Он взял все инструменты и пошел быстрым шагом, Лера едва успевала за ним, еще непривычная к огромным резиновым сапогам. Когда они пришли в забой, девушка впервые увидела то, о чем так много слышала. Для нее это был какой-то параллельный мир. Здесь было еще темнее, чем в начале тоннеля. Перед ней вырисовывался огромный щит, горнопроходческое оборудование, конкретнее – конструкция из металла, которую применяют для прокладывания тоннелей под землей. Назывался он причудливым словом Тамрок. Проходка всех мысовых тоннелей велась горным способом, породу разрабатывали буро-взрывным способом с применением опережающего защитного экрана из труб. А обделка тоннелей выполнялась из монолитного железобетона. С непривычки у Леры закружилась голова, и стало трудно дышать. Сам тоннель был с обделкой, но из забоя на нее смотрели черные скалы, не успевшие надеть железный наряд. Они выглядели устрашающе.
– Привет! – услышала Лера веселый голос, и работа молодых людей прекратилась. Они все подошли к Лере и Толику.
– Ты чего опаздываешь? – спросил мужчина среднего возраста. Единственный человек, который был, очевидно, старше остальных ребят. – Меня зовут Иван. Я тут главный.
– Лера, очень приятно. Простите. Мне было очень тяжело нести все инструменты, вот Игорь мне помог. Спасибо ему.
Лера успела познакомиться с электриком, который и проводил ее в забой.
– Не понял! Ты что, нагрузил девчонку всеми инструментами? – вставая с тюбинга, спросил Иван у Толика.
– Мой маркшейдер сказал, что он Бог, – подлила масло в огонь Лера.
Раздался громкий смех.
– Ну да, сейчас мы этого душевнобольного оформим, куда следует. Еще раз увижу, что она надрывается, мы с тобой по-другому поговорим. Лера, знакомься, лучшая бригада во всем Бамтоннельстрое! И у нас отменный бригадир! Сорокин! Знаешь, какой у него девиз?
– Нет, еще не слышала, – пожала плачами девушка.
– Запоминай! «Считай так: один лодырь – позор для всей бригады; один прогул – пятно на всех; один допустил брак – беда всего коллектива; видишь, сосед отстал – помоги; сам не можешь сделать – не стыдись обратиться к товарищу». Значит, ты, господин маркшейдер, не подчиняешься нашим комсомольским правилам? «Сосед отстал – помоги»! Опозорю на весь участок.
Толик совсем засмущался и устанавливал теодолит трясущимися руками.
– А теперь все остальные!– продолжил Иван. – Вот это Олег, местный болтун и выпендрежник. Это – Валентин, Игорь, вы уже познакомились, Вася, Гена и Дима. А теперь за работу.
С Лерой, стоящей все это время на одном месте, случился конфуз. По такой грязи ходить ей еще не приходилось. И пока происходил процесс знакомства, ее сапоги наполовину погрязли в глину. Она немного дернулась, но тщетно. С места сдвинуться было невозможно. Приходилось выбирать: или падать в грязь или остаться без сапог. Ни того, ни другого сейчас не хотелось. Она стояла и с ужасом оглядывалась. Проходчики курили на щите, Толик уже подавал ей тайные сигналы. Олег увидел, что девушка не двигается с места и все понял. Он подошел к ней и улыбнулся.
– Застряла? У нас тут затягивает. Держись за меня.
Ей ничего не оставалось делать, как принять помощь от молодого человека. В один момент их глаза встретились, и Лера поняла, что ее затянуло не только в грязь, но и в новую историю отношений. Она вдруг увидела в его глазах что-то особенно близкое, словно она вернулась домой после долгого путешествия, словно ей дали стакан воды после дня, проведенного в пустыне.
Он вытащил ее из сапог и отнес на сухое место. Потом вызволил из грязи ее сапоги и помог ей обуться.
– Долго на одном месте не стой, снова затянет. А вдруг меня не будет рядом? – улыбнулся Олег.
– Спасибо большое, – сказала, совсем смутившись, Лера. – Я постараюсь.
– Нет, ну ты посмотри на него! Ухаживания начались!– сказал Иван.
Вася, один из проходчиков, очень внимательно следил за этой сценой. Когда Лера взяла рейку, он прошел мимо и подмигнул. Лера никак не отреагировала на заигрывания еще одного молодого человека.
– Лера, становись и держи рейку ровно, – кричал Толик.
– А где держать и как держать? – крикнула новая маркрабочая.
– Ох, да за что же мне это все? – пробурчал Толик и вернулся в забой, чтобы показать Лере, как держать рейку.
Так она начала познавать тонкости маркшейдерской профессии.
Когда новая смена приехала на участок, на улице было уже темно. Лера подошла к вагончику и увидела, что там находилось много людей. Гораздо больше, чем вчера. Проходчики, вместо того, чтобы идти сразу в тоннель задержались у вагона маркшейдеров. Они курили и тихо о чем-то разговаривали.
– Лера, привет. Иди сюда, – услышала она заговорщицкий шепот Олега.
– Что-то случилось? Вы что здесь все собрались?
– У Ольги муж пропал. Ты у нее ничего не спрашивай она вообще в шоке.
– Как пропал?
– Они с другом поехали на Байкал и не вернулись. Сегодня уже пятый день.
– А милиция их ищет?
– Ищет, да толку нет. Если на Байкале пропали, то можно и не искать.
– Почему?
– Байкал утопленников не отдает.
Когда она услышала эти слова, ей стало не по себе. Олег продолжал.
– На берегах Байкала сокрыто немало тайн. А уж в воде и подавно! Случаев странных очень много. Некоторые люди настолько запуганы, что к озеру и приближаться не хотят. Если собрать все загадочные случаи, связанные с Байкалом, то получается картина настоящего аномального места. Когда поедем со смены, я расскажу тебе свою историю. Я займу тебе место.
– Хорошо, – сказала она и зашла в вагончик.
Ольга сидела у окна и ни с кем не разговаривала. Лера подошла к ней и присела рядом.
– Оля, привет. Ты как?
– Ты уже знаешь?
– Да, мне Олег сказал.
– Да, тут трудно что-то утаить.
– Ты держись, мало ли что. Может, в тайге потерялись. Найдет милиция. Поисковые отряды уже организованы.
– Если не найдут, что я сыну скажу?
– У вас есть сын? Сколько ему?
– Три года исполнилось.
– Малыш еще. Ты не отчаивайся, найдется твой муж.
– Я стараюсь. Там у вас работы сегодня в забое нет. Ждут взрывников. Так что Толик чертить будет, а ты отдыхай.
– И такое бывает?