенту, что его «опухоль» неоперабельна.

– Возможно, есть способ, – осторожно начала сова. – Но здесь ты не найдёшь ответ на этот вопрос. Даже я не знаю. Не знают и Тёмные, иначе они уничтожили бы Хаос, а не заперли бы его в каналах. Иначе они излечили бы огненных магов Игнимона, а не предпочли бы избавиться от них.

– Нет, нет! Подожди! – Я выставила перед собой руку, пытаясь отгородиться от её слов. – Как это нельзя вынуть? Он же ходит отдельно от меня. Ходит эта рысь!

– Но она связана с тобой. И чем дальше, тем больше.

– Тёмный рассказывал тебе, – добавил Гугл. – Помнишь? О том, что Хаосу ближе всего стихийные маги, а тем более – огненные. Вот Хаос тебя и нашёл. И его энергия уже переплелась с твоей.

Да за что же этот мир так меня невзлюбил? Почему я должна с этим разбираться, а не пропавшая невесть куда Эйлин?

Я отвернулась от птиц, борясь с желанием рвануть куда-нибудь в чащу – подальше от всего этого. Так… Надо как-то выпутываться. Должен быть способ!

– Ладно… – Я вздохнула, вновь обращаясь к духам: – Но может, тёмные всё же знают? Я могу рассказать Двэйну Ардеру. Он наверняка сумеет решить этот вопрос.

– Еся, – Гугл перелетел ко мне поближе, – он и так рискует, защищая огненную магиссу. Но, боюсь, если он узнает о Хаосе, тут даже его лояльности придёт конец.

И так понятно, что на этот раз у меня не получится отвертеться от внимания принца и самого императора. И если они едва терпят огненного стихийника в моём лице, то уж Хаос просто прихлопнут без сожалений.

– Нет, я отказываюсь принимать то, что я обречена теперь постоянно жить с этим внутри! Это закончится плохо…

– Ты говорила, что видела во сне древо арморума? – сменила тему Элла.

И мне, признаться, стало чуть спокойнее.

– Да, видела, – пришлось сосредоточиться на этой мысли, – но всё вокруг него выглядело так странно…

– Думаю, это то древо, что сможет вернуть тебя домой, – мягко добавила сова. – Именно это древо сможет открыть тебе путь.

– Но где мне его искать? Не придёт же оно само!

– Там же, где и ответ на вопрос о том, как избавиться от Хаоса. В Ингимоне.

Несколько секунд мы с совой просто неподвижно смотрели друг на друга.

– Но Врата туда закрыты, и даже Привратник не может их открыть.

– Разве он не ищет способ это сделать? – невозмутимо продолжила Элла. – Иначе зачем вся эта суета вокруг них! Он на правильном пути. Хаос пришёл оттуда. И это не просто прорыв. Вы вместе должны суметь открыть Врата. Поодиночке не справитесь.