Если б не было тебя

Представляю, как я выглядела со стороны.

Я и раньше чувствовала себя в этой обуви не очень уверенно, а теперь и вовсе шла как корова по льду.

Руслан хмыкнул, ничего не ответив. Открыл машину, помогая сесть на переднее сиденье, завел мотор, включая печку, и, немного подождав, тронулся в путь.

– Какой адрес?

– Третья больница, – назвала, не задумываясь, и тут же спохватилась: – Сейчас посмотрю адрес в интернете.

– Не надо. Я знаю, где это. – И добавил неожиданно: – Я родился в этом городе и до восемнадцати лет жил здесь. А потом родители переехали. Я, конечно, многое забыл, да и поменялось что-то, но третью больницу помню. У меня мама там работала.

– Неожиданно.

– Почему? – не оборачиваясь, спросил он.

– Не знаю. Создалось такое впечатление, что ты не местный.

– Первое впечатление обманчиво. Я тоже изначально принял тебя чуть ли не за школьницу. А у тебя, оказывается, и дочь есть…

– Есть.

– Большая?

– Пять лет.

– Почти невеста, – улыбнулся Руслан.

Про наличие мужа тактично промолчал, а я не стала распространяться. И оставшуюся часть дороги мы ехали молча.

По пути я попросила остановиться у ближайшего супермаркета, купила свежих фруктов, мамин любимый кисломолочный "снежок", галетные печенья, сушки и пятилитровую пластиковую бутылку питьевой воды.

У больницы Руслан оставил машину на парковке, а сам пошел следом, отбирая у меня пакеты с едой. На пороге здания я обернулась:

– Спасибо тебе огромное. Я даже не знаю, чем могу отплатить, но если нужна будет моя помощь…

– Не преувеличивай. Ничего особенного я не сделал, – широко улыбнулся он, выпуская облачко пара изо рта.

На улице стояла поздняя осень. Мороз отпустил, снег немного подтаял, превращаясь в грязную жижу под ногами, а пронизывающий холодный ветер пробирал до костей.

Бр-р-р!

Погода не жаловала.

Я заскочила в здание, кутаясь в плащ и ругая себя за недальновидность. Почему вчера не выбрала теплую куртку? Не достала сапоги?

О чем только думала, выбегая на улицу?!

Сунула монетку в аппарат, доставая бахилы.

– Мне на второй этаж. А ты?..

– Не торопись. Я сегодня никуда не спешу и полностью в твоем распоряжении. Пообщайся с мамой, с ее лечащим врачом, а после я отвезу тебя в деревню к дочери.

Выдохнула свободнее. Как бы мне ни было стыдно пользоваться добротой Руслана, но без его помощи пришлось бы совсем туго.

На такси до деревни разориться можно, да еще и не всякий водитель туда поедет, а стоять ждать рейсовый автобус на холоде – самоубийство. Я не просто продрогну, я свалюсь после такого с жесточайшей простудой.

– Женя, дочка? – услышала знакомый голос. – Тетя Люда позвонила? А я только думала набрать тебя. Ой, здравствуйте! – словно натыкаясь на невидимую преграду, затормозила в двух шагах от нас мама, замечая Руслана.

– Доброе утро! – отреагировал он тут же.

– Дальше я сама, – взглядом давая понять, чтобы он оставил нас одних, криво улыбнулась я.

Потянула пакет с продуктами на себя.

Руслан понятливо кивнул:

– Я тебя здесь, на первом этаже, ждать буду. Пока прогуляюсь до старых знакомых.

Мама с удивлением проводила взглядом широкую мужскую спину, сморгнула пару раз и вопросительно уставилась на меня:

– Кто это? И где Андрей?

– Пойдем к тебе в палату? Как ты вообще тут оказалась? Тебе ходить можно? – заговаривая ее и уводя разговор в другое русло, начала я. – Ты завтракала? Что-нибудь нужно? Что врач говорит?

– Подожди ты, не успеваю! Здесь на первом этаже Наталья лежит, из семнадцатого дома, которая рядом с сельсоветом живет. Ну ты знаешь, я к ней за молоком хожу. Проведать ее спускалась, она же ногу сломала на днях. А со мной все в порядке, ничего смертельного нет. Это тетя Люда вчера переполошилась, заставила в больницу ехать. Я бы отлежалась, и все бы прошло, просто с Сонечкой нужно было посидеть.

– Мама, ты чего? Какой отлежалась? Высокое давление – это не шутки, так и парализовать может! – отругала ее.

– Да знаю я, – отмахнулась родительница, ведя меня за собой в палату.

Открыла дверь, пропуская вперед, и указала на место у окна.

В комнате помимо нее лежали еще две пожилые женщины и одна кровать напротив пустовала.

Я оставила пакеты у небольшой тумбочки и присела на свободную койку.

– Ничего мне не надо, кормят тут хорошо, врач внимательный. Сказал, недельку подержат, возьмут анализы, обследуют. А там как получится. – И, нахмурившись, все-таки вернулась к предыдущей теме: – Что это за мужчина с тобой был? Кто он?

– Никто. Просто друг, мам.

– А Андрей?

– А что Андрей? – пожала плечами, вспоминая вчерашний разговор с мужем и глотая колючий ком. – Ему не до меня.

– Не нравится мне твой тон, – покачала она головой.

– Мам, можно я пока у тебя поживу несколько дней? – спросила прямо в лоб.