Снежный Понь

Он жеребёнок!

Ну да, – кивнул Владик. – Он же ребёнок!

Кондуктор, наморщила лоб, обдумывая ситуацию.

Сколько лет жеребёнку?

Ему один день, – ответил Владик.

Один день отроду, и он уже ездит в автобусе? – брови тётеньки удивлённо поползли вверх.

Он до того сугробом был, – уточнила Поля.

Возраст сугроба тоже надо учитывать! Сколько лет сугробу?

Лет? – хмурясь, переспросил Владик. – Сейчас декабрь. Ему не больше месяца.

В разговор вмешался знакомый уже пожилой господин.

Извините, – обратился он к кондуктору, – я тут неподалёку стоял и ваш разговор услышал. Я очень хорошо разбираюсь в лошадях и могу помочь определить возраст пони по зубам.

Помогите! – кивнула тётенька в жилетке.

Молодой чело… понь, покажите мне ваши зубы.

Понь широко открыл рот, демонстрируя ровные аккуратные белые зубки. Владик и Поля тоже с интересом заглянули в Понев рот.

Хм… – задумчиво начал пожилой господин. – По зубам я бы сказал, что данному пони не больше двух лет. Видите, молочные ещё не сменились.

Они все молочные, если вы имеете в виду цвет, – заметила кондуктор.

И цвет тоже. С возрастом зубы у лошадей желтеют. Однако, сколько бы ему ни было – сутки, месяц или два года – он всё равно считается ребёнком. Пусть даже и же-ребёнком, – подытожил пожилой господин.

Кондуктор была вынуждена согласиться.

Спасибо! – поблагодарил пожилого господина Понь.

Не за что! – ответил тот. – Мы, кстати, уже подъезжаем.

Автобус завернул к остановке, и водитель объявил: «Центральный ипподром».

Теперь Владик вспомнил, что они с родителями частенько проезжали мимо этого странного сооружения. Он всегда думал, что за высоким красивым забором футбольное поле или ещё что-то в этом роде.

Ипподром был большой. Обычных школьных стадионов в один лошадиный могло вместиться штук десять. А чтобы пробежать полный круг по длиннющей беговой дорожке, Владику понадобился бы, наверное, целый урок физкультуры.

Следом за пожилым господином дети и Понь поднялись на высокую зрительскую трибуну и, заняв свободные места, приготовились смотреть соревнования по бегу. У стартовой полосы выстроились в шеренгу и нетерпеливо переминались с ноги на ногу высокие лошади. К каждой из них была привязана небольшая тележка с сиденьем между двух колёс, похожих на велосипедные. «Качалка» – сообразили Поля, Владик и Понь. В качалках сидели наездники и держали в руках ремни, которые, как понял Владик, заменяли руль.

Прозвенел похожий на школьный звонок, и все лошади дружно сорвались с места. Из динамиков над трибуной раздался голос комментатора:

Громобой сразу же вырывается вперёд, за ним бегут Удача и Сапожок Первый. Шкварка, Наполеон, Чахлый Лопух, Пальмира и Фенечка – следом. Последним бежит Чиж…. Тридцать одна и семь десятых секунды – пройдена первая четверть дистанции.

Как же быстро они бегут! – восхитилась Поля.

Интересно, а я бы смог с ними соревноваться? – задумался Понь.

Комментатор тем временем продолжал:

Бег ведёт Громобой. Вторым номером Сапожок Первый, третьей бежит Удача, на четвёртом месте Наполеон, на пятом Фенечка… Сбой у Шкварки…

Что за сбой такой? – спросил Владик у пожилого господина. – Она же нормально бежит.

Нет, – ответил тот. – Она бежит вприпрыжку – галопом, а это тут запрещено.

Почему? – удивился Понь. – Так же быстрее.

Потому что, молодой чело… пони, таковы правила. Если хотите скакать галопом, то будьте добры участвовать в скачках, а не в рысистых бегах!

Тридцать две и пять десятых секунды – пройдена вторая четверть дистанции, – звучало из динамиков. – По-прежнему ведёт Громобой, чуть сзади Сапожок Первый. На третью позицию, обогнав Удачу и Наполеона, вырывается Фенечка… Чиж замыкает…

Мне нравится эта чёрная лошадка, – сказал Владик, показывая на шуструю Фенечку. – Так быстро бегает!

М-да… Бегает-то она быстро, – заметил пожилой господин, – но вечно что-нибудь эдакое выкинет.

А мне нравится вон та красавица! – Поля указала на светло-жёлтую лошадь с длинной белой гривой.

Это Пальмира. Она никогда не выигрывает – красивая, но уж больно капризная дама.

Третья четверть пройдена за тридцать и три десятых секунды… Впереди по-прежнему Громобой. Фенечка вырывается на второе место. Третьим идёт Сапожок Первый, тут же Удача. Пальмира обгоняет Чахлого Лопуха.

Жёлтая лошадка, так понравившаяся Поле, обогнала рыжую, а потом неожиданно остановилась, развернулась и, не слушаясь человека в качалке, пошла в обратную сторону.

Ну вот, – вздохнул пожилой господин. – Я же говорил… Опять ей что-то не понравилось. Наверное, со своим наездником поругалась.

Поля тоже вздохнула. Она болела за Пальмиру, но как женщина могла её понять: если наездник не похвалил за обгон этого рыжего Лопуха или, например, сказал что-нибудь неприятное о фигуре красавицы блондинки, она имела полное право обидеться на него и уйти.

Лошади пробежали почти весь круг стадиона. Комментатор тараторил:

Кони выходят на финишную прямую. За первое место борются Громобой и Фенечка. Фенечка вырывается вперёд… О, нет! Сбой…

На самом финише Фенечка заскакала вприпрыжку, наверное, от радости.

За переход в галоп результат Фенечки не засчитывается, – непреклонно объявил динамик. – Таким образом, побеждает Громобой. Второе место у Удачи, третье – у Сапожка Первого.

Высокий белый конь гордо прошёл вдоль трибун, принимая поздравления болельщиков.

Вот он, бессменный фаворит, –пожилой господин торжественно провёл рукой в сторону Громобоя. – Самый быстрый, самый сильный, мало кто может его обогнать.

Я тоже хочу быть таким! – мечтательно протянул Понь.