Обретая облик. Безликая

В итоге, согласился, что все сделано правильно.

Приказал Арине держать рот за зубами. И, не говоря больше ни слова, удалился.

И вот сейчас, я почувствовал Александру рядом. Она не могла не приехать сюда. Я понимаю ее. Но каково было ей снова уезжать? Сейчас, когда обстоятельства не такие, как в первый ее отъезд. Когда она в опасности везде и всюду. Когда думает, что убила меня. Когда она совершенно одна. Как она справляется?

–Где она, отец? – с лица Арины слетела маска напрочь. Голос дрожал, слезы наполняли глаза, губы начали подрагивать. Никогда не видел ее такой. Совсем другой человек. Столько горя отразилось на ее лице, руки выдавали нервозность.

Как они любят друг друга! Как переживают друг о друге! Раньше мне всегда казалось, что такие сильные чувства испытывает лишь одна из сестер. Век живи, век учись. Никогда не знаешь, что происходит у человека в душе.

– Она ждала нас, когда мы выходили к людям. Но была она совсем недолго, всего пару минут. И след ее начал исчезать, отдаляясь постепенно. Она ушла.

– Папа, верни ее! Верни ее домой! Пока она близко! Пожалуйста, я умоляю тебя! Все будет хорошо только, если она вернется! Я уверена, прошу тебя, отец! Она должна быть с нами, а не там, совсем одна!

– Нельзя, Арина. Пойми. Рано еще.

Голос Короля был тихим и безжизненным. Он и сам устал каждую секунду бороться с отцовским желанием вернуть дочь домой. Но того требовало его положение правителя. Делать так, как будет лучше для массы, а не одного человека, пусть даже самого родного.

Арина упала перед ним на колени, хватала за руки, за ноги, за его одежды. Король присел возле нее, гладил ее волосы, убаюкивая, раскачивая из стороны в сторону, шептал что-то на ухо. По ее щекам текли слезы, рыдания отдавались эхом от стен и били обратно с новой силой. Мне нужно уйти. Не могу на это смотреть. Сам держусь из последних сил.

Глава 8

Александра

Находясь все время одна, так еще и наедине с природой, я очень многое открыла в себе. Я почти все свободное время медитировала, прислушивалась к каждой клеточке своего тела, изучала каждый импульс своего сознания. Я выдумывала новые заклинания, отрабатывала их, дополняя и совершенствуя, отрабатывала снова. Так же я старалась тренировать тело, применяла все физические упражнения, что когда-либо видела. Постепенно усложняя, увеличивала нагрузку, используя подручные средства. Одной научиться драться, конечно, не реально, когда нет движущегося и думающего живого противника. Но быть в хорошей физической форме я обязана. Со временем я стала замечать, что формы мои изменились. Тело обрастает мышцами. То, что давалось с трудом в самом начале, теперь дается легко. Это хорошо. Значит, я на правильном пути.

Во всех моих тренировках мне помогал Ястреб. Когда я медитировала или спала, он меня охранял. Когда я тренировалась физически, он был в роли моего противника или напарника. Я, конечно, его не била. Мы испытывали наши силы и способности в темноте, проверяли друг друга реакции на слух, зрение. Отрабатывали быструю езду, прыжки. Я все крепче держалась в седле. Это радовало.

Я все время с ним разговаривала. В ответ он проявлял разные чувства. Иногда были нежности. В основном по вечерам, когда мне становилось совсем грустно. Я пела песни, а он прижимал меня своей мордой к его горячей сильной шее. Но чаще всего он вредничал, показывал свой нрав. Либо, ему просто было скучно, а таким образом он веселился. Либо так реагировал на мои шуточки и болтовню. Мол: “Хватит нести глупости, помолчи немного, женщина!” То куснет меня, то толкнет слегка, то вообще пытается меня скинуть во время скачки. А, может быть, он так проверяет, чему я научилась? В общем, не соскучишься в нашей компании. Даже представить не могу, чтобы делала без него.

Пару недель назад я украла книгу. Меня, даже, не смущает то, что я ее украла. Взамен я оставила ягоды и свежую белку. Поэтому, можно сказать, что я ее обменяла. Хотят они того, или нет…

Так вот, книга эта очень старая. О магических силах в человеке, как их развивать, контролировать, усиливать. О силе природы и взаимодействии человека с природой. О человеческом сознании. Я и раньше читала подобную литературу, но воспринимала все иначе. Сейчас, мне казалось, будто это кладезь невероятных знаний, секретов и уловок. Я читала ее, словно голодный жадно проглатывает еду. И применяла сразу на практике. Изучала свои эмоции, изучала все, что окружало меня, изучала свои силы. Испытывала их. Я хотела управлять ими, а не чтобы они управляли мной. Мне нужно узнать их конечную глубину. Но казалось, эта река бездонна.

Мне надоело прятаться, плыть по течению в ожидании новых событий. Пора придумать план и приступать к действиям. Я решила найти того, кто сжег дотла своих противников в той деревне, где жила Тора. Кто оставил такой же черный круг, как я в саду. Я не знала имени. Но методом исключения пришла к выводу, что с такой силой человек должен быть на слуху среди магов. И, скорее всего, он еще жив. Поэтому мне нужно спросить у отца кто есть в нашем Королевстве с такой силой. И где его искать.

Но проблема была в том, что ни отец, ни сестра не выходили на связь. Это заставляло очень нервничать. Но я успокаивала себя тем, что, если бы с ними что-то случилось, я бы узнала. Я бы получила весть об их болезни или смерти. Поэтому нужно запастись терпением и ждать.

Но тут мне пришла идея найти мага самостоятельно. Не знаю, что из этого выйдет, но стоит попробовать. Наша магия похожа. Когда я увидела тот черный круг, я поняла, что он сделал то же самое, что и я. Возможно, более профессионально и осознанно, но не суть.

Я как раз проезжала скалистую местность. Нашла небольшую пещеру, завела туда своего черногривого друга. Над головой и с трех сторон мы защищены камнем. Никто не зайдет со спины, пока я буду не в сознании. В нескольких метрах от входа намагичила пару предупреждающих об опасности ловушек-сирен и смастерила несколько опасных для жизни, что вычитала еще из одной позаимствованной книги об охоте на диких зверей. Очень, кстати, интересное и полезное чтиво…

– Ястреб, смотри на меня и слушай очень внимательно! – взяв его красивую морду в обе руки, повернула к своему лицу. Его глаза смотрели на меня понимающе серьезно.

– Если почуешь что-то неладное, пока я буду в отключке, ты должен меня разбудить! Я надеюсь, что все пройдет тихо и без происшествий. Но, если кто-то атакует нас здесь, мы будем в ловушке. Выход здесь лишь один. В таком случае, придется использовать портал. Главное – мы должны остаться в живых.

Его ноздри расширились и обдали меня горячим воздухом. Он словно закачал головой, уверяя меня, что все понял.

– Умница моя! Я уверена, ты не подведешь!

Села в позе лотоса, расслабилась, закрыла глаза. Представляла, то место в деревне, выжженное черное пятно, запах гари. Представляла, как человек спасает свою жизнь, выпуская наружу белую волну света, что сметает всех и все на своем пути. Пыталась представить его лицо и услышать его имя. Тело мое слегка вибрировало. Я снова и снова пыталась заглянуть в его лицо, но видела лишь размытый силуэт. Я звала его, просила откликнуться на зов схожей магии, но все было тщетно. Просидев так несколько часов, я начала засыпать. Сон будто обволакивал каждую частичку меня, укутывал теплым одеялом, согревал и дарил покой. Я понимала, что-то здесь не так, слишком подозрительно хорошо мне, нереальны эти сладкие ощущения. Но бороться с ними не хотела. И провалилась в сон.

***

Это мое воспоминание из реальной жизни. Я помню… было это несколько лет назад! В честь завершение долголетней войны в соседних Королевствах и принятии мирного соглашения между ними и между нами, отец устроил праздничный прием в нашем Дворце. Все были в красивых нарядах, лишь наследники престолов с маскарадными масками на лицах, для большей защиты.

И снится мне этот момент, когда я наблюдала за одним молодым мужчиной. Он единственный, кто выделялся из толпы. Я не могла отвести от него глаз весь вечер. Лишь он один, кто не болтал впустую, не улыбался глупо и наигранно, лицемерно не расхваливал всех и все вокруг. Он был нормальным. Среди всех них. Был собой.

Он танцевал с красивой девушкой. Она, не умолкая, что-то щебетала ему на ухо, кокетливо улыбаясь. Но он… Он резко повернул ко мне свое лицо и прошептал сначала тихо, потом закричал во весь голос: «Проснись. Проснись!»

Резко, очнувшись от такого странного завершения сна, я поняла, что быть беде! Ястреб нервно топтался возле меня, подталкивая копытом!

– Мой хороший!

Он разбудил меня! Значит мы в опасности.

И только сейчас я поняла, что сработала уже одна из охотничьих ловушек. А обе ловушки с сиренами просто оглушали. А я даже не слышала их во сне. И нога болит там, куда пинал меня конь. Таким, значит, зовется «здоровый» крепкий сон?

Подойдя ближе к выходу, я увидела, что несколько «плащей» лежат без оторванных конечностей. Еще пару заметила в стороне, на которых попали осколки самодельных ловушек из стекол, воют от боли, вытаскивая их из своего тела. Но другие, еще с десяток, живы, пробираются более осторожно…

Ого, в этот раз их около двадцати! Какая честь! Меня стали в разы больше оценивать…

Так как они находились уже в закрытом пространстве скалы, бежать мы не сможем. Но оставить их в живых я тоже не могу. Они мои враги.

Я послала им «воздушный поцелуй». Я сама придумала это заклинание и сама дала ему такое название. Из заранее приготовленного мешочка, подвешенного на моем поясе, набрала в ладонь немного перетертых ядовитых ягод. Прошептав им дополнительные “напутственные” слова, сдула в сторону, еще живых, противников. Заклинание нитями потянуло ядовитый порошок к каждому «плащу». Вдыхая, ничего не подозревая, они получили отравление. Через минуту никто не останется в живых.

А нам пора открывать портал. Теперь я знаю, куда держать путь. Видно, сама судьба ведет меня к тому, кого я должна была посетить еще несколько месяцев назад. Его имя было вторым в моем списке «женихов».

Интересно, почему жизнь так закрутила, что человек, к которому я изначально ехала знакомиться, и оказался сейчас тем, кого я ищу, но уже по другой причине?

М-да… Захочешь, не придумаешь такого.

В любом случае, теперь у меня есть цель. Надеюсь, он и есть тот маг, что нужен мне. А может это злая шутка судьбы? Мол, вселенная мне говорит: «Зачем тебе искать мага? Езжай жениха смотреть и выходи замуж, рожай детей. А войны оставь сильным и обученным. Пусть сами разбираются».

Только вот я уже не та безобидная напуганная девчушка, что раньше. И жить по-прежнему уже не смогу.

Открыв портал, зайдя в него, через секунду мы оказались на берегу очень широкой, шумной и быстрой реки. Хорошо, что уроки истории и географии я изучала очень внимательно. Это река Амазонка, самая опасная река в нашем Королевстве. А имя свое получила от местного населения этих диких земель. Главное не встретить их на своем пути, иначе могут возникнуть проблемы…

Нам лишь надо спуститься вниз по реке, потом еще день верхом и мы в нужном нам городе. На все уйдет максимум два дня. Да уж… нужно будет отработать точность моих порталов, похоже, сбит прицел, что очень странно…

– Пойдем, мой хороший, нужно спуститься вниз. Иди тихо и аккуратно. Слишком близко к воде не подходи. И будь внимателен, – поучала я своего коня, а он лишь фыркнул мне в ответ, мол, и сам знаю. И мы начали спуск.

Идти было сложно, земля была влажная. Если уйти немного дальше от реки – заросли не облегчат дорогу. Жара стояла невыносимая. Но, несмотря на это, вода в реке была ледяная. И ее брызги нас отлично освежали. Несколько раз мы делали остановки, чтоб отдохнуть, нарвать ягод в путь. Один раз я даже нашла куст со сладкими плодами шика, сочная мякоть зеленого цвета таяла во рту. Но внешне он не выглядел аппетитно, был очень колючий, голыми руками невозможно взять. Провозилась я с ними долго, но оно того стоило. Ястреб тоже оценил такой вкусный десерт. Взяв несколько штук с собой, мы продолжили путь.

День близился к концу, нужно искать место для ночлега. Безопасное место. Даже не представляю, где его тут найти. С одной стороны опасная река, с другой – непроходимые заросли с множеством опаснейших насекомых и животных. Я могла бы оградить нас защитным куполом, но поддерживать его всю ночь – израсходую много сил. А так рисковать не хотелось, завтра они очень могут пригодиться, ведь еще целый день пути, если не больше.

В общем, мы «поговорили» и решили, что спать будем по очереди. Ястреб настаивал, что первый будет дежурить, ведь он джентльмен!

– Но я ведь спала сегодня днем немного, поэтому справедливо будет, если теперь ты отдохнешь. И на твои красноречивые уговоры я не поддамся, так и знай! – выдала я ему, задрав подбородок вверх, скрестив руки на груди.