Академия империи. Сирота

– Я не возражаю, – пожал плечами Данзор. – На каникулах, перед тем, как Ари отправится в Академию, я поговорю с дядей и представлю ему Ари как мою невесту.

– А меня спросить никто не хочет? – возопила я.

– Ты против? – совершенно искренне изумился Данзор. – Я тебе не нравлюсь? Я – один из самых сильных боевиков Академии! – с гордостью произнес он.

Ну вот как реагировать на такую непосредственность? При том, что Данзор действительно хороший парень и постепенно становится весьма привлекательным молодым мужчиной. Для своих восемнадцати лет он высок ростом, хорошего сложения, длинноногий, с темными густыми волосами, спускающимися чуть ниже ушей, с чистым лицом с правильными чертами и большими темными глазами. Словом, мечта каждой студентки-первокурсницы Академии. Меня, кстати, по результатом сданных экзаменов, взяли сразу на первый курс, в первую очередь, из-за отличных оценок, которые я показала по каждому предмету, а также потому, что никто точно не знал моего возраста. Заполнявшая мою форму Итара схитрила и поставила мне в графе возраст 15 лет, и с ее легкой руки меня определили на первый курс. Узнав об этом буквально пару дней назад и немного подумав, я поняла, что в моих обстоятельствах неожиданное признание Данзора могло сыграть мне на руку и хоть как-то нивелировать тот факт, что моей матерью считалась королева Риверин Ариэ, которую драконы по какой-то непонятной мне логике объявили причиной развязывания третьей межгалактической войны. Сделали из бедной женщины, понимаешь, какую-то Елену Троянскую! Умненький Улли, судя по хитрому блеску в его глазах, сообразил об этом раньше меня, поэтому и подбивал Данзора на то, чтобы объявить меня его официальной подружкой. В этом случае мне было бы гораздо легче жить в Академии, избегнув придирок как дочери королевы Риверин Ариэ. И, наконец, это было даже забавно, посмотреть так племянник лорда Мотлифера будет представлять меня в качестве невесты своему дяде. Судя по хитрющему выражению лица Улли, он тоже думал об этом.

На том и порешили перед тем, как Улли с Данзором покинули мою комнату.

– Я сам поговорю об этом с королем Тангирром, – подмигнул мне Улли. – Думаю, он и королева Итара будут рады узнать о том, что принц Данзор Флемм выбрал тебя в свои невесты.

Вот ведь мелкий пакостник! Совсем не изменился со времен своего детства! Я усмехнулась и ничего не сказала.

Король Тангирр Тонн

Представление лорду Мотлиферу невесты принца Данзора Флемма произошло раньше, чем предполагалось. Через несколько дней после того, как вся империя начала с упоением обсуждать появление нового забытого пророчества о судьбе королевства драконов, на планете Терру снова прибыл король Мотлифер Флемм.

– Что-то зачастил он к нам, – наморщив лоб, сказала Тангирру Итара, в задумчивости глядя на приближающегося к ним по зале императора драконьей империи.

– Тут его племянник, – нейтральным тоном сказал Тангирр, готовясь приветствовать лорда Мотлифера.

– А может, он просто от своих баб на отборе невест для императора сбежал? – мстительно предположила Итара, которая никак не могла простить драконьему королю новость об объявленном им отборе невест.

Тангирр покосился на нее, коротко хмыкнул и озвучил другую вероятную причину прибытия драконьего лорда:

– Хотя я не должен тебе об этом говорить, скажу, что готовится большая экспедиция для того, чтобы очистить районы системы Сумеречной Звезды от остатков лазутчиков и диверсантов Дарэма Арпада. В связи с этим император уже просил меня о том, чтобы не только продлить пребывание у нас в гостях Ренатиры Арпад, но и принять Эрилену.

– О! – только и сказала Итара. – А приезда моего папеньки тоже скоро следует ожидать, не так ли?

– Ты возражаешь? – поднял бровь Тангирр.

– Я его сто лет не видела, – поежилась Итара. – А когда последний раз видела, как раз перед моим отъездом в Академию, он орал на меня так, что уши закладывало. Все грехи моей матери вспоминал.

– Знаешь, я так скучаю по Висе, – внезапно и непоследовательно заявила она. – С ней можно было так славно позубоскалить, перемыть все косточки врагам и друзьям. Имело большой терапевтический эффект. Скорей бы он ее уже нашел, что ли? Сколько можно телиться, в самом деле!

Покивав в ответ жене, Тангирр со вздохом подумал, что никогда не сможет понять женской логики.

– Счастлив снова приветствовать вас в моем доме! – сказал он приблизившемуся к ним с Итарой императору драконьей империи.

Итара лишь склонилась в реверансе и ничего не сказала.

– Я приехал забрать свою банду студентов и вместо нее поручить вам другую, не хуже первых, – с легкой улыбкой, не касавшейся его глаз, сразу пояснил причину своего появления лорд Мотлифер.

– Я уже поставил жену в известность о возможном прибытии ее отца и Эрилены Тонн, – сдержанно сказал Тангирр. – Мы будем счастливы иметь их здесь в качестве наших гостей. Король Итарен Арпад сможет также познакомиться во своими внуками.

– Не всеми, – сдержанно поправил его лорд Мотлифер. – Я намерен забрать твоего Ригана и Ари Ариэ с собой для того, чтобы вместе со своими студентами закинуть их через несколько дней в Академию. Семестр начинается через неделю.

– О! – непроизвольно вырвалось у Итары, вспомнившей о том, о чем недавно заявил им Данзор Флемм. – Думаю, лорд Мотлифер, у ваших племянников появилось нечто, о чем они хотели бы вам сообщить.

– Что именно? – заинтересовался лорд Мотлифер.

– Позвольте им самим сделать это объявление, – остановил жену король Тангирр.

– Не лишайте их этого удовольствия, – тут же поддержала его Итара.

– Вы меня заинтриговали.

Драконий король посмотрел на Итару. Темная магиня не могла не отметить, что с того времени, как она училась в Академии, лорд Мотлифер не изменился ни на йоту: все то же смуглое лицо с четкими, словно выбитыми чертами, отмеченное хищной красотой драконьего лорда, густые темные волосы, заколотые в тугой хвост на затылке; такой же высокий и прямой в осанке, как шпага, несмотря на несколько ранений, которые он получил во время этой войны.

– У меня не так много времени, – сказал лорд Мотлифер, не дожидаясь ответа от переглядывающихся супругов Тонн. – Не хотите говорить сами, пригласите детей.

Итара немедленно дала распоряжение одной из явившихся на зов служанок пригласить в большую приемную залу всех старших детей Тоннов и гостей дома – племянников императора Флемма и принца Паулина Ариэ.

Ари (Висвэрина) Ариэ

В тот момент, когда нас позвали на встречу с лордом Мотлифером, мы только что вернулись с экскурсии на планету Арга, на которой находилась Академия Магии, полагавшуюся нам с Риганом Тонном как новым студентам. Поэтому мы предстали перед родителями Ригана и лордом Мотлифером в нашей выходной одежде: Риган в камзоле с цветами своего дома, я – в платье также с цветами дома Тоннов и Ариэ и с распущенными волосами, а Улли, Данзор и Лемма, как сопровождающие нас на этой экскурсии, в парадной форме Академии.

Картина получилась впечатляющая. Цвета дома Тоннов были черные с белым и красным, цвета Академии – темно синие с белым. Таким образом на Ригане был черный камзол с видневшейся из-под него белой рубашкой и повязанным на шее красным платком; я же была в белого цвета платье, стянутом на узкой талии черным ремешком, и красным цветком, приколотом на отвороте платья чуть выше груди. Мои отросшие светло-золотистого цвета волосы с явно заметными в них серебряными прядями, завитые с утра нашей с Леммой горничной, волнистым водопадом спадали по моей спине и непослушными завитками вились у моих висков. Лемма была в голубом с золотой отделкой платье цвета лордов драконов эфира Голубой Звезды, поверх которого был наброшен синий с белым плащ с символикой Академии; ее длинные, до пояса, темно-золотистые волосы вились в той же манере, что и у меня. Улли одел камзол, выдержанный одновременно в цветах Академии – синем с белым, который был отделан золотом, так как цветами клана Ариэ были синий, белый и золотой. Данзор особо не заморачивался, накинув синий с белым плащ Академии на камзол в розовых с белым и серебром цветах дома лордов драконов эфира Рассветной Звезды. В общем, мы сверкали и переливались всеми цветами радуги в лучших традициях клана короля-мачо.

– О! – воскликнула при нашем появлении Итара, не преминув заметить с любящими нотками матери в голосе: – Какие вы все красивые сегодня! Просто ослепнуть можно.

Лорд Мотлифер, скользнув взглядом по мальчикам, остановил свой взор на нас с Леммой.

– Твоя воспитанница снова изменилась, Тонн, – с каким-то удивлением сказал он. – Не подозревал, что она за такое ограниченное количество времени превратится из неуклюжего подростка в красивую девушку.

«Ну да, наряди пенек – и тот паренек, как говорят на моей первой родине», – с сарказмом, достойным драконьего короля, подумала я.

А Данзор Флемм вдруг вышел вперед, взял меня за руку и подвел к своему дяде.

– Лорд император и мой дядюшка король Мотлифер Флемм, – срывающимся от волнения голосом сказал он, – позвольте мне официально представить вам ту девушку, которую я выбрал себе в невесты. Ари Тонн Ариэ!

Лорд Мотлифер изменился в лице, не обратив внимание на то, как его рука непроизвольно коснулась под тканью камзола зачесавшейся на ней вязи атауэ.

– Дочь Риверин Ариэ?! – в следующую секунду воскликнул он. – В моем доме? Никогда!

Данзор растерянно приоткрыл рот, в то время как я с интересом рассматривала выражение подернутых дымкой гнева темных глаз лорда Мотлифера.

– А что вам, собственно, сделала моя мать? – тихо спросила я, не смутившись под его бешеным взглядом. – Она была всего лишь женщиной, которая любила своего мужчину. Она не начинала войну, она не жгла ни планеты драконов, ни планет каких-либо других рас. Она просто всем сердцем любила жестокого мужчину, который, между прочим, причинил много горя ей самой. В чем ее вина?

Глаза драконьего короля расширились от удивления и возмущения, вызванного тем, что я осмелилась поднять голос в защиту своей несчастной матери, а не покорно и молча, подобно сироте, проглотила свою обиду. Король Тангирр Тонн, поймав мой взгляд, укоризненно покачал головой. Итара была просто в восторге, который она тщательно пыталась скрыть. Такую неоднозначную реакцию в ней вызвали, надо полагать, ее собственные воспоминания о ее несчастной матери, пострадавшей из-за жестокости и самодурства ее отца. Кстати, именно отца, за неимением претензий к самой королеве Риверин, решил припомнить мне мстительный, как все мужчины, раненые когда-то из-за коварства женщин, лорд драконов.

– Хорошо, – знакомым жестом сложил руки на груди он. – Оставим в покое твою бедную мать, – подчеркнув слово «бедную», сказал он. – Скажи мне тогда кто твой отец? – в его голосе явно послышались жесткие нотки.

– Могу уверить вас, что не Черный Лорд! – выпалила я, прежде, чем успела подумать. – Вы ведь это имели в виду?

– Откуда тебе знать? – стоя все в той же позе, спросил лорд Мотлифер.

– Потому, что Черный Лорд ненавидел меня так же, как ненавидите вы! – сказала я ему в лицо, не отводя от него глаз.