Насмешка судьбы

Обернувшись, Жанна увидела, что Аспану уже успел одеть своё чёрное пальто и терпеливо ждал её в дверях. Не говоря ни слова, он развернулся и медленно пошёл в гостиную. Жанна проследовала за ним, оглядываясь по сторонам. Ей очень сильно хотелось пить.

Но Аспану прошёл напрямую к парадному входу и распахнул перед ней двери, пропуская. Жанна опасливо проскользнула мимо него, стараясь не выпускать вампира из поля зрения. В результате споткнулась о порог и почти упала на ступеньки крыльца.

– Будьте осторожны, здесь скользко, – посоветовал Аспану, однако руки не предложил. Впрочем, Жанна и не взяла бы её. Указав на неосвещённую дорожку и зелёные ворота впереди, он проинструктировал:

– Пройдите до калитки, нажмите на кнопку, дверь откроется. Затем поверните направо и дойдите до угла забора. Встретимся там.

И остался стоять неподвижно. Жанна оглядела его, размышляя, что будет, если она повернёт не направо, а налево. Такого случая бежать может больше и не представиться… Посмотрела вокруг: на пушистых ёлках сказочными замками лежал снег, полная луна сумрачно висела в ореоле облаков, снежинки весело искрились в её свете. Жанна представила себе, как попытается скрыться от вампира ночью в лесу по колено в сугробах…

Аспану по-прежнему стоял не двигаясь и смотрел на неё без всякого выражения. Жанне показалось, что для него не представило бы труда простоять здесь даже целую ночь. Она отвернулась и пошла по заснеженной дорожке, шатаясь от слабости. На полпути посмотрела назад: конечно, вампира уже след простыл.

До указанного угла Жанна дошла с огромным трудом. От побоев и укусов болело всё тело; кружилась голова; жажда мучила так сильно, что Жанна едва сдерживала порыв набрать в рот снега.

Аспану в чёрном пальто невозмутимо поджидал её за углом, его глаза сверкали в лунном свете.

«Интересно, почему он не воспользовался калиткой?..» – устало подумала Жанна.

Указав жестом следовать за ним, вампир развернулся и пошёл прямо через кусты по сугробам в ту сторону, где за высокими деревьями проглядывали жёлтые фонари. Он ступал, мягко проваливаясь, и снег едва слышно скрипел под его ботинками.

Жанна направилась следом. Каждый шаг давался ей с таким трудом, будто она покоряла горную вершину на многотысячной высоте, а не просто пробиралась через сугробы. Её дыхание было судорожным, сердце билось так часто, будто воздух и вправду был разреженным. На очередном шаге Жанна вдруг почувствовала, что падает, и устояла на ногах, только схватившись в последний момент за дерево. Аспану обернулся и, внимательно оглядев её, сказал:

– Вон там, в двадцати метрах впереди – дорога. Минут через пять встретимся там.

И легко побежал по снегу прочь; Жанна не думала, что по таким сугробам кто-либо может бегать с такой скоростью: она потеряла его из виду уже через пару секунд! Плотнее закутавшись в шубу, она обессилено прислонилась к широкому стволу сосны.

Ей показалось, что прошло самое большее, минуты три, когда меж деревьев мелькнули автомобильные фары, и она услышала голос Аспану:

«Жанна, поднимайтесь на дорогу, я жду вас около машины»

Вздохнув, она отстранилась от дерева и продолжила путь. Только через несколько секунд ей в голову пришла шокирующая мысль:

«Каким образом я слышала его голос сейчас?! Он как будто говорил над ухом… Но его не было рядом!»

Жанну пробрал озноб, который не имел ничего общего с холодом. Она ещё раз затравленно огляделась по сторонам. Ей хотелось плакать.

Наверху, на дороге, стояла блестящая и белая, как снег, машина. Аспану шагнул вперёд и заботливо распахнул заднюю дверцу. Жанна обречённо посмотрела в подсвеченный проём, на дорогие сиденья из светлой кожи, затем на вампира, галантно склонившегося в лёгком поклоне. Несколько секунд она просто физически не могла заставить себя сесть внутрь, хотя из салона так притягательно веяло теплом…

– Куда мы поедем? – дрожа, спросила Жанна.

– Туда, где Алиса вас не достанет, – бесстрастно ответил Аспану.

– Зачем вы это делаете? – она пристально смотрела в его глаза, пытаясь отличить правду от лжи.

– Потому что я не хочу, чтобы Алиса вас убила, – без выражения шепнул вампир.

«Просто принц на белом коне, которому можно доверить свою жизнь!» – саркастически подумала Жанна. Медленно прошептала:

– Зачем я вам нужна?

Он по-прежнему стоял около двери машины, склонившись в пригласительном жесте. Не меняя позы и даже не шевелясь, Аспану ответил:

– Я хочу задать вам некоторые вопросы и узнать всё, что меня интересует.

«Ага, и я не должна его бояться, потому что вреда он мне не причинит», – скептически продолжила про себя мысль Жанна. Вслух она спросила:

– Почему же тогда вы не могли задать все интересующие вопросы, пока я была у Алисы?

– Это было бы не совсем удобно… – он вдруг резко повернул голову, будто прислушиваясь к чему-то… Сказал без выражения:

– Кстати, она вернулась раньше, чем я рассчитывал… И уже обнаружила вашу пропажу. Лучше садитесь в машину.

Потребовалась секунда, чтобы смысл произнесённых слов дошёл до сознания Жанны. После этого она запрыгнула внутрь так быстро, как только смогла; Аспану прикрыл за ней дверь, и, как по волшебству, в тот же миг оказался рядом на соседнем сиденье, осторожно закрывая дверь со своей стороны.

– Поехали, – сказал он водителю небрежно, и машина тронулась с места.

Некоторое время они молчали. Затем Жанна не выдержала и нервозно спросила:

– Она нас не преследует? Может, поедем быстрее?

Аспану рядом едва заметно улыбнулся:

– Пытается преследовать. Но не волнуйтесь, у неё ничего не выйдет.

Чтобы успокоить гулко стучащее сердце, Жанна принялась смотреть в окно. Там проплывали фонари, деревья и высокие заборы. Судя по виду заборов, люди за ними жили весьма состоятельные.

– Где мы находимся? – спросила Жанна только чтобы заполнить молчание.

– В Серебряном Бору – на западе Москвы, – безразлично ответил вампир.

– А я думала, мы загородом…

Жанна, наконец, немного согрелась, перестала дрожать. Её пальцы были по-прежнему ледяными, и она прятала их в рукава норковой шубы. На приборной панели водителя мерцали цифры, в том числе было указано время: два часа, пятьдесят семь минут. Ей показалось, что рядом с бардачком она увидела бутылку воды… Вожделенно подавшись вперед, Жанна попросила:

– Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне воды?

Про себя же подумала, что если водитель вдруг откажет, то она захватит воду силой! Но тот вежливо передал начатую пластиковую бутылку, и Жанна опустошила её содержимое за секунду. Она не отказалась бы от ещё одной. А пределом её мечтаний был горячий чёрный чай.

Обессиленно прислонившись лбом к холодному стеклу, она почувствовала, как проваливается в сон. Ей абсолютно не было дела ни до чего, включая сидящего в полуметре вампира!

Жанна не знала, сколько времени они провели в дороге. У нее сохранились только смутные воспоминания, о том, как позже они ехали в лифте с зеркальными стенками, и как она смотрела в ужасе на свое отражение: на скуле красовался огромный лиловый синяк, под воротником дымчатой норковой шубки виднелся след укуса и засохшая кровь. Аспану стоял рядом и тоже многократно отражался в зеркалах; выражение его лица было, как всегда, бесстрастно.

Шокированная внезапной мыслью, Жанна спросила:

– Я не превращусь в вампира после того, как меня покусали?!

Повернувшись к ней, он сказал:

– Нет. Для того, чтобы стать вампиром, укуса недостаточно.