Ангелы Вита: экзамен для рыжего

Хм. А может, Вит действительно подозревает магистра Гроттернбергского и просто хочет быть в курсе его телодвижений? Это больше похоже на правду. И, даже на традиционно гениальный ход, потому что чем проще, тем лучше. Попросить Наставника об услуге, чтобы он был под присмотром. Хе-хе. Очень по-шефовски.

Что-то еще меня царапнуло в этой приписке, кроме смысла. Я задумчиво посмотрела в пустой монитор, побарабанила пальцами по столу и даже нахмурилась, хотя эти дополнительные извилины вряд ли могли мне помочь. Мысль ускользала, нагло помахивая мне ручкой откуда-то с края сознания.

Решительно ткнув кнопку питания компьютера и дождавшись окончательной загрузки, быстро ввела в поиск имеющиеся у меня, далекие от исчерпывающих, сведения. Общедоступная информация заставила меня присвистнуть, удивленно приподнять брови и шумно выдохнуть сквозь стиснутые зубы. Я вспомнила. И поняла, что не давало мне покоя. Устало закрыла лицо ладонью. Надо же было, так вляпаться! И ведь за все годы, что у меня учился Мариам, мне даже в голову не пришло связать этих людей!

Папаша рыжего аспиранта, Огастус Крикерли – темный, участник Войны Магов (конечно, на стороне Перерожденцев!), профессиональный истребитель оборотней (интересно, а Гарта в курсе таких тесных родственных связей моего аспиранта со своим покойным личным врагом?), изобретатель заклинания подчинения (которое, впрочем, только у него и работало). Именно я помогла подруге много лет назад окончательно покончить с этим мерзавцем. Сделала я это не столько по причине личной симпатии к оборотнихе, сколько потому, что очень хотела учиться у его близкого соратника, который вовремя подсуетился и получил помилование короля. А вместе с этим должность в Академии магии и Магическом Совете.

Конечно, магистр Гроттернбергский вряд ли спал и видел взять в ученицы неприметную и молчаливую студентку-отличницу, но упоминание кое-каких малоизвестных, даже в узких кругах, их с Крикерли-старшим темных делишек, заставили его заинтересованно изломить бровь и проскрипеть:

– То, что вы сумели до этого докопаться, лично мне говорит о том, что вы очень настырная девица и умеете правильно задавать вопросы. Любопытно. Жду вас без четверти полночь на кладбище Маберет.

Указанное место находилось примерно в двух днях пути от столицы и… по какой-то фантастической случайности в окрестностях города, выбранного Витом для своего офиса. На тот момент я работала на Шефа около восьми лет (кстати, понятия не имею, почему однажды мне позвонил его помощник, а он сам только загадочно улыбается) и очень торопилась вернуться на работу.

***

Незадолго до этого, во время очередного шабаша, когда мы вышли с Шефом покурить, я поделилась с ним своими планами:

– Вит, я хочу писать диссертацию у магистра Гроттернбергского.

– Почему именно у него? – спросил он, глубоко затягиваясь сигаретой.

Вопрос застал меня врасплох. В тайне, я боготворила Страшного Магистра, собирала о нем информацию по крупицам изо всех источников, до которых могла дотянуться, сопоставляла факты и не безосновательно полагала, что знаю о его жизни больше, чем кто бы то ни был. Но Вит спрашивал совсем не об этом. Его вопросы всегда были как шкатулка с секретом, он очень радовался и восхищался, когда мы отвечали нестандартно или давали понять, что его вопрос заставил задуматься. Но в тот момент, мое стремление казалось таким очевидным, что я ляпнула первое, что пришло в голову:

– Потому, что он лучший в нашем деле, – и сразу поняв свою оплошность, добавила: – Фабиан Гроттернбергский проводит нелегальные опыты в своей лаборатории, а я очень хочу получить туда допуск.

Шеф прекрасно понимал, что я имею ввиду. Эксперименты некромантов очень строго регулировались законом и, в обязательном порядке, под присмотром светлых, но могущественнейший некромант в мире так виртуозно посылал их в пешее путешествие в сторону эльфийского Леса, что они даже иногда шли. Его странное желание преподавать в Академии было для меня подарком судьбы. Кайелла Эрихто?, вообще, оказалась на редкость удачливой.

Дар смерти, проявившийся еще в раннем детстве, мои родители (еще одно невероятное везение – оба некроманты) восприняли, как интересный проект и взялись учить меня им пользоваться, каждый в меру своей специализации. Семьи тех, кто был способен договариваться со смертью, не отличались стабильностью, но эта парочка продержалась лет пятнадцать, прежде, чем пошли каждый своим путем. Мама преподавала в городской школе для детей с Даром уроки контроля стихии, а папа был боевым магом. Поэтому, годам к двадцати я умела не только сдерживать свое влияние на окружающих, при этом быстро восстанавливая резерв, но и поднимать нежить различной степени свежести, отдавать им приказы, получая нужную мне информацию из остаточных следов сущности их владельцев.

К началу самостоятельной жизни у меня сформировалось четкое понимание того, чем я хочу заниматься. Благодаря упрямству и способности учиться в любых обстоятельствах, я закончила Академию с отличием, а мгновенное трудоустройство у таинственного Вита подарило возможность применять и совершенствовать свои навыки. Шеф учил пользоваться Даром так, как никому бы и в голову не пришло. Например, тогда я придумала собирать свои архивы книг с душой. В буквальном смысле.

– Я лично с ним не знаком, – тем временем медленно проговорил Шеф. – Но, весьма наслышан. У тебя есть план действий?

Я вздернула бровь, ехидно усмехнувшись:

– Обижаете, Шеф! Я неподготовленной к таким делам не подхожу.

– Прекрасно. Магистерская степень позволит тебе многие двери открывать с ноги, – усмехнулся он, делая очередную затяжку.

– Да я и так, вроде бы, не стесняюсь, – скептически приподняла бровь я.

– Не стесняешься, – хмыкнул Вит, затушив сигарету в пепельнице. – А будешь делать это с гордостью и полным правом.

Я посмотрела на Шефа восхищенным взглядом – как здорово, когда в твоей жизни есть человек, понимающий тебя без слов. Подчас, именно необходимость говорить становилась реальной проблемой! Как хорошо, что Виту не надо объяснять очевидные вещи! Разумеется, он знал, чем мы с Гартой занимались в свой законный выходной, но, похоже, одобрял нашу самодеятельность. Мне удалось выяснить у темного много интересного, связанного с магистром Гроттернбергским. Был огромный соблазн оставить его душу себе на память, даже фолиант подходящий оказался под рукой, но Гарта настаивала на окончательном и бесповоротном конце Огастуса. К тому же, уверенности, что удастся надежно запереть такого сильного мага, у меня, если честно, не было.

***

Я снова усмехнулась, выныривая из воспоминаний. Представив высоченного рыжего широкоплечего парня рядом с субтильным черноволосым и темноглазым папенькой, истерзанное тело которого я отправила за Грань следом за душой, совсем невольно подумала, а Мариам точно его сын? Впрочем, какое мне вообще дело до чужих семейных тайн, сейчас важно совершенно другое.

Железная дверь неожиданно хлопнула. Быстрый перестук каблуков, и в кабинет влетел огненный вихрь. Не в прямом смысле, конечно, но ярко-золотистая грива распущенных волос в сочетании с красным платьем, обтягивающим выдающиеся прелести огненной магессы, создавали именно такое впечатление. Я поморщилась. Ирма очень хороший специалист в своей области и, даже наверняка, очень неплохой человек (формально она на четверть демон), но ее страсть к ярким цветам действовала на меня угнетающе.

– Как хорошо, что я тебя застала! – огневичка оперлась руками на мой стол.

– Уверена? – хмыкнула я, откидываясь на спинку стула. – Сильно сомневаюсь, что застать некроманта на рабочем месте – такое уж везение.

– Ты же отправляешься в Асторис?

Я тяжело вздохнула. Как же все секретно в нашем офисе! Интересно, откуда она примчалась такая осведомленная? И зачем.

– Ирма, будь другом, сядь хотя бы на место Элевисы. У меня в глазах рябит от твоего платья, – со стоном пробормотала я.

– А ты всегда будешь носить черное? – не осталась в долгу магесса, включая чайник и доставая гостевую кружку для кофе.

– Я перестану носить черное, когда придумают цвет темнее, – беззлобно огрызнулась я. – Ты чего хотела-то?

– Вообще-то, я хотела тебя кое о чем попросить, а заодно рассказать тебе о твоем новом помощнике и попросить не обижать Леракааса, – хмыкнула она, присаживаясь с горячей чашкой на стол Ви. – Он демон, что надо!

Ирма мечтательно закатила глаза и прищелкнула языком. Вот, даже, как? Все-таки демон. Родственник или любовник? У Ирмы все могло быть: на четверть суккуб, она только последний месяц из своей, без малого, трехсотлетней жизни хранила верность единственному мужчине. Что, опять же, не показатель, но занятная тенденция.

– Когда-то мы с ним знатно встряхнули эту дыру (Один балл в пользу любовника!). Он позвонил мне вчера и попросил найти некую Кайеллу Эрихто?, магистра факультета некромантии. Дескать, оная магесса скоро прибудет с рабочим визитом в Асторис, – она усмехнулась. – Лер коллекционирует оружия-артефакты. У него самое большое собрание действующих уникальных экспонатов в Огненных Землях, а мне на последнем задании, как раз, посчастливилось обзавестись очень интересной штуковиной. Как ты знаешь, я оружием не пользуюсь, Кридан тем более, поэтому… Кай, у меня огромная просьба!

– Так, подожди, – я поднялась добавить себе в кружку кофе и кипятка. Тьма, эта привычка Элеоноры оказалась невероятно заразной! – Этот демон знает, кого ждет в гости? Я понимаю, что ему меня рекомендовал Шеф, но вопрос в том, насколько он осведомил своего друга.

– Лер знает, что ты ангел, если ты об этом, – Ирма покачала ногой, делая глоток кофе, и со шкодливой улыбкой добавила: – Он не знает, что и я тоже. Понимаешь, Лер работает в посольском корпусе Огненных Земель на общей с эльфами территории, и то, что я прошу тебя передать ему, своего рода знак доброй воли со стороны Леса.

– А ты-то здесь причем? Частное лицо, даже не гражданка Леса, – не поняла я логики.

– Я – да, – усмехнулась она. – Но мой прадед выбрал для договорного взаимодействия Кридана. Поэтому я, получается, вроде как причем.

Я откашлялась и сделала глоток обжигающе горячего кофе. М-да. Выйдя замуж за Верховного Жреца, Ирма оказалась в самом центре политической возни и, по-моему, ее это изрядно развлекало. Конечно, в деле стратегического планирования нам всем до Шефа было далеко, но каждая училась думать на несколько шагов вперед, действовать вразрез с общепринятыми правилами, выстраивать личные отношения там, где это было необходимо…

– Хорошо, я прихвачу эту твою… Кстати, а что это?

– Клинок Милродиула, – одними губами произнесла она.

Я уставилась на нее, пытаясь сообразить, не шутит ли огневичка. Легендарный меч эльфийского мага воздуха? Она готова передать достояние целого народа в частные руки? Не сомневаюсь, что Правитель Элишаэраэлль ни сном, ни духом о том, что давно утраченный древний артефакт мало того, что был обретен, так и уже давно покинул пределы Леса.

– Кай, – Ирма нервно поклацала ногтями по крышке стола, разом посерьезнев под моим взглядом. – Договор с Подземным Городом нам всем очень нужен, но Элишар ни за что не выпустит из рук эту реликвию. А в результате такой жадности, ему же и придется ее поднять против армии демонов. Оно нам надо?

– Оно нам не надо, – согласно вздохнула я. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Знаю. Я уже разделила ответственность за свое решение с Шефом и Миравидалем.

Я одобрительно хмыкнула. Первое, чему учил своих ангелов Вит – прикрывать свой зад железными аргументами и нести ответственность за принятые решения. В том числе, и коллективную.

– Тогда пойдем, отдашь мне свою штуковину, да я поеду. У меня еще работенка намечается, поэтому хочу заскочить домой поспать. Ночевка в лаборантской не тот вид отдыха, о котором мечтаешь.

Огневичка понимающе кивнула и, отставив чашку, спрыгнула со стола. Даже на своих каблуках, она была ниже меня на полголовы.