Короткий долгий путь к себе. Сказки моих учениц

– Нелюдимка.

– Странное имя для белой птицы, ну да ладно, какое есть. Только ты учти: Кузнец сам без дела не сидит и тех, кто трудиться не хочет, тоже не жалует.

Кивнула Нелюдимка, она ведь не боялась работы. И вместе с Ветром отправились они в Заповедный лес.

Дом Кузнеца был виден издалека. Крепкое деревянное строение в два этажа, а сама кузня рядом, и именно там, как пояснил Ветер, Кузнец и проводил большую часть своего времени. Поэтому первым делом туда и нужно было идти.

Постучал Ветер в дверь, да сразу и отворил её, ведь здесь он был частым гостем, и не просто гостем, а верным помощником и другом.

– Здравствуй, брат Кузнец, – Ветер подлетел к Кузнецу, который как раз ковал что-то на своей наковальне. – Вижу, работа у тебя спорится.

– Здравствуй, здравствуй, брат Ветер, – молвил в ответ Кузнец, ловко стуча молотом да искры яркие высекая. – Где летал, что видал?

– Летал над заморскими лесами, гостинцев тебе принёс, – Ветер вытащил из-под полы своего длинного кафтана несколько книжек и показал Кузнецу. Тот кивнул. – А ещё встретил я белую ворону, которая искала путь в Заповедный лес, чтобы к тебе, брат, попасть. Вот я её и доставил, одну в беде не оставил.

Кузнец сосредоточенно ещё пару раз ударил молотом по заготовке, опустил её в бочку с водой и только потом поглядел на ворону.

От его прямого взгляда Нелюдимка вся сжалась. Вдруг её снова начнут ругать да попрекать?

– Ну, здравствуй, белая ворона, – сказал Кузнец. – Как имя твоё, и зачем ко мне пожаловала?

– Здравствуй, справедливый Кузнец, – негромко ответила ворона. – Зовут меня Нелюдимка, я с детства не такая, как все мои родичи. Петь мечтала, а в итоге даже каркать не научилась как следует. И фея Радуга посоветовала мне к тебе обратиться за помощью, за советом. Говорят, ты всё, что угодно, выковать можешь.

– Могу, – Кузнец снова невозмутимо принялся за работу. – Так тебе мой совет надобен? Что ж. Вот тебе тогда первая помощь. Больше никогда не валяйся в саже или грязи. Ты родилась белой, прими это. Невозможно исполнить свою мечту или раскрыть талант, притворяясь тем, кем ты не являешься.

Удивилась Нелюдимка такому совету. Как же так? Дедушка Ворон совсем иначе учил.

Кузнец тем временем опять заготовку в воду погрузил и снова поглядел на Нелюдимку.

– Ты говоришь, что ты мечтала петь. А зачем тебе петь?

– Я… Я однажды услышала, как поёт соловей, это же так прекрасно. И другие певчие птицы, они так чудесно поют, такие высоты берут. Все их слушают, все их любят и восхищаются их голосами.

Усмехнулся Кузнец и ответил:

– То есть, ты хотела петь, чтобы тобою восхищались и чтоб тебя любили?

Нелюдимка робко кивнула. Выходит, что так. Хотя прежде она никогда и не задумывалась об этом.

– Коли ты ворона, но притворяешься соловьём, неужели ты думаешь, что, обманув других, обманом заслужив любовь и восхищение, сумеешь обмануть саму себя и Матушку-Природу?

И Кузнец так пристально поглядел на Нелюдимку, что ей показалось, будто видит он её насквозь.

– Простите, – Нелюдимка понурилась, стыдно ей стало за саму себя. Мало того, что белая уродилась, так ещё и обманом любовь и славу мечтала заполучить.

– Вот тебе и вторая моя помощь – негоже прощения просить без проступка, – сказал Кузнец. – Ежели виновата и сама знаешь, что не по совести поступила, то извинись. А если извинения у тебя в привычку вошли, чуть что, так ты сразу повиниться готова, даже в том, в чём твоей вины нет и быть не могло, в огонь эту дурную привычку бросить надобно.

Задумалась Нелюдимка. Впервые такие мудрые слова приходилось ей слышать, и пускай сурово выглядело тёмное лицо Кузнеца, но в глазах его, во всей его могучей фигуре не было злости. Наоборот, веяло от него надёжностью, искренностью и простотой.

– Чтобы я мог и дальше тебе помогать, помоги и ты мне, – продолжал Кузнец. – Кую я оберег особенный, а чтоб он силу набрал, нужна мне вода живая и вода мёртвая. Брат Ветер скажет, где добыть её можно. Справишься, тогда поговорим, подумаем, как тебе голос твой выковать.

В глубокой задумчивости вышла Нелюдимка из кузницы. До сих пор звучали у неё в ушах слова Кузнеца.

– Ну, что, Нелюдимка, – хохотнул Ветер, – летим, воды мёртвой и живой добыть надобно.

И полетели они вдвоём в чащу Заповедного леса. Глухо там было и темно, хоть глаз выколи, зато родник бил из-под земли, вода в нём прозрачная, чистая, как слеза.

– А как узнать, какая это вода, живая или мёртвая? – спросила Нелюдимка. – Знаешь ли ты об этом, брат Ветер?

– Нет, об этом я не ведаю. И проверить никак не могу. Сквозь меня вода проходит, не задерживается, ни пользы, ни вреда мне не приносит. Поэтому не знаю, как понять, что за вода в этом роднике бьёт, и какая сила в ней живёт.

Быть может, поэтому Кузнец и послал именно её, живую птицу, чтоб на себе испытала водицу?

Набравшись смелости, подставила Нелюдимка под воду кончик своего правого крыла. И – о, ужас, почернели перья, будто обуглились, усохли и серым пеплом осыпались. Едва успела ворона крыло убрать, пока совсем оно не растворилось. Теперь, конечно, стало понятно, что в этом роднике текла вода мёртвая.

Прикрыла Нелюдимка своё повреждённое правое крыло левым, вроде и не больно, а летать теперь не сможет. Одно название, а не птица.

– Смелая ты птица, Нелюдимка, – заметил Ветер. – Сколько путников я сюда приводил, никто не решился воду из родника вот так, на себе, проверить.

Смелая? Пожала плечами белая ворона, уж она-то себя смелой совсем не считала.

– Где бы склянку раздобыть, чтобы воды набрать? – между тем спросил Ветер.

Огляделась Нелюдимка по сторонам. Чёрная чаща леса вокруг, ничего не видно. Жаль, что сразу не догадалась она взять с собой посуду.

Вдруг со зловещим шипением вылезла из-за кустов длинная белая змея.

– Ишшшь, чего решшшили, воду волшшшебную утащщщить, – прошипела змея. – Не пущщу!

– Прошу прощения, что потревожили Ваши владения, любезная госпожа Змея, – сказала Нелюдимка на языке змей и вежливо поклонилась. – Мне очень, очень нужно немного мёртвой воды. Быть может, Вы знаете, что живёт в Заповедном лесу справедливый Кузнец. Так вот, он нынче оберег особенный куёт, и чтобы оберег силу набрал, ему нужна вода живая и вода мёртвая.

Молча слушала Змея, неподвижны были её золотые глаза.

– Откуда знаешшшь, что вода эта мёртвая? – с недоверием спросила она.

– На себе испытала, – Нелюдимка показала Змее повреждённое правое крыло.

– Сссмелая ты птица, хоть и белая. Ну, хорошшшо. За сссмелость твою разрешшшаю набрать немного воды. А есссли отгадаешшшь мою загадку, то и сосуд предоссставлю, мою ссстарую кожу, ей мёртвая вода не вредит, её не рассстворит.

Кивнула Нелюдимка, соглашаясь на условия белой Змеи.

– Нет ни рук, ни ног, ни тела, не сссхватить и не поймать. И не зверь он, и не птица, но может бегать и летать.

Какая интересная загадка. Крепко задумалась Нелюдимка, как вдруг её осенило:

– Это же брат Ветер. Точно, это Ветер!

– Хорошшшо, хорошшшо, – прошипела Змея и, казалось, даже тень улыбки мелькнула в её глазах. – Вот моя пуссстая ссстарая кожа, можешшшь воды в неё набрать. И есссли вода ещщщё понадобитссся, милосссти прошшшу, белая ворона.