Закат рассвета

Он как будто-то позабыл о том, что происходит вокруг них, разглядывая ее оголенные мраморные плечи и шею.

– Убери от меня свои грязные руки, пока я тебе их не оторвала! – заметила женщина его хищный взгляд.

– Жаль, что вы ко мне не расположены так, как я к вам… – и Ленар вонзил в ее плечо острые клыки.

Спустя пару минут, заметив приближающегося Эдриана, Ленар бросил свою жертву и исчез…

Когда леди Маргарет очнулась, она лежала на диване в своей комнате, а Эдриан сидел рядом с взволнованным лицом.

– Что случилось?

– Я увидел, как Ленар удерживал вас в коридоре и… но он исчез до того, как я успел приблизиться, – Эдриан отвел свой взгляд.

– Что – и?!.. О, нет! Он добивался, чтобы мы ему подчинились, а когда я ему отказала, он решил извлечь хоть какую-то пользу. Лорд Мариут, похоже, мертв, но я не уверена. Ленар воспользовался его, а теперь и моей кровью. Благодаря этому сейчас он почти непобедим, – с горечью в голосе произнесла обессиленная женщина и, помолчав, спросила: – Что там внизу?

– Внизу все закончилось. Мы понесли потери, но все же отстояли замок. Никто из членов Совета не пострадал.

– Это хорошо… – задумчиво произнесла леди Маргарет. – Плохо другое – Ленар не слышит никаких доводов. Его надо схватить прежде, чем он совершит непоправимое.

– Да, вы правы. Однако кто мог бы предположить, что он настолько коварен! Мы должны подумать над тем, как быть дальше.

– Да, Эдриан, через пару минут я спущусь к остальным. Для начала нам надо поскорее восстановить разрушенные стены.

Часть 10

июнь 2011

В один из летних дней, находясь в саду, Люси разглядывала окружающую местность. Вот он, сад, вот его границы, там границы Базы, а дальше – холмистый горизонт… Ее глаза остановились на голубых вершинах, через которые ей так хотелось перебраться. Казалось, что эти вершины напрочь закрыли от девушки весь остальной мир.

Люси проследила взором за дорогой, извивающейся внизу и исчезающей между двумя склонами. Kак ей хотелось уйти по той дороге! Девушка вспомнила тот день, когда в машине с отцом ехала на Базу. Целый век, казалось, прошел с того дня, когда она впервые очутилась здесь и с тех пор уже не покидала это место. Люси даже забыла, когда в последний раз была в городе.

Праздники на Базе проходили без гостей. Живущих здесь некому было навещать, как это бывает в обычной жизни. Ни письма, ни весточки из внешнего мира. Все, что Люси знала и видела здесь – те же голоса, лица, слова, те же занятия, те же разногласия и симпатии. Но она чувствовала, что всего этого недостаточно.

Ей хотелось свободы! Девушка часто молилась об этом. Но, казалось, ее молитвы уходят в никуда. Тогда она стала молиться о более скромном подарке – о перемене. Но и эти молитвы словно растворялись в пространстве. Как-то девушка ощутила такую усталость от однообразной рутины, что воскликнула почти в отчаянии:

– Пошли мне хотя бы знак, что мое одиночество не вечно!..

В этот день в саду Люси долго ходила взад и вперед. Ей казалось, что лучше думать о том, как изменить ситуацию, чем сидеть сложа руки и жалеть себя.

Очнувшись от этих мыслей, она увидела, что день близится к завершению.

* * *

Небольшая комната Люси находилась на пятом уровне комплекса, уходящего под землю. Крайне редко сюда заглядывали гости. Только Марго и отец.

Дюваль старался создать для дочери максимально приятную обстановку, пытаясь таким образом отвлечь ее от грустных мыслей. Комната была достаточно уютной, со стенами, выкрашенными в бежевый цвет. У стены справа от входной двери стояла кровать. На покрывале персикового цвета, достающем до самого пола, возвышалась гора подушек с усаженными между ними плюшевыми медвежатами. Отец привозил их Люси после каждого посещения города.

Окно с шторами из плотной ткани сиреневого цвета было как раз напротив входной двери. Ковер из шкуры ламы занимал почти весь центр комнаты. Невысокий искусственный камин на противоположной стороне от кровати придавал комнате еще больший уют. Над камином висела картина, на которой изображался рассвет над бесконечным морем, как бы олицетворяющий начало нового дня, новой жизни. Стол, стоящий у стены рядом окном, втиснулся в нишу, которая образовалась благодаря множеству книжных полок. Среди книг стояли и фотографии в ажурных рамочках. Двери в гардероб и уборную, туалетный столик с большим зеркалом и пуфик рядом с окном, которое на самом деле было экраном с постоянно меняющимися картинами, и небольшая софа у окна завершали интерьер.

Спрятавшись за плотной занавеской, Люси сидела на широком подоконнике с очередной книжкой в руках. Уставившись в стекло с проплывающими за ним голографическими рыбками, девушка погрузилась в размышления. Ее мысли, путаясь в голове, уносились все дальше и дальше за пределы Базы.

Желание чего-то нового, захватывающего, не давало Люси сосредоточиться на книжке. Читая о далеких мирах, о красивой любви, она чувствовала себя несчастной, обделенной узницей. Девушку уже не радовали ни комната, ни книги, ни мишки, которыми задаривал отец, думая, что это скрасит ей одиночество. Как будто вся мировая грусть опустилась на ее хрупкие плечи в один момент.

Спрыгнув с подоконника и задернув шторы, Люси направилась к кровати, невольно заглянув по дороге в зеркало. Все в этом сумеречном свете представлялось ей темнее и печальнее, чем в действительности. А темная фигура, отраженная в словно издевающемся зеркале, напоминала призрак, который навечно прикован к этой комнате.

Девушка готова была кричать, чтобы своим криком заглушить собственные мысли, остановить время, которое каждый день тянулось, сводя с ума своим однообразием. Она чувствовала себя птицей, которая в отчаянии бьется о стекло, пытаясь улететь, убежать, уползти, испариться, наконец! Словно какая-то невероятная сила выталкивала ее отсюда.

Почти каждую ночь Люси лежала в темноте с открытыми глазами, уставившись в потолок. Мысль о том, что так не может продолжаться, что ей необходимо что-то предпринять, не давалa уснуть.

Она уже не первый раз задумывалась о том, чтобы сбежать с Базы и найти место за ее пределами. Возможно, болезнь обойдет ее стороной. По слухам, внешний мир начал приходить в себя. Люси слышала, что ученый, Эрик, с которым она в последнее время сдружилась, создал лекарство, благодаря которому сократились смертельные случаи. Эпидемия как будто стала утихать.

В последнее время по Базе поползли слухи о каких-то заключенных, находящихся под усиленной охраной, а также о том, что они якобы являются вампирами и что созданное лекарство основано на их крови.

Отец всячески избегал таких разговоров с Люси. И вообще у него к этой теме было крайне негативное отношение. Он говорил, что эти слухи – не что иное, как иcкаженная фантазия, домыслы людей, которые долгое время находятся в отрыве от внешнего мира. Он также говорил, что «заключенные» – на самом деле обыкновенные люди, проходящие карантин.

* * *

Всю правду Люси узнала несколько позже. Отец, наконец, признался по секрету в реальном существовании вампиров. Их мир действительно существовал параллельно миру людей. И теперь жизнь всего человечества зависела от этих существ, о которых так мало было известно людям. Да, эпидемия стала утихать, но лекарство действовало временно, и люди продолжали отлавливать вампиров по всей стране. Их кровь требовалась постоянно. На Базу продолжали поступать все новые и новые заключенные, которых отлавливали во время их сна. Этим занималась специально подготовленная группа военных. К ним присоединились и так называемые «охотники» – люди, сделавшие поиск и уничтожение вампиров делом своей жизни. Они занимались этим на протяжении нескольких поколений.

Руководство Базы отрицало носящиеся среди населения слухи, что, однако, не мешало всем обсуждать эту тему.

Военные из спецотрядов регулярно получали вакцину бесплатно. Зараженные, живущие за пределами Базы, лекарство покупали. Так как действие лекарства было временным, покупать его надо было постоянно. Кто не платил – со временем умирал.

Заключенных привозили в военных фургонах, в наручниках и в специальном ошейнике, соединенными цепью. С внутренней стороны ошейник был стальным, с внешней – серебряным. Он замыкался на ключ, без которого наручники и ошейник снять было невозможно. Попытка приводила к незамедлительному взрыву и гибели пойманных. До ошейника им невозможно было и дотронуться, так как серебро жгло руки.

Заключенных вели на восьмой и девятый уровни, предназначенные для содержания доноров. Их помещали в камеры, пристегивали к стоящим там кушеткам так, чтобы они не могли двигаться, и откачивали кровь. И только после такой процедуры им позволяли встать, чтобы они могли восстановить кровообращение. На другой день все повторялось.

Тело этих существ было идеальной машиной. Оно не подвергалось влиянию вирусов. Они могли пить кровь больных, которая в их теле превращалась в антивирусную. Кроме того, их тела при любом повреждении восстанавливались буквально на глазах.

* * *

С тех пор как Люси услышала о том, что якобы на нижних этажах живут не люди, ее не покидала мысль при первой удобной возможности спуститься вниз и выяснить всю правду.

В опоясывающем коридоре было прохладно, и царило полное безмолвие оттого, что часть жилого комплекса была погружена в сон. Ночью порой в коридоре было жутко, так как по нему редко проходили люди. В вечернее и ночное время обычно было слышно, как на другом конце коридора раздавали какие-то распоряжения.

Дождавшись, когда все разойдутся по своим комнатам, и подождав еще некоторое время, пока все вокруг окончательно погрузится в тишину, Люси натянула джинсы и свитер грубой вязки и направилась к аварийной лестнице. В комплексе царила полная тишина, и девушке не хотелось кого-нибудь разбудить шумом спускающегося лифта. Она поднесла электронный ключ к замку и тихо открыла дверь. Стараясь не шуметь, девушка побежала вниз по лестнице, считая этажи. Подойдя к двери, за которой не было слышно ни звука, она потянула ручку на себя. Люси так боялась, что дверной скрип выдаст ее, но к счастью, дверь не заскрипела, и девушка протиснулась в дверной проем.

Коридор восьмого уровня отчасти был похож на все остальные. Такого же серого цвета стены и потолок, только вдоль всего коридора были расположены массивные двери в трех метрах друг от друга. Все это чем-то напоминало тюрьму или больницу. Восьмой уровень оказался еще более мрачным и гнетущим, чем этажи, где Люси уже побывала. Так же, как и на других уровнях, здесь находились несколько камер наблюдения. Девушка приложила все усилия, чтобы не попасть в их объективы.

Она не решилась подходить к узким окошкам с решетками – просто шла вдоль стены, изучая расположение коридора и прикидывая в голове количество дверей.

Впереди коридор поворачивал направо. Оттуда доносился оглушительный храп.

Дойдя до поворота, Люси осторожно выглянула из-за угла. Там находился охранный пункт уровня. Девушка тихо подкралась и, затаив дыхание, с опаской заглянула вовнутрь: развалившись на стуле и сложив руки с пухлыми пальцами, похожими на сосиски, на вздрагивающем от храпа животе, спал охранник и видел, наверное, уже седьмой сон. На столе перед ним лежали какие-то бумаги и кружка, видимо, с кофе. Разорвись тут бомба – ее наверняка никто бы не услышал, так громко он храпел.

Обойдя весь этаж и не найдя на нем ничего интересного, Люси решила вернуться обратно к аварийной лестнице. На двери, через которую она попала на восьмой уровень, с внутренней стороны коридора был такой же электронный замок, как и на ее этаже. Но девушка не смогла его открыть – электронная карточка не срабатывала. Она в панике бросилась проверять все лестничные двери на этаже – то же самое!

«Похоже, я тут застряла», – подумала Люси, судорожно водя карточкой перед замком. Но все было тщетно. «Остаются только лифты, других вариантов, похоже, нет». Девушка направилась к ближайшему лифту, ругая себя за то, что заранее не продумала, как будет возвращаться. И вообще – зачем она сюда спустилась?! Ведь ей наверняка попадет, если отец узнает, что она тут бродила. В ожидании лифта Люси все больше и больше нервничала. Заслышав где-то в коридоре шаги, девушка мысленно пыталась внушить всем и самой себе в первую очередь, что ее тут нет. Будто желая слиться с дверью лифта, она прижалась к ней, стараясь не выдавать своего присутствия ни одним движением. Когда-то Люси вычитала в книге по биоэнергетике следующее: «Мысленно представьте себя маленьким незаметным прозрачным существом, усиленно думайте об этом, и тогда вас не заметят». Прижимаясь к двери лифта, Люси сморщилa лоб, отчаянно пытаясь представить себя невидимкой.