– О-хо-хо! – засмеялся он. – Да уж! Я тоже удивился, когда малый левиафан поднял меня и понёс к острову. Вероятно, Дева под Килем не хочет моей смерти? Ей нужно, чтобы я разобрался со странным недоразумением – солнцеголовым алти!
– Ты идиот, – поморщился я. – Дева под Килем не одному тебе благоволит. Она благоволит всем. И праведникам, и предателям. Но покончим с этим, Бари.
Я хотел уж было начать меня личину, чтобы сражаться с ним как Леон Джонсон, однако…
– Ты прав, Леон! Покончим! – рявкнул он, с размаху приложив свою ладонь к центру груди.
А затем всё тело Бари выгнуло дугой! Он даже ненадолго поднялся в воздух на несколько сантиметров!
– Что за… – пробормотал я недоумённо, а затем почувствовал, как из тела Бари во все стороны начали расходиться буйные структурные вибрации.
– Кха… Кха… – лицо Бари покраснело, вены вздулись, и смотрел он на меня широко распахнутыми глазами. Казалось, ещё немного, и глазные яблоки выскочат из глазниц!
Но сам Бари явно был доволен.
– Вот это сила! – воскликнул он. – Эта мощь! Я чувствую её внутри себя, Леон! Никогда не ощущал столько структурных вибраций! Вот это наслаждение… Лучше вина и всех блудниц мира!
– Придурок… – пробормотал я. – Что ты натворил…
– Что натворил?! Ха-ха-ха!!! Сравнял наши шансы! Твоё нелепое солнцеголовое тело мощное, как артефакт! А теперь… теперь оно ничто передо мной!
Выкрикнув это, он кинулся на меня.
Я едва успел выставить ятаган, как в меня врезался этот зверь.
– Ну что такое, Леон?! – кричал он, размахивая саблей и наседая на меня. – Не можешь больше ничего мне сделать?!
Я отходил, блокируя каждый его удар и выискивая возможность для контратаки.
– Вот видишь, на что я способен!
– Ты способен уничтожать всё вокруг себя! Да и себя самого! Это не твоя сила!
– Моя! Я нашёл союзников! Подчинил их! Получил от них такой замечательный подарок!
Он резко ударил сверху, я успел поставить блок, но Бари давил так, что мои колени начали сгибаться.
Сколько ж в нём энергии! Капитан Барт Робертс под действием такого же артефакта, как будто был слабее…
– Эта сила – пустышка, – спокойно сказал я, потянувшись ко всем уголкам своего тела. Мои структурные вибрации усилились, казалось, от них даже волосы зашевелились. Я начал медленно разгибать колени и выпрямляться.
– Как?! – изумлённо выпалил Бари. – Этого не может быть! Я ведь сильнее!
Мне показалось, от натуги у меня хрустнул позвоночник. Не сломался, но позвонкам явно не нравилось такое напряжение.
Да и не только им. Всё тело горело.
Но это мелочи, главное…
Бари резко отвёл левую руку и выхватил пистоль. То, что у него не получалось раньше, вышло сейчас.
Прогремел выстрел ровно в тот момент, когда я продавил его «одноручную защиту»
– Аркх!!! – закричал предатель, пытаясь зажать рану. Я рассёк ему грудь от плеча до пояса по диагонали.
Но, к сожалению, не очень глубоко.
Сам же я молча зажимал кровоточащий бок. Полностью уклониться от выстрела я не смог.
– Это конец, Леон, – сверкнул он глазами.
– А? – не понял я.
Через секунду он резко атаковал. Я инстинктивно отступил назад, чтобы принять удар, и…
Моя нога провалилась в пустоту, а вслед за ней и всё тело.
Медузье дерьмо! У него тут ловушки! Я провалился в какую-то яму.
Падал я очень неудобно и плохо успел сгруппироваться, в итоге больно рухнул на правую руку.
Тяжело дыша, я поднял глаза. Метров пять-шесть… Не выпрыгнуть и не зацепиться.
– Ты же не думал, что у меня нет никаких секретов для охраны моих яблонь? – на фоне синего неба, виднеющегося через «колодец», показалась довольная морда Бари. – Ты на дне, Леон. И тебе оттуда не выбраться. Нет выхода! Счастливо оставаться! Если вдруг выживешь, я приду позже и прикончу тебя. А пока мне надо уничтожить твою эскадру. И вырезать твою команду! Да-да! Особенно эту девчонку – твоего старпома! Или лучше сказать, твою дочурку?! Ха-ха-ха!!! – залился он смехом и свалил.
Сволочь! Мерзавец! Гад!
Я ни за что не назову его отцом Марси. Но он ведь знает правду. И совсем не воспринимает её как своего ребёнка? Что за жалкая тварь!
– ЧК-ЧК-ЧК… – защёлкало слева от меня, и я скривился, мгновенно вспомнив, что это за звук.
Резко развернулся, перехватив меч. Поморщился от боли в руке и медленно потянулся к рукояти пистоля-кулеврины.
Оказывается, я провалился в подземную пещеру, прямо надо мной был проём «колодца», а в сторону вёл просторный тоннель, метра два в высоту.
И вот в этом тоннеле отчётливо слышались приближающиеся щелчки и цокот.
Резко выхватив пистоль-кулеврину, я нажал на спусковой крючок.
– Проклятье! – выругался я, отдача ударила в повреждённую руку. Ятаган я держал в левой, чтобы, если потребуется, поставить жёсткий блок.
– У-к-х!!! – выкрикнуло чудище, вспышка от выстрела озарила его фигуру.
Как я и думал, это был земляной краб. Очень крепкое чудище, которое хоть и относится к морским охотникам, в море выходит лишь на мелководье. Зато на этом мелководье своей гигантской клешнёй оно без труда перекусывает крупные шлюпки. Эти гады закапываются в морской песок, и не всегда удаётся их разглядеть заранее.
А живут они в таких вот прибрежных пещерах.
Запахло палёной шкурой.