Дрем. Вернуть невозможное

Ощутив, как сердце опять сжалось, я заставила себя слушать адмирала с обычным ледяным спокойствием. Дремляне подкупили человека, работавшего в одном из замков Дэкси, чтобы он завлёк меня в минилёт. Они были уверены, что в моём состоянии непременно утрачу бдительность. Возможно, не собирались убивать – хотели лишь взять в плен. Но охранник успел предупредить…

– Мы не смогли задержать корабль, – говорил адмирал. – Он самоликвидировался. Покинуть его никому не удалось.

Гип-площадка окончила последовательный показ сцены исчезновения осуждённых и начала сначала. «Я никогда больше не увижу его!» – закричал голос в моей голове, будто отталкиваясь от каждой внутренней поверхности и рассыпаясь осколками сумасшедшей боли…

В это время авто-пульт доложил, что просит дозволения войти Элиш. Я чувствовала, что не могу сейчас продолжать разговор ни об исчезновении Дмитрия, ни о происшествии на панихиде по Барелу… Нужно хоть немного прийти в себя! Поэтому попросила адмирала прерваться, остановила гип-площадку и ответила Элиш разрешением.

– Леди Луэлин, – начала было она, поклонившись по этикету. Но досказать ей не удалось: активировалась срочная секретная линия моего гиперкома и выдала кодированное сообщение. Оно поступило с Девятой Приграничной Станции ООССа, со стороны Галактики Бэтазийской Культуры.

Приподняв руку, чтобы Элиш остановилась, я мгновенно расшифровала информацию – это был один из моих постоянных личных кодов, которые я знала безупречно.

В послании говорилось, что Кентилио Пегалио Дэлизи атаковал.

«Вот какова цена твоей подписи, твоего слова и скрепляющей их устной печати! – с презрением подумала я, ощутив желание вытереть губы, но удержалась от этого нелепого жеста. – Паршивая мозгокопытная дрянь!»

Думаю, адмиралу в его гиперком поступило такое же – и вскоре он получит его на свой олорел.

– Чтож, – твёрдо произнесла я, поднимаясь. Прошлась по гостиной, подошла к большому прозрачному витражу с видом на мой личный внутренний парк-сад. Он не отворился, так как у меня не было намерений выходить. На Дворец опускалась ночь…

– Это уже серьёзно. Война по полной программе. Дэльвик, переформировывайте флот. Нас атаковали войска Кентилио. На этот раз я тоже полечу, и щадить никого не стану!

Эта фраза вырвалась в ответ на эмоциональный взрыв, который я только что пережила, быстрее, чем я успела сообразить.

– Простите, мэм, но вы не можете так рисковать собой, – несколько обескуражено промолвил Кельни.

«Пожалуй, – откликнулось отражение. – Не затем же ты испытала такие муки, чтобы оставить ООСС без королевы в первом же опасном сражении!»

– Да, адмирал, конечно, вы правы. Займусь изменением всех кодов и паролей, – улыбнулась я Дэльвику, оборачиваясь.

Большинство из них я могу менять со своего королевского гиперкома. Но доступ к некоторым, особенно секретным и важным, осуществляется лишь из одного-единственного тайного помещения. Абсолютные коды, например, которые потом через Координационные базы передаются по всему ООССу.

Хотя, принципа их действия и способа передачи никто не знает, они полностью автоматизированы – собственно, даже об этой их функции никто, кроме меня, не знает. Официально Координационные Базы ООССа существуют лишь на тот маловероятный случай, если вдруг у нас будет обрезана связь меж планетами и мы по каким-то причинам не сможем перемещаться в космосе.

На лице адмирала отразилось удовлетворение. Но тут Элиш, направившаяся было к выходу, замялась и остановилась, обернувшись.

– Что вы хотели, Элиш? – спросила я.

Она ещё минуту поколебалась, потом решительно подошла ко мне:

– Я хочу полететь.

– Да вы с ума сошли!

Она не ответила, но в упор посмотрела на меня огненным взглядом своих красивых чёрных глаз. Элиш на войне! Такого я представить себе не могла. Эта полная мягкая женщина была олицетворением домашнего тепла и уюта. Не знаю, говорили ли они с Барелом о политике, но даже разговор о ней не вязался с Элиш.

Война… Эта ненависть в её глазах… О, как я понимала её! Впервые за всё время нашего знакомства – абсолютно понимала!

– Элиш, – твёрдо сказала я. – Я не могу пустить вас в сражение только потому, что вам этого хочется. Во-первых, вы совершенно не знакомы с приёмами ведения боевых действий – даже если знаете, как вывести корабль в космос и заставить стрелять. Но, Элиш, я слишком много потеряла, и не могу потерять ещё и вас…

– А я не могу бездействовать! – горячо воскликнула она. Последний довод не показался ей особенно убедительным.

– Тогда вам нужно было бы поучиться сперва во ВШООССе, хотя бы пройти военную линию, или весь военно-политический угол. В этом помогу вам всем, чем смогу.

На секунду в глазах её мелькнул гнев, но тут же его сменило осознание моей правоты, и она взяла мою руку:

– Я сделаю это. Клянусь, я сделаю это! Тот, кто его убил, ни за что не останется жить!

С тех пор Элиш вся отдалась своему обучению. Мне тяжело было представить эту пухлую домашнюю женщину в приближенных к боевым сражениях, на сложнейшей физической подготовке, или решающей запутанные стратегические задачки.

Сейчас, всвязи с войной, военно-политический угол Второго Треугольника Высшей Школы ООССа стал более общедоступен, и Элиш не была единственной, не отличалась ни возрастом (потому что сейчас туда принимались галактоиды любых возрастов), ни привилегиями, которые в ВШ не действуют.

Я редко видела её – уставшую, измождённую, но горящую своей целью. Словно теряющую свою чудесную теплоту и мягкость в погоне за местью…

Помню, когда узнала, что она взяла себе в охрану Овелия и Марата, работавших ещё на моего отца, а затем на Барела, я вызвала её к себе.

Элиш сидела в кресле для посетителей, с некоторой настороженностью в глазах. Я попыталась начать издалека, поинтересоваться, как она – однако Элиш отвечала односложно, и я решила сразу же перейти к делу.

– Вы перевели к себе Овелия Пимона и Марата Кариба.

Элиш кивнула:

– Да, ваше величество… ведь вы не будете возражать?

– Элиш, – твёрдо откликнулась я. – В нашем положении нужно уметь не допускать излишних эмоций. Свои возможности охранников они уже исчерпали, и если адмирал по каким-то причинам не хочет переводить их в Помощники…

– Это всё из-за Роберта. Если бы он не скомпрометировал Овелия… А Марат остался, чтобы не бросать друга…

– Знаю, Элиш. Но тем не менее… ситуация, которая сложилась, уже сложилась. «Если бы» не наступит и ни на что не повлияет. А вот Овелий в любой момент может оказаться во власти внутреннего конфликта, когда ему придётся выбирать между сыном и присягой. Никто не знает, что окажется сильнее. А Марат уже сделал выбор между другом и карьерой.

– Разве это плохо? Разве вам хотелось бы оказаться окружённой бездушными карьеристами, способными предавать друзей?

– Способные предавать предают всегда. Но я не вижу угроз настоящей дружбе, даже если людям приходится разойтись на жизненном пути. Поэтому такой выбор меня настораживает.

– Барел дал им шанс! – воскликнула она.

– Сентиментальные порывы не должны сказываться на нашей логике, – произнесла я, с трудом выговорив эти слова. Не должны. Не должны. Не должны!

– Бареллоу дал им шанс, и я верю его логике. Если вы сомневаетесь во мне, леди Луэлин, то не должны сомневаться в нём!

– Элиш… – я улыбнулась, не без удивления обнаружив в ней столько сопротивления.

– Пожалуйста, леди Луэлин, – прошептала она, – не приказывайте мне. Позвольте мне поступить так, как я считаю правильным…

Немного помолчав, я пожала плечами:

– Ладно, Элиш. Поступай как хочешь.

– Спасибо… – ещё тише откликнулась она. – Я могу идти?