Ибридо

– Да, во сколько сегодня вечеринка? – спросил Уильям.

Чейз немного опешил от вопроса, учитывая, что его никто не звал. Но Эмили дала понять, что он идет с ней.

– В семь, – пожал плечами Чейз.

– Мы будем! – улыбнулся Уильям, а затем, подмигнув мне, вместе с Эмили вышел из спортивного зала.

Глава 8

– Мелани! – я услышала напряженный голос Бритни, как только вошла в дом.

Конечно, сразу подумала, что вернулась опять не вовремя, но она была одна.

– Привет, – улыбнулась я, войдя на кухню.

Было непривычно видеть ее на кухне не за едой, а за готовкой.

– Я готовлю индейку на пару, – бодро произнесла она, а затем чуть поникшим голосом добавила: – и легкий суп. Всё, как ты любишь.

– Если что, я сыта! – намекнула ей, что уже в состоянии сама себя прокормить, и она может выйти из образа заботливой мамы.

Бритни устало выдохнула, отложив в сторону поварешку и, присев на стул, решила расспросить, как идут мои дела в школе. Видимо, ее парень сегодня от нее отдыхает, поэтому у нее появилась уйма свободного времени, и она решила прицепиться ко мне.

– Кстати, если хочешь, можем устроить сегодня вечером велопрогулку? Ну, помнишь, ты говорила мне как-то.

– Ага… пару лет назад? – нахмурилась я, припоминая. – Спасибо, но сегодня вечеринка у Чейза по поводу успешного завершения марафона.

Я показала ей свою медаль, скромно улыбнувшись.

– О боже! – подскочила она ко мне, всматриваясь в медаль. – Да ты у меня чемпионка! Первое место! Обещаю сделать тебе отдельный уголок с твоими грамотами и медалями, они больше не должны болтаться возле зеркала, – в который раз заверила она. – Твои заслуги – это…

Тут бы примерный родитель сказал «и мои», но заслуг Бри в этом нет, и она, слава богу, это понимала.

– Твои заслуги для меня как бальзам на душу, Мел. Я… я рада, что мне досталась именно ты… – она растрогалась не на шутку. – Прости… Я всё понимаю, правда. Я так часто занята своей личной жизнью, что порой пропускаю мимо твою. Я не представляю, откуда в тебе берутся силы добиваться всего? Я уже молчу о помощи самого ужасного на свете опекуна…

– Ладно тебе, – обняла ее. – Если бы ты была так ужасна, как себя рисуешь, то, скорее всего, я застряла бы где-то в пятом классе из-за неуспеваемости и вместо медалей таскала бы домой травку, например. Но, как видишь, я у тебя ничего себе падчерица! А значит, и из тебя вышла неплохая мачеха! – старалась успокоить ее, предполагая: будь я предоставлена сама себе лет с семи, когда уже научилась делать яичницу и бутерброды, то вполне бы уже обошлась без опекуна. Но слезы Бритни мне были ни к чему, и я решила внушить ей, что все мои заслуги – и ее тоже.

– А где твой Гектор? Вы вроде с ним неразлучны?

– У него срочная командировка, приедет только через пару дней, – она пыталась сделать бодрый вид, но ее голос был грустным.

– Мы с Чейзом сегодня были в баре, Джулия передавала тебе привет. Она интересовалась, почему ты так редко стала заходить туда.

– Так-то я хотела провести вечер с тобой, но раз ты уходишь, может, мне и правда сходить поболтать с Джулией? – скромно спросила она.

– Конечно.

Вроде бы и хочется поговорить с ней о Чейзе, об Уильяме, спросить ее совета. Но поведение Бритни с ее бойфрендами говорит о том, что она и сама плохо разбирается в этом деле, поэтому вряд ли даст дельный совет по выстраиванию отношений. Бритни переживает, как бы я не выставила ее из дома, когда не буду нуждаться в ее опекунстве. И хоть она не была хорошим опекуном, но дом большой, и я не собираюсь ее отсюда гнать. Вот только ей это знать совсем необязательно, иначе она расслабится и вовсе забудет о моем существовании.

– Видимо, дождь сегодня не прекратится, – выглянув в окно, произнесла она.

– За мной заедет Дори. Если что, мы можем подбросить тебя.

– Спасибо, дорогая, но мне еще предстоит сразиться с этой бурлящей жидкостью, – приоткрыв крышку кастрюли, в которой булькал суп, задумчиво произнесла она и принялась шинковать лук, одним глазом поглядывая в книгу рецептов.

Я поднялась в свою комнату, приняла душ, нанесла легкий макияж – вечеринка как-никак и услышала свист колес возле нашего дома – стало понятно, что подъехала Дори.

– Увидимся вечером, – улыбнулась я Бритни и, пожелав ей хорошо провести время, вышла на улицу.

– Заскочим ко мне на пару минут? Мне нужно переодеться, – попросила Дори.

Я взглянула на ее одежду и не смогла не спросить:

– Почему ты такая мокрая?

Это казалось странным, ведь Дори на машине, и у этой машины есть крыша. А такое ощущение, будто она гуляла под дождем и вымокла до нитки.

– Ничего особенного, – улыбнулась она, не отрываясь от дороги. – Это же я! А мой день не может быть без приключений.

– И все-таки? – требовала я продолжения.

– Жучок заглох по дороге к тебе, пришлось покопаться под капотом, затем полчаса тормозить идиотов, извини, но по-другому я не могу назвать тех, кто проезжает мимо растерянной, мокрой и замерзшей девушки, которая безнадежно голосует! И весь ее вид словно кричит, что она нуждается в помощи! – Дори была готова взорваться, и я уже пожалела, что заставила ее рассказать.

Серебристый жучок, как ласково называла свой фольксваген Дори, припарковался на стоянке возле ее дома.

– Мне нужно пять минут, я только высушу и завью волосы. Хочешь, налей себе что-нибудь выпить, – крикнула она, поднимаясь по лестнице в свою комнату.

Я минут пятнадцать сидела в гостиной и ждала, когда она спустится. За это время успела осмотреться как следует. Родители Дори любили ездить в путешествия, поэтому их холодильник был сдан в плен самым разным магнитикам, а на полках всем на зависть стояли коллекционные тарелки из разных стран. С тарелками соседствовали фарфоровые статуэтки, количеству которых позавидовал бы любой антикварный магазин. А с фотографий, развешанных по стенам, мне радостно улыбались лица ее семьи.

Я решила подняться в ее комнату и узнать, почему так долго?

– Тук-тук, – произнесла я, войдя к ней. Дори сидела на кровати и выпрямляла утюжком волосы. – Ты же вроде хотела идти с кудрями?

– Я сама не знаю, чего хочу, – вздохнула она. – Хотела накрутиться, но теперь, когда вижу твои длинные и прямые волосы, захотелось тоже выпрямить. В общем, прости, что заставляю тебя ждать…

– Всё в порядке, не торопись.

– Вы тут такие смешные, – улыбнулась я, взглянув на снимок, где Дори с Чейзом делят на двоих одни качели.

– Нам там лет по пять, – улыбнулась она.

Семьи Чейза и Дори крепко дружили, и они были знакомы с самого детства. Много времени проводили вместе, пошли в одну школу, а потом выросли, и, кажется, от той детской дружбы сейчас не осталось и следа.

– Ты снова взялась за фортепьяно? – я удивилась, увидев открытую крышку ее инструмента. – В последнее время, как я помню, оно служило тебе тумбочкой для сумок и коробок.

Дори выключила из розетки утюжки и, подойдя к фортепьяно, коснулась клавиши указательным пальцем.

– Бывает, на меня находит… – задумалась она, опустив глаза. – В общем, неважно. Просто иногда хочется раствориться в музыке и забыть обо всем.