Закат рассвета

Среди находящихся в здании солдат началась паника. Кто-то рванулся к проломам в стенах, кто-то кинулся к окнам, надеясь успеть выскочить до полной их блокировки. По мере того, как опускающиеся ставни затемняли помещения, мраморные грифона, до этого мирно стоящие на своих местах, стали оживать.

Все произошло так стремительно, что у людей не оставалось ни единого шанса остаться в живых. Огромные существа устраняли одного солдата за другим, охотясь за ними по всему замку. То тут, то там разносились крики, леденящие кровь. Защитниками замка овладела неутомимая ярость и некое безумие. Со скоростью ветра они носились по всем коридорам, настигая свои жертвы.

Марк вцепился острыми клыками в шею молодого солдата, терзая его плоть, словно разъяренный лев, пытающийся оторвать кусок от пойманной антилопы. Его глаза были страшными: в них уже не было обычного милосердия и сострадания, которые были так ему присущи.

В коридоре левой части замка, избегая освещенных мест, Ренар настигал свою жертву. Со всей силы он ударил убегающего о стену. Затем, резко взяв за грудки, поднял обмякшее тело с пола и, прижав к стене, впился клыками в шею.

Помещения замка наводили ужас: пол, стены и даже потолок были испачканы кровью нападавших. Брошенное оружие валялось на полу вперемешку с растерзанными трупами солдат. Те, кто успел выскочить из здания, бежали в ужасе, побросав оружие…

После того, как в главном зале не осталось ни одного нападавшего, стая летучих мышей влетела в открытый проход, ведущий в подземелье, из которого незамедлительно донеслись отчаянные призывы солдат о помощи, заглушаемые страшным рычанием, который издавали разъяренные обитатели замка.

Спустя какое-то время крики стихли…

Часть 9

Александр был схвачен. В отношении остальных был дан приказ взять их живыми и собрать в одном месте в ожидании Ленара, который обещал появиться с наступлением сумерек.

Спустя полчаса после заката у замка появился Ленар с группой из восьмидесяти воинов.

– Где Александр? – спросил он.

– Отправлен на Базу. Мы взяли его без проблем, он был как раз в той комнате, на которую вы указали. А вот с остальными не так все просто, – ответил командир группы, атаковавшей замок, лейтенант Патрик Лерой.

Это был человек с большими амбициями, подчинявшийся непосредственно Анри Дювалю. В этот раз он выполнял очередной приказ полковника Дюваля по поимке вампиров.

– А где старейшины?

– Мы не смогли их захватить. Первая группа солдат вошла, но на них напали, когда они спустились в проход в подземелье.

– Что в это время делали вы? – резко спросил Ленар.

– У них окна блокируются защитными жалюзями изнутри. Им каким-то образом удалось заблокироваться, и мне пришлось отдать приказ проломить стену. Но проход в подземелье был уже закрыт, и нам ничего не оставалось делать, как дожидаться вашего появления.

– В этом подземелье они держат Отца Серила. Замок, видимо, неоднократно перестраивался, но я об этом не мог знать – меня давно тут не было, – задумчиво произнес Ленар.

– Какие будут указания? – спросил Лерой.

– Придется ломать проход.

– Из-за приказа взять старейшин живыми мы потеряли много времени и солдат, – недовольно произнес лейтенант.

– Без них я не смогу разбудить прежний Совет, если мне это понадобится. Поэтому был отдан такой приказ, – пояснил Ленар.

Лерой, кивнув головой, направился к группе рабочих, ожидавших указаний.

Рабочие в сопровождении охраны и солдат Ленара направились с инструментами в тронный зал и подошли к стене у камина. Oказалось не так-то просто пробурить стену, выложенную из каменных блоков.

После многочисленных безрезультатных попыток Ленар приказал взорвать проход. Взрывчатка была уже заложена, все укрылись в безопасном месте. Но когда один из рабочих уже собрался нажать на пульте кнопку взрыва, в дом влетела стая летучих мышей…

* * *

Покончив с солдатами в подземелье, Дэнис закрыл проход изнутри, и все остались ждать заката. Зная секретные ходы замка, леди Маргарет считала каждую минуту до того момента, как они смогут вылететь через тайный проход со стороны леса, сделанный как раз для такого случая. Вылетев, наконец, из укрытия и собрав около ста вампиров, грифонов и горгулий, они вернулись к замку.

В лесу недалеко от замка леди Маргарет оглядела всех:

– Кто-нибудь видел лорда Мариута?

– Я был у него, – вышел вперед Марк. – В доме полный разгром, а самого лорда Мариута нигде нет.

– Он это предчувствовал, – с грустью в голосе произнесла леди Маргарет.

– Сейчас не время скорбить, – выступил вперед лорд Артур. – Мы должны дождаться, когда военные окажутся внутри здания. Надо застать их врасплох.

И такой момент вскоре наступил. Залетев внутрь, защитники замка приобрели свой прежний облик и набросились на людей и подчиненных Ленара.

Первым делом Ренар и несколько мужчин, расчищающих ему путь, кинулись предотвращать взрыв. Едва они успели завладеть пультом, как на них тут же налетела стая противников.

Основная битва пришлась на вампиров. Ленар был словно одержимый. Обеими руками вцепившись в свой меч, он разил всякого на своем пути. Его зубы были яростно оскалены, а глаза, казалось, вот-вот начнут испепелять своим неистовым огнем. Численность защитников замка превышала число нападающих, но тем не менее одолеть их было нелегко.

Расчистив себе путь, Ленар подлетел к леди Маргарет, стоящей в стороне от основных действий. Сцепившись в борьбе, они кубарем покатились по коридору, удаляясь вглубь замка. В полете Ленару удалось скрутить ей руки на пояснице и прижать лицом к стене.

– Ты за это заплатишь! – прошипела леди Маргарет тихо, но до такой степени грозно и страшно, что у любого волосы встали бы дыбом, а сердце ушло в пятки. – Где Александр?!

– Не волнуйтесь, леди Маргарет, Александр в надежном месте, – криво усмехаясь, съязвил Лeнар.

– Что с лордом Мариутом?! – женщина продолжала вырываться, пытаясь освободиться.

– Лорд Мариут послужил нам хорошую службу. Его вклад в наши физические способности неоценим, – с издевкой ответил Ленар.

– Жаль, что не в умственные, – огрызнулась леди Маргарет.

– Мне своих хватит, чтобы добиться того, чего я хочу.

– Ты – подонок! Как ты мог пойти против нас?! – она сделала еще одну попытку вырваться, но Ленар сильнее припер ее к стенке.

– Это не я против вас, леди Маргарет, это вы против меня, – усмехнулся он, еще сильнее сжав запястья женщины.

– Чего ты от нас хочешь?! – в отчаянии крикнула она.

– С вашей помощью я хочу занять свое законное место.

– Этому никогда не бывать, и ты это прекрасно знаешь!

– А ведь мы могли бы стать неплохим тандемом, как вы думаете? – вкрадчивым голосом продолжал Ленар.

– Нет, я так не думаю, – резко ответила леди Маргарет.

– А жаль, – лицо Ленара исказила фальшивая гримаса, и он театрально вздохнул.