– Значит, он у вас настоящий?
– Пусть небо вас не услышит! Как смеете сомневаться?
– Мне как раз и нужно не представление, а помощь. Друг пропал на Байкале уже неделю назад.
– Уезжайте отсюда. Гэхедж не будет тебя слушать.
– Погоди, Актира. Я выслушаю его, – услышал Олег голос шамана откуда-то сзади. Олег обернулся и увидел мужчину. Он был одет в белые штаны и свободную рубаху. На шее болтались цепочки с разными фигурками, но больше ничего шаманского в нем не было.
– Добрый день, уважаемый. Я к вам за помощью. Друг у меня пропал.
– Я слышал.
– Но ведь Вас же тут не было.
– Я слышу разумом и понимаю, зачем ко мне приходят люди. Я редко встречаюсь с посторонними. Ты не обижайся на женщину. Актира хорошая. Тебе повезло. Я «белая кость».
– Я Вас не понимаю.
– Всех шаманов разделяют на «белую» и «чёрную» кость. «Белые» делают добро. «Черные» отличаются злобой.
– Так вы нам поможете?
– Я попробую, но вам нужно задержаться до темноты. Пропащие души могут откликнуться только в ночном тумане.
– Хорошо, мы подождем в машине.
– Зачем же в машине? Сейчас обедать будем, затем погуляете тут немного, осмотритесь, понаблюдаете, как мои люди готовиться будут, а там и начнем.
Олег сел в машину молча.
– Что? Отказал? Едем домой?
– Нет, обещал помочь. Только нам нужно остаться тут до темноты. Если учесть, что темнеет где-то в шесть, то домой мы приедем поздно.
– Теперь отступать тоже поздно? Я правильно понимаю? И ребята на нас надеются.
– Тебя не потеряют?
– Потеряют, но другого пути не вижу.
«И меня потеряют, это точно», – подумал с горечью Олег.
– Хорошо, придется нам тут погулять. Нас еще и покормить обещали. Представляешь? Главное, чтобы не мухоморами, – сказал вслух Олег.
– Вот это приключение! Никогда не думала, что увижу обряд шамана, да еще и ночью, – радовалась Лера. – А могут накормить мухоморами?
– Да нет, это я так. Читал, что для того, чтобы шаману войти в транс, нужно съесть мухоморов. Галлюциноген.
Через полчаса Актира позвала их в дом. Их посадили на шкуры и поднесли по пиале мутной жидкости.
– Сначала это выпейте, – сказала молодая девушка.
– Что это? – спросила Лера.
– Пейте, не бойтесь. Ничего плохого, – сказала Актира. – Для аппетита.
Когда гости выпили эту жидкость со вкусом мяты, им принесли позы с капустой. На столе лежали лепешки и бурятский чай с молоком. Позы и лепешки были необыкновенно вкусные. Когда все поели, Актира знаком показала, что нужно выйти из дома.
– Погуляйте, – сказала она. – Как стемнеет, возвращайтесь. Все уже будет готово. Спуститесь по этой тропинке и держитесь берега, так не потеряетесь.
Это была самая романтическая прогулка, которую можно было вообразить. Лера взахлеб рассказывала Олегу о своей жизни до работы в тоннельном отряде, а он улыбался и слушал. Лера вдруг поняла, что он стал рассеянным и отвлеченным.
– Да ты меня не слушаешь совсем! – сказала она.
– Я могу повторить каждое твое слово. Ты знаешь, мне кажется, что Актира налила нам приворотное зелье. Ты ничего не чувствуешь?
– Нет, а что?
– Я хочу кое-что попробовать.
– Что?
Олег остановился, притянул Леру к себе и страстно поцеловал. Лера поняла, что пришел тот момент, когда жизнь ее снова поменялась. Момент, в котором она признала свое поражение. Она отпустила все, что ее терзало до этого самого момента, и открылась навстречу другой жизни. Она не знала, что их ждет, но и не очень об этом беспокоилась. Перемены ей нужны были сейчас, как воздух. И она этим дышала полной грудью. У счастья нет завтрашнего дня, как говорил ее любимый писатель Тургенев, у него есть только настоящее, – и то не день, а мгновение. И это мгновение она сейчас делила с человеком, в которого влюбилась окончательно и бесповоротно.
Они подошли к деревушке, когда уже совсем стемнело. Там уже полыхал костер, и его свет был виден далеко отовсюду. Шаман их встретил во всеоружии. Его костюм действительно мог поразить воображение кого угодно. На нем был сшитый из кожи животных плащ с разными подвесками и лентами и причудливый головной убор, который подчеркивал связь шамана с миром духов.
– Ничего себе! – прошептала Лера. – Впервые вижу настоящего шамана.
– Надеюсь, он настоящий, – шепнул ей в ответ Олег.
Актира подошла к ним и указала на место, где они должны сидеть и наблюдать. Они присели, и все их внимание было обращено только на Гэхедж. Того милого бурята, с которым они общались днем, не было. Перед ними был человек совсем из другого мира. Он ходил вокруг костра, стучал в свой бубен, поднимал его к небу. Потом ему поднесли молоко и соль. Все это он кинул в костер. Когда огонь стал поднимать искры вверх, шаман сел у самого края и тихонько запел. Его песня напоминала стон, вой раненого зверя, что угодно, но не человеческие звуки, которые шли непонятно откуда. Когда песня закончилась, Актира поднесла едоо – пихтовую кору – и сама бросила ее в костер. Кора предназначалась для очищения обрядового места при обращении к духам. Древесина подожглась, а благовонный дым стал развиваться по всему периметру.
Шаман снова встал и поднял руки к небу. Территорию мгновенно окутал, непонятно откуда взявшийся, туман. Шаман простоял в такой позе минут десять. Потом резко опустил руки и пошел по направлению к Лере и Олегу.
– Нет его среди живых. Я сожалею. Не отзывается душа. Душа обязательно отзывается, если по земле ходит, где бы ни была. Молчит душа твоего друга. А самое страшное то, что плохо он умер.
– Это что значит? – спросил Олег.
– А то и значит, плохие духи забрали его, страшно умирал. Дух озера его забрал. Самый грозный дух.
– Значит, он утонул? – спросила Лера.
– Как знать, как знать.
– Простите, но я не понимаю, а как озеро еще могло его забрать?
– Утонуть – это просто, а дух забрал – это страшно. Двое их было, а вы мне не сказали.