Если б не было тебя

– Нет, с мамой все в порядке.

– Тогда в чем проблема?

– Дочку нужно забрать из деревни. Я могу тебя попросить отвезти меня? Я заплачу! – Она совсем по-детски шмыгнула носом, роясь в дамской сумочке. Извлекла несколько мятых купюр, протягивая мне. – Ты и так возишься со мной со вчерашнего дня. Но мне правда больше некого просить, так уж получилось.

– Так, стоп, Белоснежка! На тебе лица нет. Признавайся, кто обидел? С кем столкнулась еще в местных кулуарах?

Она отрицательно замотала головой. Черные пряди волос красиво разметались по светлому бежевому плащу. На щеках заиграл румянец. Настоящий, искренний, как и вся она.

Я знал Женю меньше суток, но почему-то совершенно не сомневался в своем первом впечатлении о ней. Она могла о чем-то умолчать и недоговаривать, но врать у нее бы не вышло. Не тот характер.

Либо же очень талантливая актриса, если я ошибаюсь. Но об этом думать не хотелось.

– Дочку забрать надо, – повторила она на автомате, все так же пряча взгляд. – Если ты не можешь, я пойму. Прости.

– За что? – не понял сразу.

Сделал шаг ближе, кладя руку ей на плечо. Приподнял пальцем подбородок, заставляя посмотреть на меня.

– За то, что нагло пользуюсь твоей добротой и неумением отказать, – продолжая смущаться, призналась она.

– Ты сейчас серьезно? – рассмеялся я беззвучно, чем вызвал ее явное недоумение. – Это я не умею отказывать? Жень, не надо меня идеализировать, я далеко не белый и пушистый. У меня куча недостатков, и я умею быть очень вредным. А если я против чего-то, то, поверь, найду в себе силы и смелость сказать это человеку в глаза. И отказать. То, что я делаю сейчас для тебя, происходит исключительно по-моему желанию. Потому, что я так хочу, потому, что мне приятно твое общество, потому, что ты мне нравишься. А не потому, что я благородный рыцарь и дамский угодник. Понимаешь?

Она утвердительно кивнула, вспыхнув румянцем еще больше. Повернулась ко мне спиной, направляясь к выходу, продолжая смущаться.

Неужели ей не делали комплиментов? Не говорили, что она красивая? Не пытались окружить вниманием мужчины?

Почему она реагирует как школьница?

Где жила до этого раньше, что до сих пор простые слова вызывали у нее такую реакцию?

Я шел следом, глядя на ладную женскую фигурку, прощупывая глазами каждый изгиб ее тела, и все больше убеждался, что не хочу так просто расставаться с этой девушкой. Моя поездка в их город носила личный характер и была связана с родителями. Тяжелая тема для меня, поэтому я был бы не прочь разбавить свободное время такой милой девочкой.

А если она еще умеет снимать напряжение как надо… м-м-м!

Единственная вещь, что портила общий вид и вызывала раздражение, – ее шатающийся каблук и походка подбитого кузнечика. Вот с этим точно нужно что-то решать.

Мы вернулись в машину, Женя назвала адрес деревни, и мы выдвинулись в путь. Проехали пару улиц, выезжая к перекрестку рядом с большим торговым центром. Его здесь в мои времена точно не было, хотя это и неважно. Главное, что он попался нам как раз вовремя.

– Зайдем в пару магазинов? Не против? Ты же не сильно торопишься? – паркуясь, решил уточнить на всякий случай.

– Нет, не против. Я в машине подожду, ладно? – потерянно отозвалась моя Белоснежка.

Уставилась невидящим взглядом в окно, думая о чем-то своем.

Странно, после визита к матери она сникла, ушла в себя, не замечая ничего вокруг.

Даже вчера, несмотря на произошедшее, она выглядела куда более позитивной, а сейчас из нее будто выкачали всю жизненную энергию.

– Нет. Мне понадобится твоя помощь, поэтому ты идешь со мной, – глуша машину, перевел на нее взгляд. – Ты ведь мне не откажешь?

Черт, а вопрос прозвучал как-то двусмысленно.

Женя недоуменно вскинула бровь, будто сомневаясь, что правильно расслышала, но все же согласно кивнула. Отстегнула ремень безопасности, открыла дверь и, не дожидаясь моей помощи, решила вылезти. Один неудачный шаг, а может, просто нога попала в ямку, которую не видно было из-за грязных луж на асфальте, и Белоснежка чуть было не упала на землю, вовремя схватившись и повиснув на автомобильной двери.

Когда я подошел ближе, было уже поздно. Женя, едва сдерживая слезы, плюхнулась назад на сиденье. Зажала двумя пальцами переносицу, запрокидывая голову назад и задерживая дыхание. Зажмурила глаза, медленно качая головой.

Каблук на ее ботинках сломался окончательно, вывернувшись в сторону. В таком виде далеко не уйдешь. Только разве это стоило нервов?

Вещь как вещь.

Все рано или поздно ломается. Да и смысл убиваться из-за них, если видно, что ботинки недорогие?

Может быть, это какая-то счастливая пара обуви? Ну, бывают же у людей вещи-талисманы?!

– Жень? – позвал ее тихо, легонько дотрагиваясь до руки.

– Это просто день такой. Неудачный, – наконец, справившись с собой, выдохнула она. – Я не смогу пойти с тобой, ты же видишь, – виновато указала на ножки.

Я на секунду задумался, решая проблему в уме.

– А какой у тебя размер?

– Тридцать шестой, – не задумываясь, ответила девушка. – А что?

– Ничего. Сиди в машине, печку я выключать не буду, иначе замерзнешь. Я быстро.

Торговый центр снаружи казался большим, а вот внутри магазинов было немного, что намного упрощало задачу. Благодаря указателям мне не пришлось тратить время и искать обувной магазин. Поднявшись на второй этаж, я быстро нашел нужную вывеску, отдел и направился искать продавца.

– Мне нужны осенние ботинки для девушки, тридцать шестой размер, – перешел сразу к делу.

Молоденькая фея с дежурной улыбкой просияла, стоило ей увидеть потенциального покупателя.

– Да, конечно. На каблуке? Классика или что-то современное? Вот есть очень актуальная в этом сезоне модель на толстой подошве. Или вот еще в стиле оксфорд. А как вы относитесь к замше?

Я пробежал глазами по витринным полкам, выискивая похожие на те, что сегодня окончательно пришли в негодность.

– Вот такие, – указал на аккуратную пару на таком же высоком каблуке, с оригинальной декоративной шнуровкой.

– Да, красивая праздничная модель, с удобной колодкой, натуральная кожа, – начала перечислять она.

– Есть тридцать шестой размер?

– Да, конечно! Но они стоят семнадцать тысяч. Вас устроит? – недоверчиво покосилась продавец.

Словно сумму озвучила не в рублях, а как минимум в евро, вызвав у меня тем самым невольную усмешку.

– Оплату картой принимаете?