Мрачность +1. Отблеск Тьмы

– Там лаз! – шепотом озвучила догадку Дина. Артур жестом подозвал нас.

– Найти-то нашли. Да вот проблемка одна есть, – тихо усмехнулся Лейд, когда мы все стояли рядом.

С этой стороны холма действительно оказалась большая нора, и любой из нас мог бы пролезть в нее. Однако перед входом в тайник, загораживая его могучей черно-зеленой спиной, сидел «Вожак черных волков Измененный Тлением» – здоровый облезлый хищник сорок девятого уровня.

Протиснуться к лазу, не потревожив тварь, – задача практически невыполнимая, учитывая, что пространство между волком и норой чуть больше, чем между металлическими прутьями стандартных заборов.

– У меня может получиться, – неуверенно проговорила Дина, шагнув ближе к волку.

Артур кивнул:

– Если у кого и получится, то только у тебя.

Все прекрасно понимали, любой физический контакт тварь Тления может посчитать за атаку. А в таком случае даже исправный Глозейский кристалл не убережет владельца. Что уж говорить о нашей совершенно нетривиальной и непонятной ситуации?

Чародейка короткими шажочками приближалась к монстру слева. Тот флегматично наблюдал за ней. Казалось, волку совершенно плевать, что кто-то пытается пробраться ему в тыл.

До определенного момента.

В этой игре нет таких понятий, как «агрозона монстра» – все существа, встреченные мной, до сегодняшнего дня вели себя, как живые (ну разве что твари одного вида применяли одни и те же связки навыков). Местные же истлевшие рвут все шаблоны.

Выглядело так, словно нога девушки пересекла какую-то невидимую глазу черту. Волчара вскочил на лапы и громко завыл.

Вожак черных волков Измененный Тлением использовал Вой Лидера.

Вы не можете пошевелиться в течение 15 секунд.

Скосил взгляд – остальные члены группы тоже застыли, будто истуканы. Вон, Лейд явно хотел что-то сказать перед атакой, и теперь стоит с открытым ртом, яростно переводя взгляд из стороны в сторону.

Я снова посмотрел на волка, радуясь тому, что хоть глаза остаются подконтрольными во время подобных заклинаний. То, что я увидел, явно не стоило пропускать – монстр встал на дыбы, выпрямил спину, а затем и вовсе поднялся на пару метров в воздух. Со всех сторон к нему устремились другие истлевшие и с размаху врезались в его туловище. Их и без того мутные глаза тварей Тления тускнели, а тела растекались, меняя форму. Вскоре и самого «Вожака…» уже не было видно. Вместо него, впитав всех истлевших в округе, над поляной возвышался четырехметровый великан едко-зеленого цвета. Он походил на нераскрашенную пластмассовую игрушку: можно было отличить элементы экипировки, чем-то напоминающие доспех древнегреческого гоплита (только без шлема), однако являющиеся по факту частью тела.

Воин Тления. Уровень 130.

12015/12015.

Великан медленно опустил голову и уставился на нас. Его глаза не шевелились, однако уверен, они все прекрасно видели. Замахнувшись мускулистой рукой, порождение Тления атаковало стоявшую ближе всех Дину.

К счастью, в этот момент спал эффект «Воя Лидера», и девушка ловко отпрыгнула назад, мгновенно материализовав жезл. Великан бросился за ней, но тут же получил удар в колено сияющим щитом. Монстр замер и обратил свой взор на капитана, не достающего твари и до пояса.

Вскинув голову, Артур развел щит и меч в стороны, выпятил грудь и, провоцируя врага, громко прокричал:

– Ну! Давай!

Великан ударил совершенно беззвучно. Затем еще раз… еще… громадными кулаками долбил зарвавшегося коротышку, укрывшегося под щитом.

Остальные члены группы не стояли без дела – вокруг твари Тления кружил хоровод лиловых песчинок, высекая из тела едко-зеленые брызги. Одна за другой в голову великана врезались стрелы. Порой рейнджер выпускал по две, а то и по три стрелы за раз. Некоторые из них окутывала нефритовая дымка, оставляющая в воздухе видимый след.

– Черт! Контроль не проходит! – гневно прокричала чародейка.

– Не отвлекайся! Атакуй так! Прорвемся! – отрывисто ответил Лейд, зашивающийся больше других. Монах крутился рядом с нашим танком, то выдавая связку ударов по ноге монстра, то прикладывая светящиеся длани к закованной в латы фигуре Артура.

Итак, очередное полезное наблюдение – чары Дины могут не только замедлять врага и подчинять его тело, но и самостоятельно наносить урон – как сейчас. Черт, довольно опасная девица. Я вот, например, всего лишь выпускаю во врага болт за болтом. И запасы снарядов у меня на исходе, хоть после каждого боя я и стараюсь поднимать использованные… Эх, в этом плане хорошо рейнджерам. Наблюдая за Бергом, заметил, что его стрелы через несколько секунд после выстрела исчезают и почти сразу появляются в колчане. Удобно стрелку иметь в Покровителях бога, специализирующегося на стрельбе.

Внезапно великан перестал атаковать и взмыл в воздух. Только сейчас я заметил, что ноги Артура уже по колено вошли в землю, а его здоровье просело больше, чем на половину. С огромным трудом капитан начал освобождаться из плена, когда Великан приземлился в метре за спиной нашего лидера – как раз в центре построения.

– Б-Б-Б-У-У-Х!!! – раздался оглушительный удар, и тело «Воина Тления», точно состоящее из воды, брызгами разлетелось во все стороны, поражая свои цели.

Воин Тления использовал Орошение Тлением.

Эффект Тления заблокирован Глозейским кристаллом.

Вы получили урон 443.

Я отлетел метров на десять и приложился спиной о какой-то булыжник. Пусть истлевший камень тут же рассыпался в труху, я потерял еще одиннадцать ХП. Черт! Я едва не умер от всего лишь одной атаки! Материализовал в руке фиал с зельем здоровья, параллельно глянув, сколько у меня осталось:

41/495.

Откупорил крышку, одним махов влив в горло алый напиток, по вкусу напоминающий клубничное желе. Мысленно поблагодарил Артура – едва мы ступили на землю Тления, капитан приказал Дине держать на мне часовой баф, дающий плюс десять процентов ко всем характеристикам – вот и пригодились лишние сорок пять единичек жизни.

К слову, остальных до этого Дина не усиливала. Эта игра слишком хардкорна, в том числе и за счет медленной регенерации показателей. Пусть с ростом характеристик скорость регенерации заметно повышается, но возможности посидеть пару минуток, чтобы полностью восстановиться, и в помине нет. А зелья восстановления можно использовать два раза в сутки.

И сейчас пришла их пора. Помимо меня, алую жидкость выпил и Артур. Чародейка тут же вскинула руки по направлению к нему, над ее головой закружилась лиловая воронка, яркими лучами разлетевшаяся в стороны участников группы. Теперь набафлены все пятеро, Дина вслед за Лейдом хлещет синее зелье маны, а монстр уже вновь восстановил огромное тело. У него осталась половина жизни.

Второй раунд.

– Бейл, держись подальше! – не глядя в мою сторону, крикнул Артур. Оставив в воздухе золотой след, он мгновенно сократил дистанцию с тварью и сияющим щитом врезал ей в колено.

Еще одна сложность мрачной игры – разница в уровнях не делает из тебя супергероя. Три «Старых медведя Измененных Тлением», средний уровень которых двадцать пять, на мой взгляд, легко бы задрали обычного гвардейца пятидесятого уровня. И даже не на территории Тления с ее негативными Эффектами, а на «живых» землях. В простой же ММОРПГ все было бы с точностью до наоборот. Однако конкретно сейчас эта особенность играет нам только на руку. Нашей разношерстной компании вполне по силам одолеть монстра сто тридцатого уровня!

Пусть и придется пройти по самому краю…

Лейд не успевал отлечивать Артура, и здоровье капитана обнулялось быстрее, чем у великана. Поняв, что лоб в лоб не победить, лидер отбил щитом очередной удар могучей ручищи и рявкнул:

– Схема три!

Без лишних слов Лейд резко развернулся и побежал влево, сам же Артур, напоследок рубанув монстра по голени, бросился вправо. Тварь кинулась за нашим лидером, все дальше удаляясь от группы.

Я не заметил, когда именно монах материализовал в руке оранжевый фиал. Видел лишь, как пузатый бутылек полетел в спину великана, разбился, и тварь с ног до головы охватило жаркое пламя.

Огонь разъедал плоть врага, а тот стоял неподвижно, задрав к небу голову и распахнув пасть. Только сейчас я понял, почему в отличие от других монстров «Воин Тления» сражался молча. У него просто нет речевого аппарата, а может, и легких. Вот и сейчас великан орет от боли беззвучным криком.

Капитан и монах по дуге оббежали тварь, и, когда встретились, целитель светящимися ладонями начал восстанавливать здоровье Артуру. Я же с остальными бойцами дальнего боя выплескивал на противника весь свой арсенал, черт… болтов почти не осталось.

Не прекращая сеанс лечения, лидер убрал в инвентарь меч и материализовал черный шарик. Бомба! Точно такая же, как та, что я получил от Талла! Бросок! Взрыв!

Артур прикрылся щитом, но несколько осколков все же сбили с закованного в латы бойца больше двухсот ХП. Один вроде задел Лейда, еще парочка пронеслась между ног великана, но ни в кого из нас троих не попала. Повезло. А вот «Воину Тления» крепко досталось. Но еще не все! Артур вновь достал бомбу…

Монстр неподвижно горел секунд десять. За это время капитан швырнул три гранаты и, если б не постоянная поддержка хилера, сам бы пострадал от попавших в него осколков. Весьма самоубийственное оружие. Однако без него Берг и Дина не смогли бы одолеть противника до того, как пламя на спине великана погасло. Тварь Тления встрепенулась, уставилась в нашу сторону, яростно рванула вперед…