Всё лишь грёзы

– Хорошо, – откликнулась я, не решаясь выдать своих чувств. Радость, облегчение, даже воодушевление – вмиг заполнили меня, заслоняя собой все страхи.

– Ну, раз хорошо, то собирайся, – распорядился он. – Чем раньше выйдем, тем больше времени у нас будет.

Убедившись, что волкопсы ушли, Тирон открыл решетку, несколько раз качнул ею, как делал каждое утро, проверяя, не затаился ли где зверь, и лишь потом махнул мне рукой, подзывая к себе. Сумку он забрал сразу, а вот флягу с водой, оказавшейся единственной, и то, потому что его мама наполняла ее каким-то отваром, Тирон оставил мне. На последующий вопрос, почему он так поступил, был ответ, что в случае чего вода мне понадобится больше. Уточнять, какой это может быть случай, я не стала. Перед дорогой лучше думать о чем-то хорошем. О том, что скоро все это закончится, и я окажусь в окружении родных. А позже, когда в памяти сотрется свежесть пережитого, я буду вспоминать об этих днях, как о сне. Далеком, нереальном сне, где все случилось понарошку.

К полудню сил на дальнейший путь у меня не осталось. Одновременно хотелось пить, есть и спать, но никак не идти. Ноги горели, тело зудело, голова была тяжелой. Но я шла.

Тирон предлагал остановиться для отдыха, но я не соглашалась. Прав он был, называя меня «домашней». Мало того, что для проживания в таких условиях я не приспособлена, так еще и неразумно не прислушиваюсь к советам. Может, если бы не упрямилась, не переоценивала себя, то дорога далась бы мне легче.

– Одноликий, какое же пекло! – воскликнула я, остановившись.

– По лесу идти тяжелее. И медленнее, – сказал Тирон и протянул руку, прося флягу.

– Я все понимаю, но сегодня жарче обычного.

– Тебе кажется, – ответил он, хлебнув воды. – Просто деревья давали немало тени. Да и ты на солнце не задерживалась.

– Может быть, – вздохнув, я сделала глоток. – Воды уже немного осталось.

– У нас река под боком, – невозмутимо сообщил он. – Можешь допить и новой набрать. Мы потом в сторону отойдем, на тот холм. Глянем, что за ним, – Тирон указал направление: чуть вперед и влево.

– Снова холм, – вновь вздохнула я.

– Снова. Там отдохнем, осмотримся и поедим. Но если хочешь, мы можем вернуться.

– Нет уж, – не согласилась я. – Идем вперед. Только воды наберу и умоюсь.

Несмотря на усталость, подъем на холм давался мне относительно легко. Возможно, дело в том, что, оглядываясь назад, я видела, сколько мы уже прошли. А может, просто во мне открылись скрытые запасы сил. Или, чего не хотелось допускать, Тирон сбавил темп, и потому казалось, будто я иду значительно бодрее.

– Ты никогда не задумывался, кто раньше жил в доме? – спросила я. – И как он соорудил решетку? Она даже в землю вкопана!

– Мне кажется, она цельная, – ответил Тирон. – То есть такая клетка, дно которой находится под землей.

– Хочешь сказать, что сначала установили решетку, а потом внутри ее дом? А та, что внутренняя, как была сделана?

– Я не знаю, Дамиана. Наше счастье, что кто-то потрудился над защитой.

Он прибавил шагу, отдаляясь от меня. Но я тут же догнала его.

– Не делай так больше.

– Как? – уточнил Тирон.

– Я не так много вопросов задаю, чтобы избегать ответов, – пояснила ему. – И не беги, я едва поспеваю.

– Ты задаешь неудобные вопросы, на которые у меня чаще всего нет ответов, – сказал он, перейдя на тихий шаг.

– А вслух порассуждать? Поделиться со мной своими мыслями?

Тирон взглянул на меня и усмехнулся.

– Что?

– Ничего.

– Ну вот снова! Ты словно на ступенях постоянно! Только начинаешь что-то говорить, но тут спотыкаешься и замолкаешь.

– А может, мне просто нечего сказать, – допустил он. – Вот как сейчас. Я не знаю, кто мог жить в этом доме, как он построил решетку, что внешнюю, что внутреннюю. А по-пустому трепаться – только силы тратить. К тому же за разговором неудобно слушать. Не забывай, где мы находимся. Неизвестно, кто тут еще водится кроме волкопсов.

Тирон остановился, осмотрелся и вытер пот со лба. А я пошла дальше. Было обидно, но больше я злилась на себя. Не подумала, начала ничего не значащий разговор, который мало того, что ни о чем, так еще и отвлечь мог. И пусть в случае нападения какого-нибудь зверя мы бы с Тироном ничего не сумели сделать, сам поступок недалекий. Расслабилась, почуяв недалекую свободу, но даже не видя ее краешка.

Вскоре Тирон снова обогнал меня. А я больше не пыталась заговорить с ним и стала чаще осматриваться. Постепенно я прилично отстала. Периодически он оборачивался, но меня не дожидался. А потом и вовсе – пропал из поля зрения, весьма напугав.

Когда я, наконец, увидела его макушку, то приложила последние силы, буквально переходя на бег. А потом просто упала рядом.

– Не… делай… так… больше… – задыхаясь, потребовала я.

В ответ Тирон лишь протянул мне лепешку с мясом. Мотнув головой, отказалась и припала к фляге. И лишь напившись, обменяла воду на еду. Но есть не спешила, сначала отдышалась.

– А теперь поверни голову, – велел Тирон.

Я не поверила своим глазам. Нет, поверила, но… Одноликий, неужели скоро все закончится?

Внизу было поселение. Много-много домов. Далеко, но идти по склону холма, да еще с видимой целью впереди, намного легче.

– Поешь сначала. Вскочила она, – проворчал Тирон, когда я встала. – Скоро с ног свалишься.

Так быстро я никогда не ела. Наверное, только в детстве, когда спешила по очень важным детским делам, но и тогда приходилось соблюдать хотя бы минимум правил поведения за столом.

А Тирон, хоть и не отличался спешкой, все же улыбался. Едва-едва, преимущественно глазами, но все-таки. И таким он нравился мне больше, нежели, когда был угрюм.

Примерно половину пути, который показался мне невозможно долгим, настроение Тирона оставалось приподнятым. Но чем ближе мы подходили к поселению, тем мрачнее он становился. И более обеспокоенным. Постоянно оглядывался, словно искал чего-то. Я предусмотрительно не задавала вопросов. Да и сил уже на них не осталось. После отдыха шла уже на одном упрямстве.

– Слишком тихо, – сообщил, наконец, Тирон. – Ни голосов, ни лая, ни блеяния, ни скрипа.

– Думаешь, там нет людей?

– Если и есть, то вряд ли условия их проживания отличаются от наших, – ответил он. А затем неожиданно улыбнулся. – Не вешай нос, это только первое село на нашем пути.

Я только кивнула, даже не пытаясь спорить. Уже почти воплотившаяся в жизнь надежда рассыпалась на песчинки и разлетелась с молниеносной скоростью. И признаться, не хотелось идти вперед. Не хотелось возвращаться. Вообще ничего не хотелось.

– Еще немного, Дамиана, и будем на месте, – попытался приободрить Тирон. – Я могу и ошибаться.

– Ты никогда не ошибаешься, – тихо возразила я.

Услышал ли он или нет, но в ответ ничего не сказал.

Первые дома стояли поодаль от основной дороги, но они были явно нежилыми.